Замок. Откровение белого колдуна. Книга вторая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Нет! – попыталась остановить его Аэрис. – Что ты делаешь?

Он нежно приподнял ее за подбородок и посмотрел в глаза.

– Мне нужно отвлечься, придумать что-нибудь.

Она хотела возразить: «Ну не таким же способом! Как он может рисковать? Как он…». Но он перебил.

– Я знаю, это не лучший вариант, но все же…

– Итак, мы нашли нового смертника. Прошлый неудачно себя показал, – указал глашатай на повозку с искромсанным булавой трупом, – надеюсь, этот будет пошустрее.

Толпа засмеялась, заулюлюкала и засвистела. Кто-то хлопнул Фрола по плечу, другие просто били в ладоши, но все приветствовали бросившего вызов смерти юноше. Тот не стал уделять большое время окружающим, просто поднялся по лестнице на небольшой помост и мрачно посмотрел на проносящиеся вправо-влево острые мечи, топоры, секиры… Свист и гомон прекратился. Сотни глаз устремились на загадочного человека, еще одного из многих, пытающегося пройти полосу смерти.

Тишина повисла над площадью. Слышен был даже ветер, свист которого доносился от ближайших домов.

Юноша сделал глубокий вдох и шагнул вперед. «Вжик». Острое лезвие пролетело в нескольких дюймах от его лица. Фрол отпрянул назад и в следующее мгновение подался вперед. Резкое, стремительное движение и два качающихся предмета оказались позади. Поворот вокруг себя, отклонение в сторону… Толпа ахнула и захлопала. Топор опустился строго вертикально, чуть не задев юношу. Поворот, снова… движения точные, расчетливые, экономные…

Фрол сохранял спокойствие, иногда расслабляясь настолько, что закрывал глаза, и внутренним зрением угадывал маршрут. Пятый, шестой, седьмой… Предметы проносились так быстро, что он перестал их считать, сбившись где-то на двенадцатом. Середина пройдена! Меч, топор… какой-то ржавый тесак… Юноша начал уставать. Подобного давно с ним не происходило и это злило его. В голове мелькала какая-то странная мысль, что-то вроде предчувствия, но он никак не мог понять, что именно происходит. Пять ярдов… четыре… предметы ускорили свое движение. Воздух рассекался со свистом, зарождая в глубине души страх. Два ярда! Вот он конец пути, но что-то задержало Фрола на долю секунды. Да, опасный меч совершал хаотические движения, никак для него не свойственные, как будто кто-то управлял этим куском железа. «Маг? Нет, я бы почувствовал. Возможно, обыкновенный колдун, только-только освоивший искусство волшебства». Юноша присел. Тонкое бревно под его ногами прогнулось, он скользнул вниз и, схватившись руками, повис на нем. Медленно, очень медленно, пополз он по нему и с легкостью выбрался на вторую площадку, противоположную той, с которой начинал.

Аэрис открыла глаза и, тяжело выдохнув, отвернулась в сторону.

Люди взорвались бурей голосов, приветствуя юношу и сотрясая воздух дикими хлопками.

– Кажется, я нашел способ освободить Алекса,– прошептал он и склонил голову.

Ксион поднялся с кресла, и тишина не заставила себя ждать. Его ложе располагалось в каких-нибудь десяти ярдах позади полосы смерти, так что ему и его брату была хорошо видна площадь со всеми на ней находящимися.

Светлые, чуть желтоватые волосы, кудрями спускались вниз, закрывая почти всю шею.

Он походил на мудрого человека, такого, к которому можно обратиться в любой ситуации. Его осанка, взгляд, лицо… все говорило, что он не такой как все и так оно и было.

Он окинул взглядом свой народ и с удивлением посмотрел на юного храбреца, который бросил вызов смерти и вышел победителем.

– Кто ты? – спросил он. – Ты не из нашего города! Я не ошибся?

Юноша поклонился.

– Вы отчасти правы, я почти не из вашего города, но когда-то давно, я здесь родился и вырос. Не будем вспоминать прошлое, я не за этим прошел многие мили.

– Что ж, победитель имеет право не отвечать на вопросы, также как и на аудиенцию – таково правило игры. Мы поговорим с тобой ближе к вечеру, после праздника.

Рядом с братом встал Ксинон.

– Твой приз ждет тебя – поцелуй Мариэтты – единственный поцелуй за все время нашего правления. Поднимайся!

Фрол спустился с площадки и вскоре оказался рядом с правителями Кси-Кси, хотя и не знал, как должен поступить в данной ситуации.

– Ты заслужил этот поцелуй! После праздника мы обязательно поговорим.

Мариэтта поднялась с кресла и посмотрела на Фрола. Их глаза встретились, и как показалось Аэрис, в них что-то изменилось, возможно, это был лишь падающий на них свет, но девушка не хотела думать, что это случайность. Мариэтта глубоко вздохнула, не зная, что делать. Впервые ее кто-то собирался поцеловать с разрешения братьев. Фрол тоже растерялся, хотя заранее знал исход этой, как назвал ее про себя, тренировки. Ему, почему-то, захотелось заглянуть в ее душу, узнать, что скрывается внутри этого прекрасного, нежного тела. Взгляд рассеялся и устремился вперед.

Холод.

Юноша отстранился от нее как раз в тот момент, когда она уже собиралась слиться с ним в поцелуе. Взор Фрола устремился на северо-запад страны.

Ветер.

Это мельчайшее изменение в природе уловил только он, да еще Аэрис, повернувшая голову в ту сторону, куда смотрел Фрол.

– Тебе что-то не понравилось в нашей сестре?

Он никак не отреагировал, полностью сконцентрировавшись на приближающейся бури.

Ветер. Сначала слабый, но с каждым мгновением набирающий силу.

– Да этот нищий не желает разговаривать! – крикнул карот, взявшись за эфес меча.

Раскат грома потряс округу и через несколько секунд повторился снова. Ветер надвигался с пугающей быстротой. Вначале он только шевелил кроны деревьев, но чем ближе он подбирался к замку, тем сильнее становился его напор. Добравшись до крепости, он как будто гигантскими руками окутал Кси-Кси. Наконец, это заметили все, но было поздно. Ветер с диким свистом перемахнул через стену и ударил в толпу, сметая все на своем пути. Земля вздрогнула, треснула, как яйцо и из нее пошел пар.

Когда облако дыма рассеялось, у полосы смерти появилось двенадцать человек, в длинных бесцветных плащах. Народ оторопел, но все же поднимался с земли и не без любопытства разглядывал людей.

– Да кто же это такие? – прорычал карот спрыгнув вниз. – Эй!

Плащ упал вниз.

В глазах мага застыло удивление и испуг.

«Троглодиты!»

Резкий, как пощечина, взмах рукой… Клинок с легкостью снес голову воину, сделал полукруг и приготовился к нападению.

Кто-то закричал и бросился с площади. Через секунду люди превратились в серую копошащуюся массу. Многие поняли, кто перед ними стоит, многие не видели напавших, и только Фрол с Аэрис знали наверняка, что это за существа.

«Троглодиты!» – прошептала девушка и показала клыки.

Стоящая рядом девочка ахнула и упала без чувств. Вампир даже не посмотрела на нее, пристально наблюдая за появившимися тварями.

Несколько из них спрыгнуло на землю и, обогнув трещину, набросилось на людей. Никто не понимал, почему и чего вообще хотят эти существа, но всем было ясно, что оставаться на площади просто глупо и равноценно самоубийству.

Из толпы выбежало несколько латников, но их легко раскромсали на части и вновь стали преследовать людей. Скоро все двенадцать троглодитов, размахивая мечами, топорами и длинными шипастыми цепями, оказались в гуще народа. У входа на площадь раздался грубый голос карота. Стражники, высыпав из караулки, наконец-то, достигли ее, но еще не минули людей. Фрол мысленно перебирал всевозможные варианты действия, но ничего в данный момент не могло задержаться в его мыслях. Повернувшись к Ксинону, он выхватил висящий у него с боку меч, и двойным сальто оказался у деревянной площадки, где совсем недавно принимал поздравления как победитель.

Первые воины уже столкнулись с троглодитами, но что-то насторожило юношу в этот момент, будто перед ним находились не подземные жители, а какие-нибудь гиганты, не знающие ни страха, ни боли.

Он напал. Меч со свистом обрушился на голову ближайшей твари, но… «Этого не может быть!» Существо отбило удар, и само перешло в нападение. Оружие замелькало бликами света, превратившись в еле различимую нить, парировало несколько выпадов юноши и оставило глубокую рану на плече. Фрол вскрикнул, подавил боль и, увернувшись от разящего удара, попытался отрубить противнику ногу, но и тут встретил защиту. «Господи, что же это такое?» Взмах. Защита… Удар нападающего пришелся такой силы, что Фрол не удержался на ногах и отлетел на несколько ярдов в сторону. Троглодит не пошел добивать беспомощного человека, а просто развернулся и присоединился к воинам, которые уже теснили защитников замка.

В голове шумело так, будто на нее опустили тяжеленную дубину. Юноша встал на колени, и потер чуть было не сломанные кисти рук. «Что же это? Неужели у них есть покровитель?» Набрав в грудь воздуха, он встал, и направился к твари, всерьез намереваясь раскроить ее пополам. Его душу вдруг захлестнула ненависть и злоба, и она была готова перелиться через край, когда он, наконец, достиг своего противника. Тот лишь повернул голову и с легкостью отразил удар, от которого у Фрола затрещали все кости, и чуть было не порвались мышцы. «Магия! Больше этому нет объяснения. Кто-то угадывает каждый наш шаг!» Он взглянул на землю. На ней, у ног подземных, уже лежало около дюжины воинов. Оставшиеся в живых не пытались нападать. Они только защищались, но и это у них выходило очень плохо и только лучшие ветераны-мечники и пикинеры, побывавшие не в одном сражении, еще кое-как сопротивлялись натиску порождений ада.

Из толпы отделилось трое и направилось в сторону Фрола. «Магия! У них кто-то читает магию. Магия! Обнаружить его и все станет на свои места!»