Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён

Что он себе позволяет?

Зачем?

Через пару мгновений моего замешательства дракон заливисто засмеялся, заставляя меня заволноваться куда сильнее.

– Ты серьёзно поверила, что эта штука способна сделать тебя моей невестой? – отсмеявшись, спросил иссинит.

– Но ведь драконы дарят кольцо лишь в том случае…

– Когда выбрали свою половинку. Есть такое, но я не совсем обычный дракон, если ты ещё не успела понять это, ведь в ином случае я бы сейчас находился не здесь. Присмотрись внимательно к этой безделушке.

Приподняв руку, я внимательно посмотрела на кольцо. Маленькие камни, украшавшие его, едва заметно мерцали, и от них разливалось приятное тепло.

– Это Лунный свет? – глаза широко распахнулись от удивления.

– Молодец. Я в тебе не ошибся. Здесь незначительные крохи этого дорогого камня, но они смогут привести тебя к главному. Они будут тянуться к источнику, и ты сможешь быстро отыскать Лунный свет.

Я до сих пор пребывала в непонятных чувствах: с одной стороны, я испытала сильнейший испуг, а с другой – разозлилась на ребячество иссинита.

– Почему ты зависла? Не веришь мне и серьёзно рассчитываешь, что дракон решил сделать своей избранницей какую-то ведьму?

На последних словах голос Дариана дрогнул, а я вскинула голову, отчего тяжёлые пряди волос хлёстко ударили по стене.

Куда уж нам, ведьмам, до величественных драконов?

Впрочем, об их величественности ещё можно поспорить, потому что несколько десятков лет назад драконы просто отделились от всех остальных существ, обладающих магическим даром. Они ушли в горы и больше не напоминали о себе. Если честно, встретить дракона – чудо сейчас. А передо мной стоит живой дракон, но я его даже разглядеть не могу.

– Как я могу верить тому, чьё лицо не вижу? Ты слишком внезапно появился в моей жизни, словно знал, что я должна прийти, наделил магией, нацепил на палец это кольцо… Ты даже имя моё знаешь откуда-то, а я не видела твоего лица, – выдохнула я, решив опустить колкости.

Дракон по-прежнему скрывал своё лицо под огромным капюшоном, и я не могла увидеть его взгляд, чтобы понять, что именно он таит в себе. По глазам можно многое узнать, в них скрываются самые тайные страхи и желания, как говорила Мудрейшая. Именно по этой причине иссинит прятался от меня? Боялся, что узнаю его слабые стороны?

– Моё лицо вряд ли порадует тебя. Кроме того, тебе совсем необязательно знать, как я выгляжу, потому что под венец тащить тебя я действительно не собираюсь.

– Ладно. Раз тебе ничего не известно о Лунном свете, а отвечать на мои вопросы ты всё равно не станешь, думаю, мне пора возвращаться.

Я развернулась и двинулась в сторону тоннеля, через который смогла оказаться в этом месте. Помня, что хотела задать дракону немало вопросов, я понимала, что все они растаяли в голове, и теперь в ней появилась какая-то пустота. Вряд ли это кольцо на самом деле приведёт меня к Лунному свету. Я тратила драгоценные секунды, доверившись дракону, а должна была искать артефакт, способный спасти самого близкого человека. Зря я решила, что иссинит способен помочь мне – я ведь планировала всё сделать без сторонней помощи, а теперь доверилась ему и понимала, что только упустила время.

– Стой! – дракон схватил меня за руку, и его прикосновение обожгло. По телу разлилось приятное тепло, истоки которого я не поняла, но Дариан мгновенно отпустил меня и покашлял. Я обернулась, выжидая, что ещё хочет сказать этот чешуйчатый. – Ты можешь ещё немного времени побыть со мной. Тебя пока не хватятся в академии, а если вернёшься сейчас, то велик риск попасть на глаза кому-то из отдыхающих преподавателей, когда откроешь тайный проход.

– Откуда ты всё знаешь? – не выдержала и повысила голос, обернувшись в сторону Дариана.

– Я иссинит, ведьмочка, и у моего дара есть некоторые побочки.

– Побочки? – переспросила я, немного не понимая, что именно он имеет в виду.

– Отрицательные стороны.

– Ты можешь видеть будущее?

