Замок. Откровение белого колдуна. Книга вторая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

«Как быстро она может менять облик», – промелькнуло у него в голове.

– Послушай, ты должна мне объяснить, что происходит в этом мире!

– Разве ты не слышал, что говорило видение?

– Видение? Ты говоришь видение?

– Видение или какая другая магия… называй как хочешь. Так ты слышал?

– Да, но…

– Разве ты сам не родился в этом мире и не знаешь его законов?

– Да, но…

– Разве ты, будучи магом, не получил знания, которыми владел твой отец?

– Довольно! – крикнул маг. – Я не желаю, мне читал мораль какой-то вампир, пусть даже и божественно красивый.

Она всплеснула руками и совсем по-человечески, обречено вздохнув, покачала головой.

– Послушай, Аэрис, я ведь не прошу раскрыть тайны Великой Книги Хеля или научить обряду с Сосудом Жизни Лича, я просто… хочу понять, как устроен этот мир. Мне больше ничего от тебя не нужно!

– А жаль, – опустив голову, тихо произнесла вампир.

– Ты что-то сказала?

– Кажется город там, – указала она в противоположном направлении и с отклонением в сорок пять градусов от их недавнего движения.

– Не уходи от ответа! – вновь крикнул маг, но уже в спину удаляющейся девушки.

Призрак не обманул. Юго-восток страны действительно украшали земли Кси-Кси. Десять суток потребовалось на то, чтобы добраться до этого места, но зато сейчас, путники шли по густонаселенной земле. Вокруг кипела работа: укладка новых замков, бескрайние поля, которые требовали немедленной обработки и на которых трудилось бесчисленное множество крестьян, странные пирамидальные комплексы, возведенные неизвестно кем, вокруг которых толпились люди (по всей вероятности Астрологи и прорицатели), пытаясь разобрать тайные иероглифы древних божественных сил. А вдалеке, еще как будто в тумане уже виднелись шпили Кси-Кси.

– Так что же происходит в этом чертовом мире? – не унимался Фрол.

Аэрис в очередной раз вздохнула и уныло бросила:

– Ты словно ребенок, которому нечаянно рассказали о приготовленном подарке.

– Ты обязана обо всем мне рассказать!

– Обязана? Ах, ну да, я уже забыла, что являюсь твоей рабыней, – она хитро улыбнулась, – не правда ли?

– Да!.. то есть, нет, конечно же, нет! Просто… просто я всегда считал, что знаю этот мир. Мы много гастролировали, разъезжали из города в город, из замка в замок, но на деле вышло все совершенно иначе. Теперь, когда я узнал кем являюсь на самом деле, мне необходимо понять все, что касается сущего, – взяв за кисть руки, он остановил девушку, – Пожалуйста…

– Так-так-так, великий маг Лазарь хочет, чтобы я поведала прошлое? Ты наверняка забыл о нашей первой встрече, а я помню!

– Аэрис, умоляю тебя!..

– Шучу, шучу. Хорошо, что именно ты хочешь услышать о нашем мире?

– Все!

– Все? Это слишком много, даже для меня, – она взяла его руку и продолжила, – Наш мир, как уже слышал, зовется миром Большой Бабочки. Это странно звучит, но в этом и заключается вся правда. Когда-то, довольно-таки давно, даже по меркам жизни вампиров, в нашем мире была война. Войны случаются везде, но подобная – редко. Вся Большая Бабочка оказалась втянута в эту кровавую бойню. Сошлись две великих силы: империя людей и гильдии магов. В летописях и священных писаниях она получила название Война Магов, так как в основном маги диктовали свои условия. Почти дюжина веков минула с того дня и все-таки Бабочка помнит это как сейчас. Если хорошо присмотреться и понять сущее, ты и сам можешь это увидеть. Что же касается самого названия мира, то этого я не знаю, хотя и имею смутные предположения. Одно лишь могу сказать, мой отец, – она с грустью опустила глаза, – по крови вампиров, как-то обмолвился, что это связано с какими-то Забытыми Богами, которых никто никогда не видел.

– Так причем здесь мы? И что тогда хотел тот, как ты выразилась призрак?

– Летописи предрекают возвращение магов и эпоху их правления. По-видимому, твое появление уже считается сбывшимися пророчествами.

– Бред какой-то! Если все их пророчества подобные этому, грош цена их прорицателям.

– Как знать, возможно, твой приход и есть начало возвращения магов.

– Не говори того, чего не знаешь!

Девушка в задумчивости пожала плечами, и, как будто что-то вспомнив, отпустила руку юноши.

– А что же Забытые Боги? Как они-то влияют на мир Бабочки? Хм… все-таки смешно звучит: мир и вдруг бабочка.

– Не смейся понапрасну, тебе этого не понять. Именно боги сотворили этот мир, но на протяжении всей его истории ни разу не выступили на его защиту, когда это было нужно. Постепенно память о них стала стираться и вот их уже никто не помнит – Забытые Боги, одним словом.

– По-твоему, именно просто обязаны вмешиваться во все противоречия империи людей?

– Это не мое мнение и не на все противоречия они должны обращать внимание. Только… на столь разрушающее как Война Магов.

– Город, – констатировал юноша. – Мы пришли!

Не заметив пройденное расстояние, они дошли до опоясывающей город стены. У ворот, как и положено, охрана – трое латников с большими двуручными мечами. Их пристальный взгляд, бросаемый в разные стороны, говорил, что ни один посторонний не сможет даже приблизиться к замку, не объяснив прежде своего намерения присутствовать в Кси–Кси. Нельзя сказать, что оба барона настолько дрожали за свою жизнь, нет, прежде всего, они заботились, как ни странно, о людях и их благополучии. Они не устраивали казней, публичных пыток или подобных отвратительных зрелищ, но соблюдали закон и чтили, прежде всего, императора. Город считался мирным, но когда дело касалось подавления внезапно вспыхнувшего, непонятно по каким причинам, мятежа, он подавлялся за считанные недели, не успев ничем навредить империи. Именно сюда любили стягиваться паломники, замученные нападками соседних баронов. Кси–Кси редко выдавал людей, предпочитая откупаться золотом. Как любил говорить Ксинон: «Человек свободен и не принадлежит никому, кроме себя. Придя к нам, он сам выбирает свой путь, стремится помочь, и мы ценим это желание. Каждый обитатель мира – всего лишь его крупица, ну а все вместе – сила». На протяжении всей Арии Кси–Кси славился своей стеной и высоким, хорошо укрепленным замком. Любой штурм заранее был обречен на неудачу. Ни единая душа не могла попасть незамеченной в город, разве что…

– Кто вы такие? – стражник рукой остановил путников и взялся за эфес меча.

– Балаганщики к вашим услугам.

Фрол поклонился и шагнул в сторону.

– Балаганщики?

– Опять еретики пожаловали, – усмехнулся второй.

– Что-то много вас здесь сегодня ходит.

– Да с ними нужно уже поступать как в Сарраксе, – подошел третий.

– Был бы здесь Астрал, он с вас шкуру спустил.

– Да были мы у него, – махнул рукой юноша. – Ничего парень, с юмором – тепло любит, да чужую ненависть собирает.

– А вы еще и хохмачи.