С.нежное сердце. Книга первая из четырёх

– Денис?.. Кирилл?.. А вы чего так рано?..

Денис аж выпрямился, как выдернувший голову из песка страус:

– Так товарищ полковник приказал!

У Понятовского лицо вдруг стало такое, словно он вот прямо сейчас додумался до чего-то очень важного.

– Миша! А ты чего, собственно говоря, тоже так спозаранку приехал?.. – Полковник приподнял бровь. – Ты ж говорил сегодня раньше одиннадцати не появишься?..

Кривкин сморщил губы, его пальцы расчесали идеально выбритый подбородок. Проведя ладонью по волосам он ответил так тяжело и лениво, словно на языке у него пудовая гиря:

– Да вот, понимаете… Григорий Евгеньевич… Отец из прокуратуры звонил… Просил, чтобы мы ему дело Таганрогафа… Тьфу… Таганрогого отправили.

– А-а-а-а… – Полковник прищурился, закивал. – Понимаю… А разве ты его на прошлой неделе не отвозил?..

Кривкин сморщился ещё хлеще, точно понюхал тухлых яиц.

– Да я должен был… – Он отвёл глаза. – Да вот, понимаете, по другим делам забегался… Ладно, сейчас отвезу…

Не глядя на окружающих Кривкин подошёл к шкафу со стеклянными дверками. Рука с золотыми часами отворила створку, вторая прошлась пальцем по папкам, остановилась на последней. Ухватив её он шкаф закрыл и пошёл на выход. Остановившись же в дверях через плечо бросил:

– Я сейчас съезжу, но потом всё равно по другим делам поеду. Наверное буду ближе к двенадцати…

И ушёл.

Сказать, что от увиденного у Романа челюсть чуть не отвисла – это не сказать ничего. Стараясь держать лицо самым бесстрастнейшим из бесстрастных капитан медленно, очень-очень осторожно посмотрел на нового начальника: полковник глядит на оставленную, кстати, открытой дверь с таким выражением, с каким люди смотрят на безнадёжно больного, но не родного человека. Очень многозначительный взгляд…

– Так, орлы! – Заметив интерес Романа он кашлянул и авторитетно воззрился на оперов. – Вот вам архиважная задача! Берёте товарища капитана и водите по управлению, всё везде показываете! Последним пунктом зарулите к кадровикам. Ша-а-агом-ма-а-арш!

***

Кабинет, оставшийся от старого следователя – какого-то Анисина – и комнатой-то не назовёшь: так, конура собачья. Узкая коробка в семь шагов от двери до подоконника. Серые обои, крашеный белый потолок. Компьютер с прошлого десятилетия и столик, какие младшеклассникам покупают. Старый, дспшный шкаф и окно за коваными прутами. А ведь прошлый свой кабинет Роман считал не ахти… Но отсюда он вспоминается хоромами!

Хмыкнув, капитан ботинком отодвинул табуретку и уселся – в воздух взлетело облачко пыли.

– Да чтоб тебя!

Он рассерженно вскочил! его ладони засуетились, завыбивали грязь из запачканных штанов!

В дверь постучали. Без ожидания стучавший опустил ручку и вошёл: порог переступил Понятовский.

– Рома, ну как ты тут? – Он бодро качнул головой. – Осваиваешься?

Прекратив суетиться Роман выпрямился, расправил плечи и встал этак невозмутимо, даже кулак в бок упёр.

– Да потихоньку да… – Он покрутил взглядом, пожал плечами. – В принципе, Григорий Евгеньевич – ну что тут у вас может быть мне незнакомо?.. Всё, как и у нас. Лица только другие…

Понятовский понимающе кивнул, его взгляд опустился, коснулся пола… и вернулся. Голос прозвучал твёрдо:

– Присядьте, товарищ капитан. Мы должны поговорить с вами о кое-чём очень важном.

Чего-то такого и ждавший Роман уселся обратно, только сделал это мягко-мягко. Потом отряхнётся… Полковник шагнул в сторону, взял стоящий у стены стул и устроился прямо напротив. Их взгляды вновь встретились.

Понятовский помолчал, глаза его сощурились, опустились… поднялись и впились в нового следователя, как иглы. Заговорил он с хрипотцой, словно долго молчал:

– Я… эм-м-м… Рома… Я разговаривал с Преображеновым… Он рекомендовал тебя, как хорошего специалиста. Сказал… Эм-м-м… Он сказал, что ты неплохой следователь. Это так?..

Роман не удержался, скривил уста: такие похвалы всегда раздражают; чем больше от тебя ждут, тем быстрее разочаровываются.

– Ну… Всё-таки Владимир Викторович немного преувеличивает… – И взгляд, и вообще весь свой вид Роман постарался сделать показательно простеньким, без даже крохотнейшего намёка на высокое самомнение. – Да, к любому расследованию я стараюсь подходить ответственно. Ещё иногда, быть может, мне везёт… Но я не Пуаро, это уж точно…

Понятовский смотрит пристально, глаз не отводит. При последних словах он сморщил губы; его усы, как и утром, смешно походили туда-сюда.

– Хм-м-м… – Как бы соглашаясь полковник покачал головой, хотя его глаза всё ещё будто стараются в чём-то уличить. – Ты, я так погляжу, ещё и скромный… По крайней мере на первый взгляд…

Роман пожал плечами. Понятовский нахмурился, его пальцы вдумчиво потёрли подбородок.

– Ладно, будет тебе стесняться! Преображенову я доверяю: не первый год с ним знаком. Если Вова говорит, что ты человек толковый, значит это так.

Роман откинулся на спинку, глубоко вздохнул.

– К чему ведёте, Григорий Евгеньевич?.. Выкладывайте. Простите, но уж слишком заметно. Ходите, ищите подступы…

Глаза полковника заискрились! И тут же погасли. Он облизал губы и его усы, и так приковывающие внимание, опять заходили туда-сюда. Заговорил он тихо, с прищуром.

– Никаких подступов вовсе я и не ищу… Но ты прав, кое-что у меня есть. Только вот… Видишь ли… Тут потребуется человек очень незаурядный. Особо смышлёный. Или удачливый… Ты смышлёный, Ром?..

Одна его бровь изогнулась, а глаза стали, как у профессора, влепившего студенту не предусмотренный экзаменом вопрос. Роман помолчал. Странно, но ничего в голову не лезет. Ни мыслишки, пусто. Ощутив даже какую-то комичность капитан вопросительно качнул головой.

– Простите… Что?..

Наверно Понятовский планировал повести разговор иначе. Как приговорённый грешник он тяжко вздохнул, губы его собрались в хмурый изгиб. Полковник выпрямил спину и откинулся, насколько позволяет стул. На подчинённого взглянули глаза уже не требовательного офицера, а уставшего, придавленного жизнью человека.

– Что, всё ещё не знаешь?.. А я-то думал ты уже в курсе… Ром – а ты слышал о тольяттинском маньяке, который на убитых стихи оставляет?

Роман честно задумался, стал рыться в памяти. Понятовский терпеливо ждал, а капитан упёр взгляд в одну точку и сидел, напряжённо распаковывая мозговые «архивы». Ответил он со всей уверенностью: