Боги спустились с небес

– Сейчас начинается самое интересное – остались только сильнейшие! Ищи себе противников и выбивай из них всю дурь! Остаться должен только один!

– Но это же значит, что вы тоже должны драться друг против друга.

– Это затянется надолго, – пояснил Артём. – Мы ещё свежие и можем махаться друг с другом часами. Вот когда останемся только вдвоём, усталые и довольные, тогда можно и сойтись! С этого момента каждый сам за себя.

– А я? – перспектива биться против кого-либо из этих двоих никак не устраивала Сашу.

– Ты неплохо держался, так что заслужил минуту на то, чтобы уйти подальше, – воодушевил его Макс. – Но, если встретишься одному из нас после форы, спуску не жди.

Саша не стал раздумывать. Не успел Макс закончить предложение, как он рванул вверх со всем своим боезапасом. Вдогонку даже послышался смех.

Вдалеке копошилось несколько силуэтов – всё, что осталось от минувшей воздушной битвы. И это шанс для Саши укрепить своё положение. Высота – единственное пространство, где он сможет составлять конкуренцию остальным противникам. Но его позиция должна быть абсолютна, так что других «лётчиков» следует убрать.

Трое магов безрезультатно продолжали избивать друг друга. Двое точно были физиками. Кажется, телекинетик и гравитон. А вот третий держался на высоте иначе, поддерживаемый потоками воздуха. Вокруг него бушевал настоящий ураган. Глаза начали нещадно слезиться, как только Саша приблизился к эпицентру битвы. Телекинетик атаковал гравитона множеством снарядов, но тот отбивался своим арсеналом и искажал силу притяжения, создав три точки в виде огромных булыжников.

И телекинетик, и гравитон уворачивались от потоков воздуха, пускаемых третьим участником мексиканской дуэли, и параллельно пускали в него что-нибудь тяжёлое, оттягивали с траектории и пытались ослабить магию. Трёхсторонняя схватка продолжалась без явного преимущества кого-либо из них. Саше предстояло нанести правильный удар, и выбор пал на гравитона.

Кажется, троица не заметила нового участника, так что первая атака будет внезапной и её нужно провести максимально точно. Саша поднялся над противниками, прицелился, и несколько снарядов помчались вниз.

Опять сыграла удача. Телекинетик заметил атаку и решил подыграть – встал так, чтобы снаряды ударили сзади, и отвлёк гравитона концентрированным ударом, ненадолго ослабив напор на мага воздуха. Затылок, хребет, подколенная ямка – все намеченные цели были поражены, а противник дезориентирован. Однако Сашина атака не оказалась решающей, и дело закончил тот другой телекинетик. Концентрированный удар, которым он отвлекал внимание, перешёл в добивающий, и гравитон исчез, получив мощный удар в висок.

Теперь главным соперником Саши стал этот парень. После исчезновения гравитона остался его арсенал, и первый, кто возьмёт его под контроль, получит преимущество. Для Саши это преимущество было необходимым, так что он приготовился к захвату ещё до того, как его временный партнёр нанёс завершающий удар. Почти весь арсенал удалось перехватить, но около трети этого ценного хлама оказалось в руках условного противника. Часть вообще осталась бесхозной и полетела вниз, потому что маг воздуха тоже решил не терять времени и воспользовался случаем. Он чуть не снёс Сашу плотным потоком воздуха, но это был лишь отвлекающий манёвр – резкая боль раздалась по всему телу, из длинных тонких ран просочилась кровь. Атаки сжатым воздухом оказались почти незаметными, но очень опасными. Второй телекинетик тоже не избежал урона, но успел увернуться и даже запустить в центр урагана пару булыжников.

А Саша тем временем начал ощущать тяжесть полученных ран. Даже недавнее прикрытие Артёма и Макса не спасало от урона. Правое колено едва гнулось, левый локоть жутко ныл. Левое ухо залило кровью, что ужасно дезориентировало. Он посмотрел на телекинетика напротив и увидел знак рукой, обозначавший что-то вроде «Давай разберёмся с этим гадом, а потом уже займёмся друг другом». Что ж, мексиканская дуэль, в которой ты самое слабое звено – не лучший сценарий. А там, быть может, получится под шумок и телекинетика уделать. Решено! Саша кивнул в ответ.

Где-то внизу прогремел взрыв, открыв дно водоёма. Часть второй пятиэтажки рухнула, а от рощиц остались только щепки. Но всего этого Саша не заметил, потому что ветер бил по ушам так, что ничего, кроме свиста слышно не было. Он столкнулся с действительно сильным противником. Ветер сбивал траекторию полёта и оглушал, а сжатый воздух резал кожу вместе с формой. Отметины оставались даже на защитных вставках. Вдвоём они пытались достать противника издалека, чтобы не влезать в особо опасную зону, которую полностью контролировал их соперник.

