Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён

Ну почему я такая трусиха?

Я ведь не просто так сюда пришла, правильно?

Я планировала добыть Лунный свет, чтобы спасти жизнь дорогого человека. И мне нельзя отступать. Кто, если не я? Никогда не сомневалась в собственных силах, а теперь, подобравшись слишком близко к заветной цели, трусила.

Взглянув ещё раз на лорда Тайрэла, я прочла в его взгляде немую тревогу. Наверное, не каждый день на его глазах защитный барьер уничтожает «неугодных».

Стиснув зубы и зажмурившись, я шагнула на территорию академии, понимая, что это может стать моим последним шагом в жизни.

Живот скрутило от волнения. Мелкая дрожь застучала под кожей. Что-то пыталось ворваться в мой организм, прощупать каждую клеточку тела. На миг дыхание остановилось, словно из меня вырвали душу, а потом последовал сильнейший толчок – вернули. Хватая ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды, я почувствовала металлический привкус во рту. Скорее всего, от волнения прокусила губу. Облизнув её, я поморщилась от ноющей пульсации.

Всё прошло?

Или пока даже не успело начаться?

– Тилэйра, – мягкий успокаивающий голос из-за спины заставил обернуться и взглянуть на его обладателя.

Лорд Тайрэл выглядел измученным, словно испугался куда сильнее меня. Зачем ему переживать обо мне? Он ведь один из них, тёмных магов, а им чужды человеческие чувства, по крайней мере, именно так мне говорили. Возможно, всё дело в том, что ему здорово попало бы, расплющь меня эта защитная штуковина? Других объяснений такой реакции я не находила.

– Всё хорошо. Защитный барьер пропустил тебя. Ты одна из нас, Тилэйра. Добро пожаловать в академию тьмы!

Я с облегчением выдохнула.

В это мгновение с души свалился громадный камень.

А ведь не обманул меня чешуйчатый!

Сработал его «дар».

Оставалось воспользоваться им по назначению.

Улыбка расплылась на губах, но я тут же напомнила себе, что должна продолжать изображать перепуганную девчонку, у которой случайно открылся дар. Вряд ли в такой ситуации можно радоваться, ведь ты потеряешь своих родных и близких.

– Это значит, что во мне проснулась тёмная магия? – спросила я, стараясь добавить дрожь своему голосу для правдоподобности.

– Всё так. Я понимаю, что тебя шокировало это. Такое случалось, пусть и крайне редко. Обычно дар проявляет себя с самого рождения, но бывает и так, что он пробуждается в позднем возрасте. Если ты говоришь, что вспышки случались с детства, то это значит только одно – дар пытался вырваться наружу, но что-то блокировало его.

Я кивнула и двинулась за лордом Тайрэлом к крыльцу трёхэтажного строения. Мрачная отделка академии пугала меня, но самое плохое осталось позади. Теперь нужно добраться до Лунного света, выкрасть его и сбежать.

Обернувшись в сторону скрипнувших ворот, я с тоской подумала, что охрана ещё не вернулась. Удастся ли им отыскать дракона? Как далеко он успел уйти? Смог ли сбить их со своего следа? Отчего-то я беспокоилась за него, ведь иссинит оставался единственным союзником, и если он окажется в плену тёмных магов, мне придётся со всем справляться одной. Впрочем, поможет ли он мне чем-то ещё? Наверное, он сделал всё, что мог… Не мешало бы избавиться ещё от этого проклятого браслета.

Пользуясь тем, что лорд Тайрэл идёт впереди, и на меня никто не смотрит, я попробовала стянуть браслет на ходу, но он накалился, и я прошипела под нос бранные ругательства от обжигающей боли.

Вот же демон позорный.

Как я избавлюсь от этой штуки, если его всё-таки убьют?

Взявшись за кольцо, идущее из пасти красноглазых бронзовых львов, лорд Тайрэл потянул его и отворил дверь в академию. Он многозначительно посмотрел на меня, без слов требуя, чтобы не отнимала у него время.

Ну вот…

Истинный маг тьмы.

Видимо, я перехвалила его.

Внутри академии оказалось ничуть не веселее, чем снаружи. Стены были отделаны чем-то тёмным, а на полу лежали огромные бархатные ковры бордового, почти чёрного цвета. А может, и не бархатные вовсе? Я сощурилась в попытке приглядеться, но налетела на лорда Тайрэла и испуганно отшатнулась от него.

Растяпа!

Мне всегда говорили, что я увалень лесной.

Надо же было второй раз за один день врезаться в мужчину.

И ладно бы в одного…

Так нет…

В разных…

– П-простите, – извинилась я, плавясь под испепеляющим взором мужчины.

– Ничего страшного, но в следующий раз лучше всё же смотреть перед собой, а не по сторонам, – раздражённо фыркнул лорд Тайрэл, словно не он волновался за меня, когда шагала навстречу смерти. Впрочем, его волнение я могла придумать. – Марида! – крикнул мужчина.

Я даже не поняла, откуда к нам выплыла женщина худосочного телосложения. Чёрные локоны, выбившиеся из высокого пучка, обрамляли её худое лицо. На чересчур бледной коже выделялись алые губы. Заострённые скулы и ни тени румянца на щеках. Складывалось впечатление, что эта женщина только что выбралась из гроба. Тётушка Мари и то выглядела лучше, когда её хоронили. Да будет к ней благосклонна богиня усопших.

– Господин, – покорно опустила голову женщина, остановившись перед лордом Тайрэлом.

– Марида, у нас новенькая адептка. Выдели ей комнату. Лучше пока в крыле для преподавательского состава.

– Но, господин, в этом крыле…

– Марида, просто сделай то, что я прошу. Мне важно, чтобы девчонка пока не сталкивалась с другими адептами. Она новорожденная. Сейчас важно уделить внимание её эмоциональному фону. Надеюсь, ты не забыла, что случилось с Райданом, когда он испугался?

Я заинтересованно посмотрела на лорда, думая, что же там загадочное случилось? Стоило ли мне ждать сюрпризы от нового дара, или иссинит всё предусмотрел?

Я неосознанно потёрла браслет, и в это мгновение он не причинил мне боли.

Чувствовал, когда хочу избавиться от него, зараза!

– Тилэйра, я оставляю тебя с Маридой. Утром я поговорю с Владыкой, и он решит, что с тобой делать, а пока постарайся не высовываться из спальни.

Я хмыкнула и готова была сказать, что пара-тройка таких же магов, выбравшихся из гробика, как эта Марида, меня не напугает, да даже пара сотен, что уж там, но вовремя осеклась.

– Спасибо, – я покорно опустила голову.

Лорд Тайрэл ушёл, а я осталась наедине с той, кого он назвал Маридой.

– Не бойся, здесь никто не кусается. То, что ты слышала за пределами наших земель – это слухи. Мы не едим младенцев светлых магов и не приносим в жертву их девственниц.