Властелин

– Он остановил повозку с телом погибшего офицера, – пояснил Ленн. – Хотел устроить обыск. Он не имел на это права.

– Тебе не было страшно? – вдруг спросил Гэртан.

– Было, – шёпотом признался Ленн. – Знаешь, как я испугался? У самого до сих пор поджилки трясутся!..

Гэртан неодобрительно покачал головой, провожая взглядом медленно удаляющуюся повозку.

– 3 —

Старый слуга, прислуживавший Легану сколько тот себя помнил, принял у молодого хозяина камзол и шаркающей походкой направился из комнаты.

– Где отец? – спросил Леган.

Слуга остановился, повернулся с Легану всем корпусом и почтительно склонил голову.

– У него гости, господин, – сказал он.

– Перестань, Некк, – недовольно поморщился Леган. – Сколько раз я говорил тебе – разговаривай со мной по-человечески. А ты опять – господин!.. И прекрати сгибать свою спину – ей уже много лет!.. Так что за гости у отца?

– В город приехал какой-то учёный – простите, не запомнил его имени – старость… Он интересуется сказками вашей почтенной пра-пра-пра-пра…

– Некк! – со смехом воскликнул Леган. – Прекрати! И как только ты не запутаешься во всех этих «пра-пра»?! Я тебя понял, дальше!

– Этот учёный, – продолжил Некк, – интересовался старыми рукописными книгами, оставшимися от вашей почтенно пра-пра…

– Некк!

– А теперь он беседует с вашим отцом и выспрашивает его о старинных легендах… Ваш батюшка велел мне, – понизил голос Некк, – как только вы вернётесь домой – немедленно сообщить ему об этом. Он очень волновался за вас…

Леган кивнул, не снимая сапог повалился на кровать и закрыл глаза. Бедный отец! Он тоже знал, что представляет собой капитан Олликэн. Наверное, отец уже и не надеялся меня увидеть, подумал Леган.

– …А ещё перед самым вашим приходом был посыльный от… от полковника… Простите, имена совсем не хотят держаться в моей старой голове.

– Я тебя понял, Некк, – ответил Леган не открывая глаз. – От полковника Куиссэна. Он хотел меня видеть?

– Как только у вас будет такая возможность, господин…

– Хорошо, иди Некк…

Как только будет такая возможность… Наверное полковник хотел сказать: «ЕСЛИ будет такая возможность»!

Надо отправляться в полк, подумал Леган. В полк, потом – домой… И всё! Никуда я больше сегодня не пойдую Ни в какие трактирыю Не хочу слышать поздравления…

Эта дуэль не была у Легана первой. Третья по счёту победа – но он до сих пор воспринимал её, как чистую случайность.

Всё-таки, Олликэн был непорядочным офицером! Зачем он оскорбил память прабабки? Известная личность, знаменитая сказочница, вот, даже учёные приезжают из-за неё. А Гатт посмел… Ладно! Не будем об этом.

Некк говорил, что этот учёный разыскивает старые книги сказок. Отец, наверное, отправит его в городскую библиотеку. Леган открыл глаза и посмотрел на шкаф, где хранились его книги. Все они были новыми, напечатанными. Напечатанные книги занимали гораздо меньше места, их было легче читать, хотя и стоили они не так уж и мало – порой до сорока золотых. Но род их был не таким бедным, и они вполне могли себе позволить приобретать напечатанные книги. А учёного, видимо, интересуют рукописные. Но все рукописные книги давно уже передали библиотеке – новые книги и места занимали меньше, и читать их было легче.

Леган остановил взгляд на одной из книг. «Тень рыцаря». Интересная книга. Самая небольшая из всех сказок – наверное именно поэтому Леган и прочёл её одной из первых. Его поразило описание поединка рыцаря со своей тенью и то, как умело этот рыцарь вышел из создавшегося затруднительного положения. Славное было время, подумал Леган. Рыцари, единороги, драконы… колдуны… Леган нахмурился, вспомнив слова Олликэна. Богатая фантазия – это ещё не колдовство, подумал Леган…

Осторожный стук в дверь заставил Легана встать с кровати. Он подошёл к двери и распахнул её. На пороге стоял отец. Лицо его при виде сына на миг озарилось радостной улыбкой, тут же, впрочем, сменившейся озабоченным выражением.

– Вы вернулись, – сказал он. Леган обратил внимание, что отец начал произносить эти слова с вопросительной интонацией, а закончил с утвердительной, гораздо более спокойной.

– Да, – ответил Леган.

– Всё в порядке? – осторожно спросил отец.

– Да, благодарю вас.

Отец кивнул.

– К вам приходил посыльный от полковника Куиссэна. Господин полковник просил вас прибыть в штаб…

– Я знаю, отец, – кивнул Леган. – Благодарю вас…

– Леган, а сегодня вечером вы… вы будете дома? – поинтересовался отец.

– Вероятно, да.

– Вас хотела видеть ваша матушка. Вы так давно с ней не беседовали…

– Простите, отец, – смутился Леган. – Сегодня же вечером… Даже днём, по возвращении из полка.

Отец немного помялся в коридоре, потом осторожно прикрыл дверь легановой комнаты и пошёл к себе в кабинет. Ему очень хотелось порасспросить сына обо всём, но он сдержал себя. Самое главное, что Леган жив. И даже не ранен. Он специально остался в рубашке, чтобы показать отцу, что на нём нет ни единой царапины. Хвала Небу, сын жив, подумал он. Хвала Небу…

– 4 —

Леган добирался до полка пешком – идти было не очень далеко, а конь его и без того не застоялся. По дороге Легана приветствовали знакомые офицеры, направляющиеся, как и он сам, в полк. И на всех лицах читалась явная радость от того, что Леган жив. Неужели бедного Гатта настолько уж никто не любил?

Леган с удивлением увидел, что на плацу уже выстроился почти весь полк. Наверное, полковник готовится огласить какой-то приказ, подумал Леган.

В комнате перед кабинетом полковника уже сидели Ленн Раллэн и Гэртан Гаррэт.

– Привет, дружище! – улыбнулся Ленн. – Нам не дают расстаться!

– А тебя зачем вызвали?! – удивился Леган.

– Не знаю, но догадываюсь, – усмехнулся Ленн. – Причина очень проста…

– Его длинный язык! – хмуро перебил Ленна Гэртан.

– Нет, – Ленн сразу же перестал улыбаться. Лицо его посуровело. – Причина, господин лейтенант, в том, что я чту приказы и не намерен позволять кому попало оскорблять память погибшего офицера. Пусть даже он погиб и на дуэли. И… и пусть даже, – Ленн понизил голос, – я его терпеть не мог…

– М-да… – Леган присел на лавку рядом с Гэртаном. – Похоже, никто не мог терпеть бедного капитана Олликэна. Почему бы это?

– Почему? – переспросил Ленн. – У каждого на то были свои причины, Леган.