С.нежное сердце. Книга вторая

Губы дочери припали к бокалу, по тонкому горлу забегал кадык. Окончательно разделавшись с куском Настя уже хотела что-то наконец вымолвить, но на краткое, почти неуловимое мгновение в её взгляде блеснуло нечто и она замялась, точно не решаясь это произнести. Секунду она стояла с полуоткрытым ртом, а затем, опять облизав губы, с легчайшим оттенком виноватости улыбнулась.

– Да тоже ничего особенного, пап… Вот завтракаю, к школе готовлюсь… – На миг Настя взгляд опустила, но тут же, точно заставляя себя, подняла. – Сядешь со мной?

Списав всё только что виденное на утомлённое, а потому излишне мнительное воображение Роман с теплотой растянул губы. Подойдя к смотрящей на него во все глаза почему-то будто испуганной дочке он протянул руку и его ладонь легла и нежно сжала Настино плечо.

– Спасибо, кровиночка моя. – Он нагнулся и с удовольствием поцеловал её в белую нежную щёку. – Спасибо, моя красавица. Извини, не могу. Устал очень. Если срочно не лягу, то упаду без сознания.

Настя молчит, её взгляд волнителен. Роман запомнил этот взгляд ещё лет десять назад, когда они с Таней застали своего ребёнка за воровством конфет.

Притянув её к себе Птачек обнял дочь и ещё раз, с ещё большей любовью поцеловал в ту же самую нежную, слегка попахивающую колбаской щёку.

– Пойду я, Настён. – Похлопав её по спине он отстранился. – Невыносимо уже спать хочу. Ты извини.

Более на ребёнка не глядя Роман отвернулся и, расстёгивая пуговицы на как будто душащей рубашке, потопал к себе. Уже через минуту он положил голову на подушку, а заснул быстрее, чем успел бы досчитать до десяти.

***

Где-то вдалеке зазвонила знакомая мелодия… стала ближе… ещё ближе… Веки приподнялись и привыкшие к темноте зрачки болезненно сощурились от света в окне. В уши лезет противный звук… Взгляд сосредоточился на вибрирующем телефоне.

Перевернувшись на бок Роман выбросил руку, но сразу в гаджет не попал и провалялся так недвижимым несколько мгновений. Вздохнув, он на ощупь поискал где-то там, в невидимом – пальцы наткнулись на дребезжащую, будто пытающуюся вырваться коробочку.

Дотащив телефон до уха так, словно тот весит с гирю, не глядя на экран Птачек принял:

– Да?..

Слуха коснулся хорошо поставленный, немного резкий мужской голос:

– Алло! Это Роман Павлович?.. Это Артур Каримович, классный руководитель вашей дочери. Я Историю веду, помните меня?..

– Историю?.. – Роман наконец-таки сумел разлепить веки. – А-а-а… Да, Артур, конечно. Что-то случилось?

– Простите, я вас разбудил? У вас такой усталый голос…

– Ничего. – Капитан быстренько вытер под глазами и с натугой потянулся сесть. – Так что там у вас? Что-то случилось что ли?..

– Нет-нет, не беспокойтесь, всё в порядке. Просто сегодня сокращённый день, занятия оканчиваются без десяти четыре, а я знаю, что вы заезжаете за дочерью всегда… Настя должна была сказать вам, и сказала, наверное… Но чисто на всякий случай я решил позвонить. Проконтролировать, скажем так.

Ноги свесились с кровати, стопы коснулись пола. Не зная, что и говорить, Роман облизал сухие губы, а его взгляд стал искать носки.

– Я наверное, Роман Павлович, вас отвлекаю… Ну, я своё дело сделал. Хорошего дня!

Птачек опомнился.

– И вам! Спасибо, что позвонили!

Последнее историк мог уже и не слышать: когда Роман взглянул на телефон, связь была оборвана, а на часах три тридцать сменилось на три тридцать одна.

Ну На-а-а-стя… Ну плутовка! И зачем же родного отца обманывать?!

…Быстро умывшись и наскоро одевшись Роман закрыл квартиру и орлом вылетел на улицу. Машину он запускал всё-таки цивилизованно, но когда посчитал, что масло прогрелось, выжал газ и помчался на всех парах уже как настоящий варвар!

Когда подъехал к зданию школы на часах стукнуло без пяти четыре. Перед нервным взором капитана Птачека развернулась картина настоящего системного побега – десятки маленьких, кое как разодетых человечков убегают от школы так, будто в ней бомба! Крутят на ходу портфелями, кидаются снежками, валят друг друга в снег! Вон неподалёку двое молодых сцепились уж что-то слишком горячо, кулаками махают!

Припарковавшись, где удалось, Роман прямо так, без шапки и в незастёгнутой куртке вышел из машины. По макушке лизнул холодный ветер, неприкрытой груди коснулся недобрый мороз. Подогреваемый чувствами раздосадованный отец на всё это плюнул и двинулся вперёд; его внимательный взгляд уже зацепился за знакомые фигуры.

