Боги спустились с небес

– Ты как вообще на меня вышел? Это же в другую сторону.

– Кто знает, кто знает… в любом случае, всё закончилось почти хорошо.

– Ты ещё не прошёл испытание. Не спеши с выводами.

– Я предпочитаю верить в лучшее. В общем, спасибо и пока. Я пойду.

– Стой! – рявкнул Саша, и Артур, не без беспокойства, замер на месте. – Ни слова про меня. Никому. И дружка своего предупреди. Понял?

– Да успокойся ты. Мы же теперь в одной лодке.

– Смотри на другого охранника не попадись. Один на один даже мне с ними не справиться.

– Учту. Благодарю за беспокойство, – наигранно поблагодарил Артур. По крайней мере, теперь он не язвил и не дразнился – уже прогресс.

Он повернулся, сделал шаг, и тут же остановился.

– Кстати, я знаю, как увеличить мои шансы на успех.

– И как же?

– Смотри и учись!

Артур подошёл к бессознательному охраннику и принялся стаскивать с него одежду. Саша решил не ждать результата и продолжить путь. Оставалось около пятнадцати минут, а впереди ещё наверняка ждали новые преграды.

Появилось желание вырубить ещё одного караульщика и последовать примеру Артура, но тут потребуется слишком много удачных совпадений, чтобы дело выгорело.

Пару раз приходилось прятаться и избегать патрулей, меняя маршрут, после чего очень пригождалась карта.

Гул светильников уже действовал на нервы, как и стены и грязный потолок. Желание поскорее закончить это испытание возрастало с каждым шагом, но из-за патрулей постоянно приходилось сворачивать, и маршрут увеличивался.

Минут за пять до истечения времени Саша добрался-таки до нужного поворота. Он вошёл в тупик, и… ничего не увидел. Такие же голые стены, грязный потолок и мерцающая лампа. От сырости, пыли и отчаяния болели глаза, и постоянно напрашивался чих.

Нет, он не мог ошибиться – в этом Саша был уверен. Это точно нужное место. Значит, артефакт спрятан, или… нет, его же не могли обогнать? Вряд ли кольцо валялось прямо на полу, а никакого постамента или столика тут не было, поэтому Саша решил использовать сенсор. Хоть это и создаст сильный магический импульс и сможет привлечь охранников, но другого выбора не нашлось.

Саша закрыл глаза и начал сканировать. Образ стен, теперь уже не предстоящих перед ним мрачными и невзрачными, показали свою структуру. Саша различал слой штукатурки, кирпичи, цемент, щели и каждую неровность. Концентрируясь на одном небольшом объёме, он на несколько секунд мог перейти на клеточный уровень. Хоть на этом уровне ему всё ещё не хватало сил контролировать объекты, но даже просто сенсор стоил ему огромных сил.

Однажды Саша понял, что подсознание само направляло его на уровень строения веществ, а ведь если есть возможность «видеть» эти уровни, то должна быть возможность этими уровнями и манипулировать, но каждый раз подобные попытки заканчивались упадком сил и разгромным поражением.

В бетонной стене он нашёл то, что искал. Внутри скрывалась какая-то головоломка – в полости находились кубические блоки с одним свободным местом, на котором Саша «нащупал» искусственные сферические впадины. А на одном из кубов, наоборот, часть объёма представляла собой такой же сферический, но выпуклый узор. Всё стало ясно – нужно поместить ключ в замок. Главными проблемами были время и опасность обнаружения, так что Саша поспешил приступить к делу.

Сама головоломка особой сложностью не отличалась, но вот передвигать блоки, попутно сканируя поверхность, оказалось делом непростым. Через пару минут прозвучал желанный щелчок, зашевелился пол, и Саша заметил небольшой подъёмный механизм. Затем он наконец вернулся в нормальный режим и начал подавлять отдышку. Головоломка отняла очень много сил.

Однако отдохнуть у него не получилось. Только он сел, как сбоку вспыхнул свет. Пламя стремительно летело прямо в него, даже издалека пылая сильным жаром. Саша еле успел отскочить, но всё равно едкий запах палёной одежды и волос ударил в ноздри.

Под следующий огненный шар Саша нырнул, приблизившись к противнику. Тот попятился, занёс руку, готовясь нанести следующий удар, но вдруг всхрипнул, замер на несколько секунд и упал на колени. Из спины торчал нож, погружённый почти на всю длину.

– Аааааааааа! – болевой шок прошёл, и напавший на Сашу почувствовал, как резкая боль прорастала корнями по телу.

Юрий Вуйчич, один из испытуемых, корчился, не в силах сделать нормальный вдох, пока подъемный механизм поднимал артефакт наружу.

Саша не хотел нанести сильный вред парню, просто сработал на автоматизме. Единственным оружием в его руках оказался нож, а с кулаками лезть на мага огня – идея плохая. Вуйчичу просто не повезло. Саша не стал вытаскивать нож, но постарался зафиксировать рану и сделал повязку из его одежды.

Артефакт, только он показался, мигом полетел в руку.

– Какого хрена ты на меня напал?! – предъявил Саша раненому.

Тесный тупик заполнился запахом гари и жжёной пылью, но оставлять парня одного он не решился.

– Выбора не было, – с трудом ответил Юрий. – Ааах, чёрт!

– Терпи пока. Думаю, тебя обработают, как только найдут нас.

Саша поймал себя на мысли, что он слишком просто попался. Не заметить врага в нескольких шагах от себя – это непростительно. Сенсор всё ещё давался слишком тяжело.

– За меня можешь не беспокоиться, – Юрий вдруг ухмыльнулся и взглядом указал Саше на его ладонь.

Кольцо в руках вдруг слабо засияло в местах гравировки, и вскоре после этого окружение сменялось на совершенно другой интерьер. Снова телепортация.

Саша очутился в помещении, похожем на учебную аудиторию или кабинет для совещаний – несколько столов расположились в три ряда, упираясь в длинный поперечный стол.

Вместе с Сашей появились и остальные испытуемые.

– Я вас убью! – заверещала с ходу Вика. – Совсем долбанулись уже! Я чуть кони не двинула в этом гадюшнике!

В руках она, однако, держала цепочку с кулоном.

Артур, всё ещё в форме охранника, хмурил брови, раздражённый истерикой девушки. Глеб устало присел за ближайшим столом, стараясь не обращать на неё внимание. Через пару минут открылась дверь, и в ней показался Николай.

– Поздравляю, коллеги! – воскликнул он тут же.

– Да пошёл ты… – начала Вика, но её тут же прервали.

– Успокойся, красавица! Твоей жизни ничего не угрожало, уверяю! Однако мы постарались максимально приблизить условия к реальным. И ты справилась на отлично!

Это вроде остудило девушку.

– Итак, думаю, вы все устали и хотите поскорее попасть домой, поэтому буду говорить кратко. Испытание вы прошли успешно, и теперь допущены до стажировки. Это низшая должность в организации, но здесь есть один плюс – я буду за вами следить и работать будем вместе, – он подмигнул Вике. – Возьмите эти телефоны и всегда держите при себе.

Он достал из кармана четыре маленьких плоских устройства с небольшим экраном и одной кнопкой.

– Да, это вам не айфон… – прокомментировал Артур.

– Телефоны служат только для обратной связи. То есть, позвонить сами вы мне не можете, а вот принять звонок – вполне. Этого пока хватит.

– А если я не приму звонок? – спросила Вика.

– Ну, это зависит от ситуации. Без веской причины я бы на твоём месте этого не делал, – Николай улыбнулся так, что девушку бросило в дрожь. Возможно, это был приём телепатии.