Он был очень опасен, но лишь в определённом радиусе. Это единственная брешь, которую Саша смог отыскать. Всё, что попадало в ураган, передвигаясь к центру, выходило из-под контроля из-за дистанции и постоянных внешних воздействий. Все попытки сыграть на более дальнем расстоянии заканчивались провалом и частичной потерей подконтрольных объектов. Бой затягивался – телекинетики держали дистанцию, но их атаки не доходили до цели, а маг ветра никак не мог догнать противников, чтобы те оказались в его власти. Но высокий темп не мог продолжаться слишком долго. Скоро магу ветра потребовалась передышка, и это был лучший момент для атаки.

И голову Саши посетила светлая мысль.

Он кинул взгляд на союзника и моргнул. Поймёт или нет?

Саша начал отступать. Делал он это нарочно неуклюже, чтобы не вызвать подозрений. Союзник не сразу понял замысел и поначалу уже хотел было кинуться за ним вдогонку, чтобы наказать за бегство, но поймал ещё один мелькнувший сигнал и решил подыграть. Его рывок даже сыграл на руку, всё выглядело так, будто они бегут, поджав хвосты. Маг ветра воодушевился, зарделся и ринулся в погоню.

И скоро они втроём приблизились к изрядно потрёпанному зданию пятиэтажки, верхний этаж которой был уже почти полностью разрушен. В этой зоне тоже проходила битва, но до гостей с неба им, по всей видимости, было наплевать. Над руинами всё ещё стоял туман из цементной пыли, который развеялся, как только ураган потянул свои хвосты за телекинетиками.

Ловушка захлопнулась.

В следующие секунды все доступные обломки полетели в центр урагана под действием телекинеза. Сотни объектов выстрелили в центр развернувшегося урагана. Сил держать их под контролем не хватало, поэтому Саша «закидывал» их в противника и убегал, чтобы набрать ещё больше снарядов и также отправить их в ураган. Теперь магу ветра вместо передышки приходилось усиливать ветер, и со временем на полигоне образовался настоящий смерч. Этого Саша и добивался. Сотни обломков окружили противника. Смерч стал тяжёлым, громоздким, требующим всё больше и больше энергии, и ветер начал слабеть.

Пришло время оборвать вынужденный союз, решил Саша, и внезапная атака пошатнула его недолгого соратника. Телекинетик резко сменил направление магии. На лице у него не отразилось ни капли удивления – лишь злобная улыбка. Он мгновенно провёл контратаку на второй Сашин выпад, и завязался новый бой. Пролетающие мимо обломки перехватывались и пускались в дело. Камни разбивались друг о друга, мелькали искры от ударов железа о железо, несколько раз снаряды проходили в сантиметрах от головы. Смерч на фоне всего этого продолжал утихать. Маг ветра все силы вложил в это действо и теперь был на пределе. Он уже понял, что единственная возможность уйти красиво – это расхреначить всё вокруг, и с упорством следовал этой цели, словно истинный камикадзе.

Для Саши это сыграло положительную роль. Смерч делал небо неспокойным, окружение постоянно менялось, что позволяло применять тактические хитрости и увиливать от прямого столкновения. Сражайся они в свободном пространстве, Саша, скорее всего, уже лежал бы в госпитале.

Но даже так напор со стороны противника всё возрастал и возрастал, тогда как силы самого Саши уже начинали заканчиваться.

Вращаясь вокруг смерча, они продолжали перестрелку, то и дело посылая тумаки в мага ветра, вынужденного лишь защищаться и крушить всех и всё без разбору. Саша находился под постоянным напряжением и не успевал уже строить дальновидные стратегии – только бы не пропустить булыжник, летящий в голову, и не попасть под случайный поток.

Снаряды летали с такой скоростью, что глаза еле успевали за ними следить. В какой-то момент Саше пришлось применить сканер, чтобы поспевать за темпом битвы и на ходу учиться совмещать его с другими манипуляциями магией. Несколько раз это не слишком удавалось, и он пропускал урон, за что расплатились плечо, печень и бедро.

Адреналин кипел, и Саша поймал волну боевого транса. То самое чувство, какое он наблюдал у Артёма и Макса, и которое так жаждал ощутить сам. Хаос стал понятен. Саша сам стал полноценной частью этого хаоса. Снаряды летели в противников, сталкивались с вражескими снарядами, ветер свистел, разрезая воздух.

Но преимущество переходило в руки противника, несмотря на всё это. В какой-то момент Саша перестал атаковать и сосредоточил все свои силы на защите, и положение продолжало ухудшаться.

Вслед за десятками мелких снарядов вдалеке замаячил тот самый огромный шар, откопанный Сашей, и контроль, над которым он потерял в пылу битвы. И теперь шар с ужасающей скоростью мчалась прямо на него. Последнее, что Саша успел сделать – это сформировать щит изо всех подконтрольных ему объектов.