На крыльце, стоя на ступеньках меж пробегающего мимо люда, как два деревца на острове посреди бурной реки, улыбаются друг другу и о чём-то разговаривают Настя и… Даша. Настя как всегда вся в белом, лишь чёрные пряди выбиваются из-под белой шапки, да зубы у дочери ещё белее, чем даже самая кипельно-белая её одёжка. Даша неизменно в тёмно-синем пальто с шикарным меховым воротником. На голове высокая пушистая шапка, на ногах тёмные сапоги на высоких каблуках. Глядя на подругу она сверкает жемчужной улыбкой и излучает свет.

Приближаясь, как акулий плавник к утопающему, Роман добрёл до девочек и остановился от них в двух шагах. В этот момент, как по причуде, поток детей сбавил и толкать в бока стали поменьше.

– Ну вот, а я ему говорю…

Улыбаясь, Настя краем глаза задела отца и снова уставилась на подругу… затем медленно, точно страшась увидеть призрака, повернулась. Улыбка дочери померкла, а потом и вообще пропала.

С выражением немого упрёка Роман глядел на дочь пару секунд… потом всё-таки не выдержал и зацепил взглядом Дашу. Девушка заметила его, наверное, ещё раньше одноклассницы; когда он подошёл радость с её лица мигом слетела и она отвернулась с такой поспешностью, словно на неё плеснули грязью.

Мысленно скрепив сердце Роман снова перевёл взор на дочь. С чего он хотел начать осталось загадкой, так как над улепётывающей детворой прогремел раскатистый, властный голос:

– И даже не думайте расслабляться! Воспользуйтесь лучше свободным временем, чтобы подготовиться! – Неподалёку, на верхней ступеньке, в кильватере уносящейся толпы как утёс над морем встал высокий темноволосый мужчина. – Скоро новая контрольная!

На Артуре лишь летние штаны и синя рубашка, но этот человек стоит на холоде спокойно, даже позу принял – одна рука на поясе, вторая вытянута вперёд, точно указывая за горизонт.

– Конечно, Артур Каримович!

– Разумеется!

Эти и так-то не особо слышные голоски потонули в общем гомоне и толпа, если это не показалось, прямо разом, как лемминги, понеслась от школы ещё быстрее!

На губах историка возникла еле заметная, тонкая улыбка. Чуть помотав головой, как будто говоря: «да, знаю я вас», он опустил руку и только тут повернулся. Взгляды Романа и Артура встретились.

Капитан подумал, что надо бы кивнуть, однако что-то ему помешало. Ещё миг задержавшись на отце ученицы внимательный взгляд историка перескочил на девочек. Чуть подняв подбородок он осмотрел их с ног до головы и обратно. Улыбка на его губах застыла, стала словно восковая; или так почудилось.

Через мгновение тёмно-зелёные глаза снова скакнули на Романа. Чуть кивнув, словно демонстрируя, что всё-таки заметил, учитель быстро, но без нелепой поспешности развернулся и ушёл обратно в школу.

Дверь за ним закрылась с таким хлопком, что это прозвучало как выстрел! На какое-то время оказавшийся сосредоточенным на историке Роман пришёл в себя. Медленно моргнув он на мгновение опустил взгляд… вздохнул… а затем снова поднял его на девочек.

К растерянно помалкивающей дочери и отвернувшейся от него Даше неожиданно прибавились ещё двое: позади школьниц, спрятав руки в карманы, стоят два высоких, ростом почти с самого Романа парня. Под толстой зимней одёжкой видно плохо, но всё равно заметно, что спортсмены. Да и лица с твёрдыми взглядами, спины прямые. Если сам борьбой или чем таким занимаешься, то видишь такого и сразу хочется с ним подраться, померяться силой. Вызывающая внешность.

Задержав на них внимательный, прощупывающий взгляд Роман снова перевёл глаза на дочь. В напряжённой тишине его спокойный голос прозвучал, как скрытый, но от того не менее увесистый удар:

– Настенька, я что-то не пойму… Почему чужие люди предупреждают меня о том, что у вас сегодня сокращённые занятия?.. Почему этого не делает родная дочь?..

На Настю больно смотреть: так выглядит за руку пойманный воришка, в котором ещё осталась совесть. Он краснеет, бледнеет, его глаза метаются… Вроде и отбрехаться хочет, и в тоже время стыдно. Может он даже придумал себе оправдание, но сам-то всё понимает и внутренне осуждает себя.

– Как это, пап?.. – Настя часто заморгала. – Я же тебе об этом вроде бы утром говорила… Разве нет?..

Губы её то сжимаются, то разжимаются, а взор она держит настолько неуверенно, что того и гляди – отведёт.

Взирая на неё Роман поймал себя на том, что хмуриться, что смотрит на своего ребёнка, как иногда на преступников, с которыми решил больше не церемониться. Укорив себя он немного взгляд смягчил.