– Множество его ответвлений, – с грустью ответил дракон и опустил голову.

– Ты знаешь, удастся ли мне добыть камень? – ухватилась я за возможность заглянуть в своё будущее.

Дариан замолчал. Напряжённая тишина давила на виски, но я не спешила повторять свой вопрос, понимая, что иногда следует думать, прежде чем раскрыть рот.

– Нет, – выдохнул дракон.

– Знаешь! – нахмурилась я. – Иначе ты бы не стал помогать мне. Тебе тоже нужен этот камень. И ты знаешь, что я добуду его, в ином случае не стал бы делиться со мной тёмной магией.

Я прикусила язык, понимая, что в это мгновение выдала свою тайну и рассказала, зачем пыталась проникнуть в академию тёмных искусств. Хотя тайна ли это была? Наверняка он всё знал ещё до моих признаний.

– Не молчи! Ты попросил остаться с тобой, но не хочешь быть откровенным. Я даже лица твоего не вижу, как я могу доверять тебе?

Впрочем, дракон прав – какой мне прок от того, что увижу его лицо?

– Ты осталась жива благодаря мне. Этого должно быть достаточно, чтобы доверять мне, – парировал Дариан, а у меня вдруг перехватило дыхание от его слов.

Он снова прав: мне следовало поблагодарить его, а не бросаться обвинениями.

– Всё, что связано с Лунным светом, покрыто туманом. Я пытался увидеть, где он находится, и понять, отыщешь ли ты его, но ничего не вышло.

Тогда почему он решил сотрудничать со мной? Если не уверен, что я доберусь до камня? Или иссинит снова скрывал что-то, и мне придётся столкнуться с серьёзными неприятностями, когда найду нужную нам обоим вещицу?

Все вопросы повисли в напряжённой тишине. Я не решалась задавать их иссиниту, потому что понимала, что перегнула палку и стыдилась своего поведения. Никогда раньше мне не приходилось полагаться на кого-то. С раннего возраста я верила только в собственные силы. Были люди, которые поддерживали бедную сиротку, и я любила их, но всё равно не могла кому-то довериться окончательно. Практически ото всех я ждала какой-то подвох. Именно по этой причине теперь не могла верить иссиниту, но он прав – он помог мне выжить, и я должна благодарить за это. Страшно представить не то, что сделал бы со мной магический барьер, охраняющий академию тьмы, страшно думать, что стало бы с человеком, зависящим от меня.

– Кто она? – вдруг спросил иссинит, и я вздрогнула.

– О ком ты? – переспросила я, не понимая вопрос.

– Та девушка, жизнь которой ты хочешь спасти. Она слишком дорога тебе.

Я опустила голову и тяжело вздохнула. Друг передо мной находится или враг? Могла ли я распахивать душу? Впрочем, он ведь и сам многое знает, наверняка, ему известно, кто такая Кристин.

– Подруга, почти как сестра. Она пострадала из-за меня. Если бы я не потащила её на запрещённую территорию, то этого бы не случилось. Тёмная магия ранила её из-за моего любопытства, и я должна сделать всё, чтобы спасти её жизнь.

– Ты не виновата, – хмыкнул иссинит. – Если бы она не захотела пойти, она бы не пошла с тобой.

– Да, наверное, ты прав, но это я позвала её в то ущелье.

– Ты говоришь об ущелье. Откуда там взяться тёмной магии, если тёмные отделились, как и драконы?

– Я не знаю. Кристин ужалил паук. После этого ей с каждым днём становилось хуже, а потом лекарь обнаружил тёмную энергию, разрастающуюся в её организме. Времени у меня действительно мало. Раз уж я была откровенна с тобой, то поделись и ты – кого ты хочешь спасти с помощью Лунного света?

Иссинит не спешил отвечать. Он молчал, а его глаза заблестели – зрачки снова стали вертикальными и излучали желтоватое свечение.

– Это не так важно и душещипательно, как твоя история. С чего ты вообще взяла, что я хочу кого-то спасать? Может, я хочу продать камень и выручить с него хорошую прибыль?

Я задумалась: действительно, с чего вдруг я решила, что он тоже желает спасти кого-то? Ночью в голосе дракона я услышала боль, но мне могло показаться это, ведь я сама была взволнована и переживала, как всё пройдёт.