Трое из Скотланд-Ярда

– Кстати про Скотланд-Ярд. Когда-то я был знаком с одним инспектором. С Фредериком Абберлайном.

Джонатан фыркнул.

– Я чётко вижу, когда человек занимается любимым делом. И Абберлайн своё дело обожал. У него был скверный характер, с многими он не ладил, особенно с журналистами. Но когда он говорил о своей работе, о расследованиях, то забывал обо всех обидах. Не замечал человека, с которым разговаривает. Забавно, что, когда замолкал, вновь превращался в хмурого инспектора.

– Абберлайн преступник, – задрал нос Келли. – Полицейский произвол при нём достиг своего апогея. Когда в детстве я видел полицейских, то не думал: “Идёт наше спасение”. Я тихо шептал: “Каратели вышли на охоту”.

– Он понимал, что поступает не лучшим образом. Когда журналисты вроде меня спрашивали, почему он придерживается политики террора, Фредерик отвечал: “Общее благо требует общих жертв”. Великие слова.

“Я и сам так говорю. Потрошитель тоже так говорит” – подумал Джонатан.

По лестнице с шумом поднимался Уильям. Он сжимал руки в замок и быстро дышал на них.

– Ну и холодина. Доброе утро мистер Стед, Джонатан.

Оба ответили кивком.

– А вы случаем не видели моего, так сказать, сожителя? – поинтересовался Уильям, приплясывая от холода.

– Я даже его в глаза ни разу не видел, – ответствовал Келли. – А что?

– Этот святоша не появлялся в каюте.

– Познал вкус здешних блаженств, вроде выпивки, прям как ты.

– Вы про мистера Байлза, священника? – поинтересовался Стед. – Я видел его вчера ближе к полуночи. Он разговаривал с третьим классом через решётку. Не знаю, что именно он там вершил, но наверняка что-то достойное. А вот и ещё один пример достойного человека, – Стед указал на матроса, стоявшего в вороньем гнезде. – Это вперёдсмотрящий. Он целую ночь стоял там на морозе. Гордо несёт свою службу.

– Хм, а я всегда представлял вперёдсмотрящих с биноклями, – проговорил Джонатан.

– В самом деле, где же бинокль? – удивился полицейский. – Я не понимаю. Вперёдсмотрящий обязан иметь бинокль, ведь это вполне логично.

– Это уже второй недочёт в безопасности на судне.

– Какой был первым, мистер Стед?

– Я считал спасательные шлюпки. Их 20, а этого еле хватит на половину пассажиров.

– Шлюпки не понадобятся, – отрезал его начитавшийся об устройстве “Титаника” Уильям. – Корабль просто не может затонуть. Лично я даже не могу представить такую катастрофу, которая отправит его на дно. Нечего переживать.

– Я бы предпочёл поговорить с капитаном. Это явно лишним не будет. Вы со мной?

Оба оживлённо закивали головами.

– Тогда пойдёмте.

Они двинулись по направлению к мостику, чтобы серьёзно поговорить с капитаном. Шли по пустым деревянным палубам, которые сменялись металлическими по мере приближения к носу корабля. Добрались до мостика, обнаружив там того самого вперёдсмотрящего. Он сдавал пост своему товарищу.

– А где же ваши бинокли, господа? – поинтересовался Стед.

Моряки лишь недовольно переглянулись и разошлись: один в воронье гнездо, другой спустился по небольшому пандусу в капитанскую рубку. Немного погодя, пассажиры пошли вслед за ним. Мостик представлял из себя продолговатую комнату, разве что без боковых стен. У окна располагались штурвал и прочая аппаратура, названия которой никто из пришедших знать не мог. Мостик был по-морскому пуст, единственным предметом роскоши было кресло, занятое мужчиной, рассматривающим бокал вина. На его коленях лежал плед. Усы, концы которых были высоко подняты, нависали над губами, волнообразные волосы уходили назад.

– Просим прощения, капитан, – начал журналист. – Но мы имеем к вам пару вопросов.

– Капитана пока нет, – ответил мужчина с вином. – Зато есть я. Можете задать ваши вопросы мне.

– Как я сказал, мы хотим поговорить с капитаном. А как сказали вы, сэр, вы не капитан. К сожалению, я даже не знаю, кто вы.

Мужчина тихо посмеялся, покрутив бокал.

– Стыдно должно быть, мистер Стед, – упрекнул он, скривив крысиную мордочку. – Потому как этот корабль мой. По моей прихоти его создали. Я Джозеф Брюс Исмэй. Директор “White Star Line”. Повторюсь, капитана сейчас нет. У штурвала его первый помощник, Уильям Макмастер Мёрдок. Можете обратиться к нему или подождать, когда капитан вернётся. Он разговаривает с Томасом Эндрюсом. Это конструктор нашего замечательного корабля, если вы и этого не знаете.

– Мы подождём.

Директор опустошил бокал и уже принялся за новый, как вдруг на мостик вошёл капитан, сопровождаемый главным конструктором. Капитан был высок ростом, а его лицо прикрывала белоснежная борода.

– Умоляю вас, мистер Эндрюс, – говорил он, – я не первый год управляю подобными судами, поэтому прекрасно знаю, что делаю.

– Я не сомневаюсь в вашей компетенции, мистер Смит, – отвечал ему конструктор. – Я сомневаюсь в возможностях самого корабля. Поймите, что при такой скорости и массе мы не сможем быстро повернуть. Сейчас вы снова скажете, что повода повернуть не представится, но подумайте над моими словами.

– В чём проблема? – оживился директор. – Кто-то недоволен скоростью “Титаника”? Мы что, идём слишком медленно?

– Как раз наоборот, мы обгоняем все сроки. Мы обязаны замедлить ход, безопасность куда важнее рекордов.

– Вы отличный конструктор и инженер, мистер Эндрюс, – Исмэй отпил вина. – Но вы ничего не смыслите в самой цели этого плавания. Именно рекорд скорости – одна из главных целей компании. Капитан Смит, ни в коем случае не снижать скорость.

Капитан одобрительно кивнул, а Эндрюс, печально вздохнув, покинул мостик.

– И ещё, – продолжил директор, – к вам тут пришли за ответами.

– Доброе утро, капитан, – Стед шагнул вперёд. – Мы бы хотели узнать, почему у матросов нет биноклей, а также почему на корабле так мало шлюпок? После услышанного хотелось бы ещё узнать, с какой скоростью мы идём?

Исмэй закашлялся, подавившись вином.

– Если бы сюда пришёл кто-то другой, я бы наверняка выгнал его, – капитан скрестил руки на груди. – Но вы, мистер Стед, уважаемый человек. Я отвечу вам, но только вам.

– Выйдите, господа, – тут же произнёс Стед.

– Вот так просто? – спросил Джонатан, приблизившись к журналисту.

– Разговор не займёт много времени, уверяю вас. Если вы замерзнете, отправляйтесь в ресторан, я найду вас там.

Келли и Осмонд переглянулись и вышли.

– Грубовато. Мы, вроде как, тоже узнать хотели, – промямлил полицейский. – Я знаю мистера Стеда, он не отстанет от них, пока не узнает всё. Предлагаю сразу пойти в этот ресторан.

Из-за угла, прямо перед ними, возник Гуггенхайм. Джонатан насторожился.

– Доброе утро. А куда подевался мистер Стед? Я видел вас вместе.