Шар врезался в щит и вместе с ним продолжил лететь в том же направлении, Саша еле успел перенаправить всю энергию на отталкивание и со всей этой конструкцией мчался теперь вниз. Он словно находился между молотом и наковальней, а необходимость создать новый щит за спиной возрастала прямо пропорционально уменьшению высоты. Защита, встретившая удар шара, сейчас представляла собой нечто вроде опоры для энергетической подушки, от которой Саша мог отталкиваться – сам шар всё ещё контролировался противником, а перехватить его уже не оставалось сил. Смерч уже почти затух, да и не смерч это был уже вовсе, а небольшой ураган, оставшийся после испарения мага ветра, поражённого вторым телекинетиком, так что все снаряды, которые поглотила магия стихии, теперь падали вниз.

Саша летел в пятиэтажку под острым углом, почти горизонтально. Когда до столкновения оставалась пара секунд, он направил остатки энергии на взятие под контроль падающих мимо обломков и создал второй щит, уже перед своей головой. В момент удара он оттолкнул этот щит так же, как и первый, чтобы создать такую же подушку, но уже с другой стороны.

Вся эта конструкция пулей продырявила стены и полы здания насквозь и врезалась в фундамент. Наконец-то шар вышел из-под контроля противника и лишь по инерции продолжал давить на щит, который удалось сместить и пустить шар мимо. Саша почувствовал себя пружиной, которую в один момент сжали до предела, а в следующий миг отпустили. Второй щит выстрелил вниз и смягчил посадку. Он пробурил бетон первого этажа, открыв подвал, а сам Саша упал рядом, оставшись без сил для телекинеза. Первый щит, отвадив шар, дробью выстрелил прямо в приближающегося через свежепротараненный «туннель» противника. Тот от неожиданности чуть не попал под раздачу, еле успев заблокировать один из снарядов, но всё же остался цел.

Для Саши на этом соревнование закончилось, хоть его и не телепортировали в госпиталь, потому как израненный и обессиленный, он всё же был в сознании и физически мог продолжать сражаться. Осталось лишь нанести ему последний удар.

Вопреки ожиданиям, добил Сашу не телекинетик, теперь уже владеющий небом в полной мере, а пятиэтажка. Пробитое насквозь здание дало трещину вдоль туннеля, и половина его рухнула вниз. Следующим, что помнил Саша, был падающий на него кусок потолка. А после – интерьер госпиталя.

Мягкая кровать, теплота, расслабление. За долгожданным удовольствием вдруг дала о себе знать боль от порезов и ушибов, будто терпевшая до самого последнего и разразившаяся в один момент. Каждое движение стало нестерпимым и отдавало в голову.

– Лежи и не двигайся! – приказала медсестра, пробегавшая мимо. – Сейчас и тобой займёмся.

В ушах звенело, и сквозь звон доносились стоны и кашель других участников соревнований. На экране показывали происходящее на полигоне. Камера сфокусировалась на том телекинетике, что побил его. «Степанов Антон, 3 курс. Специальность: телекинез».

Ну, Саша ещё долго продержался. Тут даже не план-минимум, а весь максимум выполнен! Он добрался почти до финала и кое-что смог показать против третьекурсника. Конечно, не без везения и прочих условностей вроде собственной хитрости и удачного стечения обстоятельств, но это уже неплохо. Уверенности в себе для предстоящей дуэли с Зариной основательно прибавилось, хоть в жертву и пришлось отдать элемент неожиданности – теперь она вряд ли станет его недооценивать. Но то ли ещё будет! Полгода. Ещё полгода, и он станет достаточно сильным.

Внимание отвлёк экран. На полигоне началась суета, не связанная с битвами. Все камеры показывали полуразрушенное Сашей здание. Сначала он не понял, что произошло, но, когда пыль более-менее осела, он увидел причину суеты. На уцелевшей стене пятиэтажки во весь её рост красовалась белая эмблема Триглава – три кольца, переплетённые друг с другом.

Глава 29. Допрос. Часть 5. Время пришло

– Значит, ты не знаешь, кто это был?

– Нет. Пытался выяснить, но ничего не удалось. Знаю, что часть подозрений лежит на мне, но вынужден вас огорчить. В то время я ещё точно не мог делать подобных вещей. Да и сейчас… до сих пор не понимаю, как это провернули.

– Я знаю, что это был не ты, – Иван еле заметно улыбнулся. По-доброму.

– Отлично. Я просто на такое не способен.

– И всё же. Есть подозрения?

– Ну, были мысли насчёт того, что это был тот парень, телекинетик. Что он не просто так запустил меня именно в то здание, где намалевали эмблему. Но это лишь мысли.

– Нет, это был не он, – покачал головой Иван. – Мы его два месяца проверяли.

– Ну, раз так… – пожал плечами Саша.

Иван ненадолго замолк, копаясь в документах. Саша вдруг обратил внимание, что Высоцкий сменился на Наутилус Помпилиус, а девушка воткнула наушники.

«Ну и дурочка», – подумал он и принялся постукивать ногой в такт мелодии.