Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён

Не человек – дракон.

– Милорд, что с ней говорить? Может, в темницу сразу? – спросил стражник и схватил меня за руку, рванув на себя.

Я замахала свободной рукой в попытке удержать равновесие и подалась в сторону мужлана, готовая обрушить на его голову весь свой гнев и обратить мерзким слизняком, но лорд Тайрэл поспешил вступиться.

– Айсан, тебе следует поучиться манерам. Отпусти её сейчас же. Девушка испугана. И она точно одна из нас. Я чувствую в ней магию тьмы.

Стражник дрогнул, ослабил хватку, словно не мог поверить в услышанное, а спустя секунду отпустил меня и шагнул назад.

– Как давно подобное происходит с тобой? – спросил лорд Тайрэл, вернув внимание ко мне.

– С рождения, господин, но раньше такие вспышки появлялись крайне редко, а теперь они участились.

Приходилось придумывать на ходу, ведь изначально я придерживалась другого плана, но пока вроде бы удавалось справляться.

– Хорошо. Мы разберёмся. Ты пришла сюда одна? – спросил лорд Тайрэл, чуть сощурившись.

Казалось, что он знал ответ на поставленный вопрос, и моя жизнь зависела от правдивости ответа. Вот только я не солгу, если скажу «да». В конце концов, с драконом я столкнулась уже на этом месте, так что пришла сюда я действительно одна.

– Да, господин, – я снова опустила голову, чтобы не встречаться с мужчиной взглядами, потому что врать, глядя в глаза, гораздо сложнее.

– Айсан, я отведу девушку в академию, а вы с ребятами прочешите округу. Мне кажется, что наша гостья что-то не договаривает, потому что я ощущаю чужой запах, витающий в воздухе.

А нюх у него отменный.

Любая ищейка позавидовала бы.

Неужели почувствовал присутствие дракона?

И как далеко смог сбежать мой «спаситель»?

– Милорд, я не лгу вам, – поспешила оправдаться я.

И почему я должна думать о слизкой чешуйчатой ящерице, если та не успела отбросить хвост и уползти?

Даже лучше, если его поймают.

С другой стороны, он может потянуть меня за собой.

– Парни проверят это. Лучше действительно не врать мне. Как твоё имя, дитя?

– Тилэйра Гроутс, господин. Я сирота.

Из-за растерянности я назвала своё настоящее имя и задумалась – а правильно ли было делать это? Могла ведь придумать что-то. Однако дракон откуда-то знал моё имя, глупо надеяться, что в академии все наивны и не смогут отыскать моё досье из магической школы.

Следуя за тёмным лордом, я покосилась на запястье: вокруг браслета появилось покраснение, похожее на аллергическую реакцию.

– Уверена, что обладаешь тёмной магией, Тилэйра Гроутс? – спросил лорд Тайрэл, метнув на меня заинтересованный взгляд. – Если её нет у тебя, защитный барьер, установленный по периметру академии, уничтожит тебя.

Сердце забилось в груди, как лисёнок, загнанный в угол охотничьими псами.

– Вы ведь сами сказали, что чувствуете её.

– Сказал, но уверена ли ты в своей принадлежности к тёмным силам? Если это чудеса какого-то зелья обращения, чтобы попасть в академию и выведать что-то, то поспешу расстроить – защитный барьер распознает подвох.

Не зелья, слава богам.

– Не подведи! – шепнула я, покосившись на браслет.

– Ты что-то сказала? – обернулся в мою сторону лорд Тайрэл и остановился.

Сердце бухнуло и с силой забилось в бешеном ритме. Я совсем забыла, что больше не одна. По пути сюда привыкла болтать с собой, чтобы не сойти с ума от страхов, и вот теперь чуть не сдала себя. И не только себя, между прочим. Вряд ли змееобразный похвалит меня, узнай кто-то о том, что вблизи их территории шастает дракон.

– Простите, господин. Я всё ещё не могу прийти в себя. С чего мне быть уверенной в своей принадлежности к тёмным силам, если я не понимаю, что со мной происходит? Я думала, что здесь мне помогут, но не уверена, что пришла в нужное место. Если вы сомневаетесь, то мне следует поискать помощи в другом месте.

Вполне логично для перепуганной девушки, у которой внезапно открылся дар. Я даже порадоваться успела, что эта мысль посетила мою голову. Всё-таки я не так глупа, как говорила повариха из нашей магической школы.

– Логично. Что же, мы всё проверим.

– А если это не тёмная магия, господин? – испуганно захлопала я глазами, стараясь избегать зрительного контакта с мужчиной.

– Не называй меня господином. Для тебя я лорд Тайрэл. Только прислуга называет меня господином.

Я, значит, не прислуга?

Отличные новости.

Запомнить бы имя, которое хочется исковеркать: сложное оно у него, хоть и созвучное с моим.

К слову, рядом с мужчиной я не ощущала никаких негативных вибраций, и его близость не пугала меня. Поговаривают, что одно только присутствие тёмного мага заставляет дрожать, а я ничего такого не чувствовала.

Это у меня иммунитет к их магии, или действие подаренной иссинитом силы?

Сообразив, что лорд Тайрэл продолжает смотреть на меня, я виновато понурила голову и вздохнула. Зачем он остановился, вообще? Могли бы продолжить путь и разговаривать. К чему оттягивать время? У меня и без того нервы взвинчены до предела. Я еще от воплей той проклятой птицы не отошла, а тут новое потрясение.

– Простите, милорд. Вы не ответили на мой вопрос – что, если это не магия тьмы? Барьер уничтожит меня?

– Только в случае обмана. Он не терпит ложь. Если ты не пыталась обмануть, но магией тьмы не обладаешь, будет немного больно, не более, – в глазах мужчины появилась грусть, а желваки на его лице передёрнулись, словно он вспомнил что-то плохое. – Не будем терять время на разговоры, потому что если барьер пропустит тебя, нужно успеть получить комнату, а Марида не любит, когда её отрывают от сна.

Я засеменила следом за тёмным магом, думая, как всё пройдёт. Интересно, иссинит уверен, что эта способность поможет? Или он решил использовать меня подопытным кроликом? С другой стороны, ему ведь тоже нужен Лунный свет, а союзников, которые согласятся войти на запретную территорию, днём с огнём не сыщешь, да и опасно это – признаваться перед чужаком, что ты хочешь обворовать тёмных магов.

Добравшись до высокого каменного забора, отливающего синевой, лорд Тайрэл остановился и обернулся в мою сторону. Он некоторое время смотрел на меня, словно пытался убедиться, что первые впечатления не подвели, что у меня на самом деле есть тот самый дар. Тряхнув головой так, что волосы цвета тёмного шоколада слегка сползли на глаза, лорд Тайрэл взлохматил их пятернёй и покашлял, прочищая горло.

– Байрон, откройте ворота! – произнёс он властным голосом, глядя куда-то вверх.

Это заклинание? Или на стене сидит стража? Получить ответ на этот вопрос я не успела, потому что ворота со скрипом распахнулись, и от них повеяло холодом. Я даже плечами передёрнула, потому что не по себе стало. Что-то негативное, слишком тёмное потянулось ко мне, и по телу прошёлся уже знакомый липкий страх. Нечто похожее было в ту секунду, когда дракон наделил меня неведомой силой.

– Проходи, Тилэйра, – лорд Тайрэл приглашающим жестом предложил мне войти первой, но ноги отказывались двигаться.