Властелин

– А какие причины были у тебя? – поинтересовался Гэртан.

– Помнишь, я познакомился с одной дамой? – спросил Ленн. – Её звали Толла, Толла Каварригэн.

– А-а-а! – протянул Леган. – Это такая высокая, темноволосая, очень похожая на засушенную рыбку?

– Сами вы, господин лейтенант!.. – нахмурился Ленн. – Не буду я вам ничего рассказывать!

– Ладно тебе, Ленн! – расхохотался Гэртан. – Не обижайся!

– Я пошутил, Ленн, – лукаво улыбнулся Леган. – Прости меня! Она была очень симпатичной. Правда! Я бы и сам не отказался с ней!..

Гэртан захохотал.

– Ну, не хотите, тогда не буду ничего говорить! – ещё больше надулся Ленн.

– Ладно, ладно! – примирительно произнёс Леган. – Прости! Я пошутил. Ну?

– Не буду! – упрямо повторил Ленн.

– Ну пожалуйста! Ленн! – хором начали просить друзья.

– Ладно, – смягчился Ленн. – Ну, так вот! Эта самая Толла Каварригэн подвергалась осаде со стороны капитана Олликэна…

– Ага! – воскликнул Леган. – Я так и думал! Так вот почему он!..

– Нет! – строго прервал его Ленн. – Моей заслуги тут нет. Госпожа Каварригэн просто начала липнуть ко мне, едва мы встретились с ней глазами. Я подумал, что она из породы легкомысленных женщин, но всё оказалось совсем иначе. Она просто очень сильно испугалась.

– Тебя?

– Почему меня? – удивился Ленн. – Не меня. Капитана Олликэна.

– Испугалась? – Леган и Гэртан недоумённо переглянулись между собой.

– Да, господа! Испугалась! – подтвердил Ленн. – Она заявила, что Гатт по очереди ухаживал за пятью женщинами в городе и никто из них не прожил и месяца.

– Что? Ты хочешь сказать?..

– Не знаю, – ответил Ленн. – Я не думаю, что Гатт как-то причастен к смерти этих женщин, но Толла считала именно так. И когда Гатт начал делать ей намёки, Толла перепугалась. Она начала искать защиты у меня.

– Особенно по ночам, – добавил Гэртан.

– Ну… не без этого, – отвёл глаза Ленн.

– Странно, что Гатт не предъявил к тебе своих претензий, – заметил Леган.

– Как это – не предъявил?! – удивился Ленн. – Он даже хотел вызвать меня на дуэль.

– На дуэль?! Я не знал… – растерялся Леган. – А как же вы разрешили ваш спор?

– Понимаешь, – задумчиво проговорил Ленн. – Я просто объяснил Гатту, что Толла его боится. И рассказал почему. И Гатт… Гатт принёс мне свои извинения…

– Не может быть! – хором воскликнули друзья. – Гатт Олликэн перед тобой ИЗВИНИЛСЯ?!

– Я сам не поверил в это, – признался Ленн. – Но Гатт выглядел весьма встревоженным после моих слов… И это меня удивило больше даже, чем его извинения…

– Никогда не поверю, что Гатт Олликэн способен был принести извинения! – заявил Гэртан.

– Слово офицера, – подтвердил Ленн. – Слово офицера, что он…

Дверь распахнулась и из кабинета выглянул полковник Куиссэн.

– Кто это здесь бросается словами офицера?! Ага! Вот, оказывается, кто! Вся троица в сборе! – хмуро шевельнул своими седыми усами полковник. – Ну что ж, господа офицера! Прошу ко мне в кабинет! Все сразу! – сердито повысил он голос. – А то у меня может не хватить ярости разбираться тут с вами поодиночке!

Друзья переглянулись и один за другим прошли в кабинет полковника. Они уже догадывались, что полковник устроит им хорошую выволочку. Легану и Гэртану – из-за дуэли, а Ленну – наверное из-за того самого рыцаря Ордена. Полковник Ронн Куиссэн был вспыльчив и резок. Он просто обожал возмущаться поведением своих офицеров и распекать их даже тогда, когда к этому не было ни малейшего повода. А уж когда этот повод был, то…

Друзья приготовились к тому, чтобы провести несколько следующих дней в полковой тюрьме. А Ленн даже подсчитывал, сколько месяцев ему придётся там сидеть.

Офицеры выстроились в центре большого кабинета, перед огромным дубовым столом полковника. Сам полковник уже расположился за этим столом, водрузил на его поверхность сжатые кулаки, и мрачно смотрел на офицеров.

– Ну? – пророкотал он. – Кто из вас предпочтёт первым попасть на виселицу?

Друзья молчали. Это было обычным началом разговора полковника Куиссэна. Леган подумал, что его самого уже по меньшей мере раз триста обещали повесить.

– Та-а-а-ак! Добровольцев нет? Тогда я буду выбирать сам! – полковник грозно сверкнул глазами. – Начнём со старшего по званию! Надеюсь, господа лейтенанты возражать не будут… Итак, капитан Ленн Раллэн!

– Да, господин полковник! – с готовностью вытянулся Ленн.

– Что – «да»? Что? – полковник подался вперёд. – Вы что, капитан, думаете, что у меня больше нет никаких дел, кроме как объясняться с высшим командованием Ордена Следящих? Вы считаете, что ваша служба состоит в том, чтобы делать рыцарям Ордена замечания?

– Простите, господин полковник, – Ленн стоял на вытяжку, – но тот офицер был СТАРШИМ рыцарем!

– Что-о-о-о?!

– Да, господин полковник! – Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. – Он был старшим рыцарем!

– Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан! – заревел полковник, грохая кулаком по столу. – И потрудитесь полностью произносить звания офицеров! Полностью! Даже если это офицеры Ордена!

– Виноват, господин полковник!..

– Ещё как виноваты! Ещё как! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!

– Магистру Ордена Следящих, господин полковник? – невинно переспросил Ленн, нарочно произнося всё звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.

– Молчать! – полковник подскочил на месте.

– Виноват, господин полковник! – отчеканил Гэртан, делая скорбное лицо.

– Вас что-то очень веселит, господин лейтенант? – грозно пророкотал полковник, обращаясь к Гэртану. – Может быть, вы радуетесь тому, что ваш друг – капитан Раллэн – позволил себе вступать в споры с рыцарем… старшим рыцарем Ордена Следящих? Ну, конечно! Вы же – гвардейцы! Вас же очень развлекают и веселят подобные споры! Вы же любите поспорить! Да, лейтенант? – полковник повернулся к Легану и сверкнул глазами. – Вы ведь тоже любите поспорить? Не так ли? Рано утром, возле городской стены! Со старшими по званию! Да, лейтенант? Вы бы, небось, не отказались поспорить на дуэли и с самим магистром? Не так ли, лейтенант?