Азилум

– Здравствуйте, Софочка!

– Проходите, Дмитрий Сергеевич! – почувствовав это заискивание, довольно улыбнулась секретарша, – Вас ждут, – и уже совсем доверительно шепнула:

– У него Симбирцев.

– Понятно, – благодарно кивнул блондин и, собравшись с духом, постучал в начальственную дверь.

– Разрешите?

Генеральный и начальник службы безопасности смотрели прямо на него. Он поёжился.

– Вызывали, Анатолий Андреевич?

– Входите, Орлов! Присаживайтесь.

Центральная гостиница Мирославля, как и «Астарта», несомненно являлась своеобразной достопримечательностью местной архитектуры. Во-первых, это была самая большая и оборудованная гостиница из трёх имеющихся в городе, а во-вторых – здесь располагался лучший в городе бар «Регата», славный привозным чешским пивом и ирландским лицензионным джином. Одно было плохо – цены кусались, и посидеть в уютном полусумраке «Регаты» удавалось далеко не каждому, а без заказа просто сидеть за столиками не дозволялось. Поэтому посетителей было немного (в основном постояльцы) и всегда можно было выбрать местечко по вкусу, не толкаясь локтями.

Прямо возле барной стойки устроились двое молодых людей, мужчина и женщина, счастливые избранники окружающего комфорта. Перед ними стояли два заказанных коктейля, а по левую руку от дамы примостилась небольшая кожаная сумочка с затейливым брелоком в виде головы фараона.

– Фу… дрянь какая! – поморщился мужчина, отхлебнув из стакана. – Тебе серьёзно нравится это пойло?

– На мой вкус, да, – улыбнулась его спутница, – А что? Не хуже чем «Мохито».

Она тоже сделала глоток и дразняще высунула язык:

– Вкуснятина! Саш, а ты во сколько сегодня освободишься?

– Не знаю Жень, – ответил тот, кого она назвала Сашей, и пожал плечами, – У нас работа всегда идёт в «авральном» режиме. Как начальству будет угодно.

– Плохое у вас начальство! – капризно выпятила губку русоголовая Женя.

– Какое есть. А твой клиент, что – дрыхнет ещё?

– Звучит, как будто я девушка по вызову, – губка оттопырилась ещё больше. Однако заметив на лице собеседника раскаяние, сменила гнев на милость, – Да пошутила, пошутила, не напрягайся. Сейчас придёт. Звонит кому-то. Сказал, важный разговор.

– И зачем ему вся эта ерунда… Он что, писатель-беллетрист?

– Нет. Альтернативщик. Специалист по паранормальным явлениям.

– Ну да? – захохотал Александр, – И что же в нашей дыре паранормального?

– Андреевская топь.

Последние два слова вернули разговору серьёзность.

– А-а…. Так это он по поводу «призраков»? Сказки! – махнул рукой мужчина и, подумав, осторожно отхлебнул из стакана.

– Как сказать… Но не только поэтому. Он собирается лично на месте провести исследования.

– Ба, если мистер «ку-ку», то это его дело. Меня туда и на аркане не затащишь.

– Значит, не такие уж и сказки, а? – хитро прищурилась девушка, – Вот мы и проверим!

– Что значит «мы»? – он даже привстал со стула, – Жень, ты что, тоже с ним собираешься?

– А почему ты так удивлён? Это моя работа. Я личный переводчик мистера Клоссона и обязана сопровождать его, согласно контракту, всюду. Ты же не указываешь своему шефу в вашей «Астарте» что и как делать?

– Не указываю. Ты права. И всё же… я бы туда не ехал!

Звонок мобильного назойливо вплёлся в важный разговор.

– Извини, – Александр чуть отвернулся в сторону, – Алё! Да, Валентин Артурович. Да, понял. Сейчас буду!

Он отключил телефон и, отодвинув стакан с коктейлем, хмуро произнёс:

– Симбирцев. Мне пора. Вечерком позвоню, окей? Вы когда отчаливать собираетесь?

– Не знаю, – она неуверенно пожала плечами, – наверное, завтра утром. С нами ещё кто-то должен поехать. Ждём. (с сочувствием глянув на Александра) Неприятности?

– Вроде того. Когда шеф говорит ЧП, это всегда ничего хорошего. Ну, мне пора, – он наклонился и ласково прикоснулся губами к её щеке.

– Мисс Женя, надеюсь, я не утомил вас ожиданием? – четко сказанная по-английски фраза инородно прозвучала в полупустом помещении бара.

Высокий, средних лет, мужчина в сером пиджаке в мелкую клеточку склонил седую гриву к ручке девушки:

– Вы прекрасно выглядите сегодня!

Александр хмыкнул.

2

Примерно в это же время, на улице Степана Разина, в старом блочном доме ещё советской постройки царила тревожная суета.

Дверь в квартиру номер два на первом этаже была распахнута настежь. Внутри находился полицейский наряд и трое мужчин в штатском. Один из штатских был уже знакомый нам по «Астарте» лысоватый блондин Орлов, второй – явно полицейский начальник, а третьей была молодая женщина в сиреневом платье, с нежным и взволнованным лицом.

Не смея войти, через порог заглядывали любопытные соседи, оживлённо шушукаясь.

– Степанков, вы пригласили того, кто нам позвонил? – штатский, похожий на начальника, обратился к одному из полицейских.

– Я, я звонила! – не дала ответить его подчинённому большая задышливая толстуха, в грязноватом фартуке и «дулькой» на голове, типичный образец карикатурной сплетницы, – И Любу тоже я вызвала!

Она кивнула на молодую женщину в сиреневом.

– Капитан полиции Шаганов, – официально представился штатский, показав удостоверение, – А вы?

– Горячева Антонина Пална, – торопливо зачастила толстуха, – Проживаю в первой квартире. Лазуткину знаю уже лет пятнадцать. И уже лет десять – мы с ней соседи. Она раньше в другом подъезде жила.

– Антонина Павловна, почему вы решили позвонить нам?