Властелин

– А-а-а! В общем-то, недолго. Если честно говорить, то Гатту просто не повезло. Он поскользнулся. Не случись этого, Леган сейчас ехал бы к городским воротам на повозке. Леган совершенно растерялся, когда Гатт достал свой… – Гэртан запнулся. – В общем, он растерялся. И был совершенно не защищён. А Гатт уже наносил удар – прямой, снизу вверх! Шпага Легана была блокирована ст… Леган не смог бы ей воспользоваться. И в этот момент Гатт поскользнулся на луже. Представляешь?

– Да, повезло Легану, – согласился Ленн, настойчиво не замечая оговорок Гэртана. – И вчера, во время игры… И сегодня, на дуэли…

Он запнулся, и они с Гэртаном опять уставились друг на друга.

– Капитан Раллэн! – строго произнёс Гэртан. – Не хотите ли вы сказать, что?..

– Нет, господин лейтенант! – также строго ответил Ленн. – Я нисколько не хотел оскорбить нашего с вами друга. Слово офицера! Если мои слова прозвучали подобным образом, я приношу вам свои извинения, лейтенант Гаррэт! Более того – я готов извиниться в вашем присутствии и перед самим Леганом!

Гэртан кивнул и налил себе ещё вина.

– Ты что-то с утра много пьёшь, – уже совершенно другим голосом заметил Ленн. – Приглашая тебя на завтрак я и не думал, что ты решишь напиваться. Что-то случилось?

– Как будто тебе мало дуэли, – усмехнулся Гэртан. – Я так волновался за Легана. У него не было ни единого шанса.

– Повезло, – ответил Ленн.

– Да. Повезло…

Гэртан снова нахмурился. Что-то все разговоры сегодня утром крутятся вокруг везения Легана, подумал он. Словно нарочно любая тема неизбежно приводит к их с Ленном другу. Ну, Ленн-то – ладно. Они втроём с Леганом и Ленном дружат уже очень давно, и никто из них не способен на предательство или подлость. Самое главное, чтобы подобные разговоры не возникали за пределами их узкого круга.

За окнами раздались громкие голоса. Капитан Раллэн насторожился, потом схватил свою шляпу и кинулся из комнаты. Гэртан встал и тоже направился на улицу. Подходя к распахнутой двери, он услышал возмущённый голос Ленна:

– Приношу свои извинения, господин старший рыцарь, но вам следовало бы знать, что караул не подчиняется офицерам Ордена Следящих!..

Гэртан ускорил шаг и, выйдя из караульного помещения, нос к носу столкнулся с человеком в тёмно-синем плаще – форме Ордена. Рыцарь Ордена посмотрел на Гэртана, потом перевёл взгляд на Ленна.

– Вы собираетесь спорить с офицером Ордена? – холодно спросил он Ленна.

– Я собираюсь выполнять отданный мне приказ, – сухо возразил капитан Раллэн. – Городские ворота – не самое подходящее место для ваших расследований. Если стража пропустила эту повозку, значит на то было моё указание. Моё! Начальника караула! И останавливать её вы не имеете никакого права!

Только теперь Гэртан увидел, что неподалёку стоит повозка, на которой лежит, накрытый чёрной тканью, какой-то предмет. Видневшиеся из-под траурного покрывала чёрные офицерские сапоги не оставляли сомнения, что это тело капитана Гатта Олликэна.

Старший рыцарь смерил Ленна взглядом. Брови его нахмурились. Капитан Раллэн был прав. Но у самого Гэртана, например, просто духу не хватило бы спорить со старшим рыцарем Ордена Следящих.

– Как ваше имя? – требовательно спросил рыцарь.

– Капитан гвардейского полка Ленн Раллэн! Честь имею! – Ленн приложил руку к шляпе. – Могу теперь Я узнать, с кем мне приходится разговаривать?

– Старший рыцарь Ордена Следящих, Оралл Дрегг, – после непродолжительно паузы ответил человек в тёмно-синем плаще.

