Властелин

Ерунда, подумал полковник. Лейтенанту Лариару совершенно чужда страсть к карьере! В отличие от своего друга – капитана Раллэна – Лариар абсолютно не интересуется продвижением по службе. Похоже, что его вообще ничего не интересует, кроме самой службы, игры в кости и женщин…

Женщин… Хм… Пять погибших женщин… Полковник невольно покрутил головой. Что это за бред лезет в голову?

– Господин полковник! – окликнул его магистр.

Полковник повернулся к нему лицом.

– Благодарю вас, господин полковник, – магистр аккуратно положил на стол книгу. – Я выяснил всё, что меня интересует.

Магистр встал и отдал честь.

– Могу я узнать, что именно вы выяснили? – недовольно осведомился полковник.

– Разумеется, – ответил магистр. – За последние три месяца лейтенант Леган Лариар четырежды просил замены в дозоре…

– Я знаю! – резко заявил полковник. – Ну и что? Разве офицер гвардии не может заболеть?

– Может, господин полковник, – согласился магистр. – И даже четыре раза. Только все эти четыре «болезни» лейтенанта Лариара почему-то приходились на время полнолуния. Именно на то время, когда оборотни…

– Магистр! – взревел полковник. – Вы оскорбляете моего офицера! Вы обвиняете его в колдовстве!

– Если мои слова были расценены вами подобным образом, – склонил голову магистр, – то я приношу вам свои извинения, господин полковник. Я не считаю Легана Лариара колдуном. Слово офицера!

Полковник Куиссэн недоумённо посмотрел на магистра.

– Оборотень, это не колдун, – пояснил магистр. – Это не зависит от человека и происходит порой даже вопреки его желанию. Оборотень не совершает никаких магических воздействий и не произносит никаких заклинаний. Он просто превращается… В полнолунье… Именно поэтому карающие молнии Неугасимого Маяка оставляют оборотней безнаказанными… как и вампиров…

– Вы собираетесь его арестовать? – спросил полковник.

– Нет. Я думаю, что мы обойдёмся без этого, – нехорошо усмехнулся магистр.

– Вы собираетесь его просто убить, – понял полковник Куиссэн. – И вы не боитесь ошибиться? Что, если это неправда? Учтите, магистр – если вы ошибётесь, вам придётся принять вызов на дуэль.

– От вас, господин полковник? – магистр удивлённо поднял брови.

– От меня, господин магистр. А в случае моей гибели, ещё как минимум от двоих офицеров моего полка. Как минимум от двоих!

– То есть, – уточнил магистр, – приглашений на дуэль может быть больше?

– Намного больше, господин магистр.

– Хм… Это серьёзно… Скажите, господин полковник, – вкрадчиво спросил магистр. – А много ли офицеров у вас в полку?

– Сто двадцать семь! То есть… сто двадцать шесть…

– Хм… Да, это очень серьёзно…

– Я не угрожаю вам, господин магистр. Я…

– Нет, нет! Что вы, господин полковник! – магистр вскинул руку. – Я и не расценивал ваши слова, как угрозу. Хотя и прозвучали они достаточно… э-э-э…

Полковник молчал.

– Не беспокойтесь, господин полковник. Невинные не пострадают. Если я ошибаюсь, то первым принесу свои извинения лейтенанту Лариару. Мы не будем действовать без достаточно веских оснований. Мы всё проверим, полковник, – успокоил его магистр. – Мы дождёмся полнолуния…

– Лейтенант Лариар послезавтра утром отбывает в Лаоэрт, – заявил полковник. – Я не собираюсь отменять своих приказов. И вам придётся поторопиться, магистр, если вы считаете, что он…

– Господин полковник, – тихо произнёс магистр, грустно улыбнувшись. – Полнолуние наступает сегодня…

Полковник замолчал.

– Кстати, господин полковник, – магистр уже подошёл к двери, но обернулся, вспомнив, что ещё хотел сказать: – Жаль, что вы не сообщили мне, что лейтенант Лариар один раз всё-таки дежурил в ночь полнолуния. Это намного облегчило бы мою работу. Но, видимо, вы просто позабыли об этом случае… Так вот, лейтенант Лариар однажды был в карауле именно в ночь полнолуния. Более того – он сам попросил об этом. Лейтенант Лариар вдруг очень захотел подменить лейтенанта Килла Орравиана. Эта была та самая ночь, когда нашли убитую оборотнем женщину. И дежурил лейтенант Лариар возле городских ворот. И это именно он обнаружил тело… Честь имею, господин полковник!..

– 7 —

Трактир «Весёлый кочевник» был забит до отказа. Растерянные служанки, ошалевшие от такого количества офицеров, метались из зала на кухню и обратно – раскрасневшиеся, возбуждённые разноцветием орлов и количеством молодых лихих вояк, своими робкими надеждами и страстными желаниями. На кухне, в редкие свободные секунды, они, захлёбываясь от радости, делились друг с другом своими впечатлениями:

– Ты видела? Тот капитан, что сидит возле дверей, он так смотрел на меня!..

– А со мной заговорил лейтенант!..

– Поду-у-умаешь! Меня даже поцеловал сам капитан Раллэн!

– Вот уж не стала бы этим гордиться! Зато я танцевала с самим Леганом Лариаром!

– Ух ты!!!

– Какая ты счастливая!!!

– Да! Просто смелее надо быть, девушки!!! Смелее!..

– Подумаешь! Леган скоро уезжает! Он и со мной танцевал! Ну и что?!

И завистливые взгляды, раскрасневшиеся щёчки, блестящие влажные глазки, полные сладостной надежды…

Офицеры гвардейского полка праздновали небывалое событие – перевод в Лаоэртскую Гвардию своих боевых товарищей. В последний раз Диирийский Гвардейский Полк удостаивался такой чести четыре года назад. И с тех пор многие молодые офицеры уже даже перестали надеяться, что им доведётся быть хотя бы свидетелями подобного.

Утомлённые танцами, шуточками и вином, неразлучные друзья – Ленн Раллэн, Гэртан Гаррэт и Леган Лариар – присели за стол, отдуваясь и обмахиваясь шляпами. Тут же к ним подсел лейтенант Килл Орравиан. Он был гораздо трезвее виновников сегодняшней попойки, и это толкнуло его на отчаянный и рискованный шаг.

– Леган! Ты скоро уедешь! А у кого же мне тогда отыграть все проигранные деньги?! – со смехом спросил Килл Орравиан.

– Твои деньги?! – притворно изумился Ленн. – Пойми, Килл, деньги эти давно уже не твои. Они перестали быть твоими, когда ты проиграл их Легану, – начал объяснять Ленн под хохот друзей. – И ты сейчас пытаешься не отыграться, а просто выиграть у Легана его собственные деньги.

– Если бы я понял хотя бы половину того, что ты сейчас сказал, – честно признался лейтенант Орравиан, – то без сомнения получил бы чин капитана и синего орла на мундир.

– Не пытайся отыграться, Килл, – предупредил его Леган. – Неужели ты надеешься за один вечер вернуть всё то, что проиграл в течение последнего года?

– А вот попробуем! – подзадоривал Легана Килл.