Реки времен. Рождение ярости

– Никак не пойму. – сказал первый стражник, осматривая маленький камушек, который Маверик протянул ему. – Что в этом свертке? Как его открыть?

– Это табак из Лиры. – сказал Маверик. – Меня уже проверили стражники, которые дежурили на пирсе. Вот опись. – Маверик протянул стражнику совершенно чистый кусок пергамента.

– Вроде все в порядке. – проговорил стражник, глядя на пустой лист.

Тут он уставил свой взгляд на свертки, которые держал Инго.

– А камни-то вам зачем? – со смешком спросил стражник, простукивая свертки рукояткой меча.

– Сувениры. – ответил Маверик.

– Совсем уже люди с ума посходили. Камни, как сувениры продают. – покачал головой второй стражник.

Убедившись, что ничего запрещенного у друзей нет, стражники пропустили их.

– Вот. Я же говорил, что сам справлюсь. – напыщенно проговорил Маверик.

– Ага, а как мне быть через неделю, когда я понесу тебе ингредиенты для «небулы»? – спросил Инго.

– Ну, тут уже сам выкручивайся. Тебе же не впервой убегать от стражников. – со злорадством проговорил алхимик.

* * *

Через неделю, Инго, как и договаривались, направился в порт за ингредиентами для зелья. За прошедшие семь дней шумиха вокруг побега хоть немного, но поутихла. Из-за надвигающегося праздника «Небесной глади», стража находилась в приподнятом настроении. Этот праздник проводился раз в девять лет, в первый день лета. Тогда все моря на небольшой промежуток времени замирали в глубоком штиле. Это происходило на закате, и тогда поверхность воды превращалась в зеркало, которое отражало небо. Отсюда и пошло такое название.

До праздника оставался один день, но для стражников, особенно тех, которые дежурили в порту, он начался чуть раньше. За эти дни они уже успели конфисковать достаточно выпивки, чтобы позволить себе начать праздновать заранее. Проходя мимо поста стражи, Инго понял, что ему вряд ли придется сегодня убегать. Стража еле стояла на ногах. Он специально дождался вечера, чтобы быть уверенным наверняка, что стража будет без сил от целого дня «ничегонеделания».

Но помимо стражников, в порту то и дело мелькали наемники. Несколько «просящих» все еще терлись у пришвартованных кораблей, играя в «гляделки» с караулившими свои припасы, пиратами. Инго знал, что наемники не по своей воле не могут арестовать пиратов. Ведь достаточно лишь проверить трюмы этих кораблей, чтобы казнить на месте всю команду. Похоже им было запрещено трогать пиратов. И это злило их еще больше. В подворотнях стали находить все больше убитых пиратов. А тем временем по каналам стали плавать разбухшие тела наемников, которые принесло течением из порта. Шла невидимая война пиратов и наемников, где никто не хотел уступать.

Приблизившись к большому красному кораблю, Инго заметил, что у него тоже дежурят двое наемников в белых повязках. Значит рано он обрадовался. Все же побегать ему сегодня придется. Или может просто убить наемников? Но это уже крайние меры.

– Ты ведь тот алхимик? – услышал Инго хриплый голос пирата, который стоял рядом с трапом. – Капитан уже ждет тебя.

– Капитан? – спросил Инго. – Мне казалось, что я должен был встретиться с Люсианом.

– И этот тоже там. – пират сплюнул себе под ноги. – Накрахмаленный хер.

Поднявшись на корабль, Инго застал Люсиана развалившегося в широком кресле. Напротив него сидел еще один человек. Одетый в красный камзол и с красной треуголкой на голове, капитан имел самый обычный, по меркам пиратов, вид. Не слишком прилизанный, но и не растрепанный, он походил на обросшего лакея, которые обычно сопровождают богатых господ.

– А вот и наш гость! – воскликнул Люсиан, когда Инго приблизился к ним.

– Так это и есть тот алхимик, о котором ты говорил? – суровым тоном спросил капитан, уставившись на Инго.

– Нет, это его помощник, Ингораш. – сказал Люсиан.

– Да? Ну и черт с ним. Отдавай ему, что хотел, и пусть проваливает. – сказал капитан.

– Это, кстати, Мортимер Клифф, наш капитан. – представил капитана Люсиан.

– Ага, я уже понял. – безучастно сказал Инго.

– Наш капитан сегодня немного не в настроении. – сказал Люсиан. Инго уловил небольшое злорадство в его голосе.

– Не в настроении?! Да я взбешен! – капитан вскочил на ноги. – Как?! Как, скажи мне, ты сумел проворонить этот корабль из Лиры?! – и он со всей силы ударил ногой по красному пуфу.

Тот, к удивлению Инго, заерзав, издал протяжный стон. То, что Инго принял за предмет мебели, оказался пиратом, с распухшим от побоев лицом.

– Мы ни при чем, капитан. – простонал пират, кашляя кровью. – Они пошли не тем курсом. Когда мы их догнали, то корабль уже захватили ребята Мейса.

– Мейс?! – еще больше разбушевался капитан. – Вы дали этому ублюдку, с петухом на голове, забрать у вас добычу?!

– А что нам оставалось делать? – стал оправдываться пират. – Они первыми захватили корабль, и мы не имели права претендовать…

– Заткнись! – капитан снова ударил пирата в живот. – Я прекрасно знаю, что можно, а что нельзя!

От бессилия капитан стал ходить туда-сюда, а затем вытащив саблю, швырнул ее в усевшуюся на перила чайку.

– А ведь какой мог быть навар… – уже спокойным голосом проговорил капитан.

– Не стоит так сокрушаться, капитан. – сочувственно проговорил Люсиан.

Но капитан как будто и не слышал его, продолжая бубнить себе под нос:

– Лирийские шелка, самсонские травы, лазурная кость, армарийцы…

– Да, армарийцев действительно жаль. – кивнул головой Люсиан. – Вряд ли Мейс сможет найти для них достойных покупателей.

– Я вам тут не мешаю? – спросил Инго, глядя на Люсиана, который теперь рассматривал вино в лучах заходящего солнца.

– Ах да, конечно. – тут же опомнился пират. – Ингредиенты.

Взяв в руки ножны, он тихонько ткнул распластавшегося пирата, словно проверяя, жив ли тот еще.

– Эй, ты, как тебя там? Спустись вниз и позови Салли. Скажи ей, чтобы взяла с собой ингредиенты.

Поднявшись на ноги, пират направился к ближайшей двери, которая вела в трюм.

Инго подумал, что сейчас Люсиан начнет расспрашивать его о богорожденных, или станет выпытывать чем сейчас занимается Маверик. Но пират продолжил как ни в чем не бывало рассматривать вино у себя в бокале.

Через минуту, дверь, через которую вышел пират, снова открылась, и на палубу выбежал Салли с небольшим свертком в руках.

– Опять капитан орет на весь порт. – проговорил он, ставя сверток на стол.

– Тебя забыли спросить, сардина. – пробурчал капитан.

– Спустить вниз, предупреди тех олухов, чтобы сопроводили нашего гостя до выхода из порта. – обратился Люсиан к Салли.

Разобравшись со свертками, Салли тут же поскакал к трапу, выполнять поручение.