– А вы? – рыцарь повернулся к Гэртану.

– Лейтенант гвардейского полка Гэртан Гаррэт, – пробормотал Гэртан. Ему стало не по себе. От рыцарей Ордена лучше держаться подальше.

Рыцарь Дрегг удовлетворённо кивнул. И снова повернулся к Ленну.

– Не позволит ли мне капитан Раллэн взглянуть на тело? – чересчур вежливо осведомился рыцарь.

– Основание? – сухо спросил Ленн.

– Распоряжение Ордена.

– Письменное распоряжение? – уточнил Ленн.

– Да, – подтвердил рыцарь.

– Бумаги! – капитан Раллэн требовательно протянул руку.

Солдаты стражи со страхом слушали этот диалог. В глазах их читался ужас перед Орденом. Они впервые видели, чтобы кто-то – пусть даже гвардейский офицер – спорил с рыцарями Ордена. Да и сам Гэртан обмер от страха. Ленн что, с ума сошёл?! Что он делает?! Простой младший рыцарь Ордена Следящих равен по чину майору. А СТАРШИЙ рыцарь – это уже всё равно, что ГЕНЕРАЛ! Следующей ступенью был магистр Ордена, который стоял наравне с главнокомандующим. А о Верховном магистре и думать не хочется – где-то рядом с Принцем… И никто не осмелился бы потребовать письменного разрешения даже от младшего рыцаря Ордена. Никто… кроме капитана Ленна Раллэна…

Оралл Дрегг молча полез в карман, вытащил оттуда свёрнутый в трубку лист плотной бумаги и подал его Ленну. Ленн развернул его и медленно прочёл, хмуря брови. Гэртан с опаской покосился на разноцветные – синие и зелёные – печати Ордена, вскользь заметил несколько слов: «…по велению Принца… …всяческое содействие… …каждому жителю…» и хмуро отвернулся.

– Всё в порядке? – спросил рыцарь с улыбкой.

– Да, – Ленн вернул ему бумагу. – Можете произвести осмотр, – он махнул рукой солдатам, давая разрешение.

– Благодарю вас, капитан Раллэн, – рыцарь склонил голову. Но когда он снова поднял лицо, глаза его излучали мстительную ненависть.

Рыцарь подошёл к повозке и брезгливо окинул в сторону чёрное покрывало. Гэртан опять увидел лицо Олликэна – по-прежнему удивлённое, с открытыми глазами. Рыцарь прикоснулся пальцами к окровавленной рубашке, к щеке покойного. Затем он протянул руку и взял с повозки стилет.

– Серебро?! – удивлённо протянул он, вертя стилет в руках. – Интересно… Оборотень?! Очень интересно…

– Покойный любил бывать на охоте? – рыцарь резко повернулся к капитану Раллэну. Гэртан даже вздрогнул от этого столь неожиданного движения.

– Не имею об этом ни малейшего понятия, господин старший рыцарь, – пожал плечами Ленн.

– Разве вы не были хорошо знакомы с покойным?! – почему-то удивился рыцарь. – Я думал, что все гвардейцы…

– Вы ошиблись, господин старший рыцарь, – заявил Ленн.

– Возможно, возможно… – задумчиво пробормотал рыцарь, не замечая вызывающего тона Ленна.

Он аккуратно положил стилет обратно и прикрыл покрывалом тело. Затем повернулся к Ленну и склонил голову.

– Благодарю вас, капитан. Думаю, мы с вами ещё увидимся…

– С нетерпением буду ждать встречи, господин старший рыцарь, – Ленн прикоснулся к шляпе.

Рыцарь кивнул и направился к своей лошади. Повозка, управляемая перепуганным бородатым мужиком, тронулась с места, продолжая свой невесёлый путь.

– Зачем ты так? – тихо спросил Гэртан.

– Что? – Ленн вздрогнул и обернулся. – А-а-а… Ты про него…

Рыцарь Ордена пришпорил коня и уже скрылся из виду.

– Да. Зачем ты с ним… так… разговаривал…