Млечный путь. Призраки прошлого

Альминор. Столица огромной империи. Обладая самым мощным флотом в галактике, империя вела довольно мирную политику. В общем и весь этот флот нужен был только для защиты огромных пространств, которыми владели алариане.

Конечно, людей во время Первого контакта удивило количество абсолютных монархий в галактике. История показала, что на Земле монархия не принесет много пользы, но в галактике многие крепкие убеждения об устройстве общества рассыпались в прах, и Аларианская империя была

ярким тому примером.

Что касается экономики, науки, производства и уровня жизни, то различия между Альянсом амани и империей практически не было. Даже в самых отдаленных провинциях поддерживался полный порядок.

Однако, в галактике было немало и бедных государств. Несмотря на все усилия Сената полностью вывести галактику на высокий уровень не удавалось. Всё зависело не только от правителей, но и от населения.

Например в Кардинианской Конфедерации – тоже большой и сильной державе – дела обстояли куда хуже.

Но Аларианской империи это не грозило, по крайней мере пока у власти стоял род Ланессов.

– Мы приближаемся к Сау-Кихшасу – рапортовал Джон.

Корабль входил в верхние слои атмосферы. Уладив некоторые формальности Орлов через пару минут получил VIP-пропуск ко многим объектам на Альминоре. Всё-таки аларианская императрица сдержала своё слово. Насколько знал Орлов, если политик сказал да или нет, то это ровным счетом ничего не значило.

Они подлетали к Сау-Кихшасу. Сау-Кихшас являлся столицей Альминора. Это был город в облаках. Дело в том, что под ним находилось огромное месторождение левитициума, которые запрещалось разрабатывать под страхом смертной казни – однажды этот город чуть не упал. Вокруг парящего острова находилось еще несколько поменьше. Сам город представлял собой круг с кольцом: внутри находились древние строения и дворец посередине, а вокруг расположились высокие небоскрёбы. Однако не было в нём одной части, существовавшей в городах республики – трущоб. Это было видно

даже из корабля. Насколько знал Орлов, граждане империи с самым низким социальным статусом проживали в квартирах многоэтажных домов. И не только в столице, но и во всей империи. Он сам имел возможность в этом убедиться пару лет назад.

Как же всё же справиться с бедностью? Этот вопрос пытались решить уже в течение многих тысячелетий.

Размышления Орлова в который раз прервал голос Джона.

– Мы приближаемся к космопорту.

Космопорт Сау-Кихшаса сильно отличался от того, что был в Мау-Илире. Если у амани преобладали конические, резкие формы и линии, то здесь архитектура была более плавной и яркой. Преобладали жёлтые, оранжевые и золотые тона.

Всё остальное было похоже: те же рамки безопасности, те же посадочные площадки, тот же сканер ДНК и ещё множество других систем безопасности – сердце империи как-никак.

Оживление здесь было ещё сильнее чем в Мау-Илире. Но так же как и на Заленгии, здесь чувствовалось напряжение. Конечно, были и те, кто не придавал значения вторжению минералидов. Однако, благодаря стараниям СМИ, которые как нельзя ясно донесли до населения всю серьезность

проблемы, население галактики было готово помочь правительству и флоту любыми средствами. Земные СМИ в галактике называли жёлтой прессой, а заголовки зачитывались на юмористических концертах.

Орлов, Ян, оставшиеся десять солдат и, конечно, учёные перенеслись на северо-запад Сау-Кихшаса. Если посещение Заленгии и научило чему-нибудь Орлова, так это быть ко всему готовым даже на самых защищённых и кажущихся безопасными планетах.

Храм находился на соседнем, более маленьком острове. Отсюда его было плохо видно. На него не было транспортных путей, кроме небольшого

портала для бескрылых рас. Этим порталом и воспользовался Орлов, предъявив охране VIP-пропуск.

Храм предстал перед ними во всей красе. Жёлтое, высокое, ажурное здание. Изящные колонны, миниатюрные балкончики, блестящие купола, витражные окна, тонкие башенки. Несмотря на научный прогресс, здание сохранялось почти неизменным в течение многих тысячелетий. Вокруг храма расположились сады, испещренные узкими серебряными дорожками. Там скрывались тенистые беседки и прохладные пруды, кристально-чистые фонтаны и возносящиеся вверх монументы.

Насколько помнил Орлов, то сейчас должен был быть час отдыха. Спасибо расписанию дня служителей храма, так кстати присланному аларианской императрицей. К тому же сегодня храм был закрыт для посетителей.

Они подошли к большим деревянным дверям, отворили их и очутиться в лазурном зале. Посередине стояла статуя богини звезд – стройной аларианки в простом платье. В одной руке она держала изящный посох, а в другой

раскрытую книгу. Она сразу привлекла внимание и остальное было не сразу заметно.

Сам зал был широким, с галереей, поддерживаемой колоннами. Сквозь витражные окна падали солнечные лучи, озаряя зал разноцветными красками.

В зале находилось несколько послушников и жрецов. Один из них направился к адмиралу. Он был худощав и высок, в зелёном одеянии.

– Приветствую в нашей обители. – сказал он – что привело вас сюда?

Аларианские жрецы спокойно относились к другим расам и их религиям (или их отсутствию).

– Насколько я понимаю, вы пришли к Верховной жрице, но хочу предупредить – он указал длинным когтем на солдат – В храме нельзя носить оружие. Здесь нечего бояться.

В этот момент появилась голографическая проекция жрицы: палевое платье, золотая маска и жезл в руке, как и описывал президент.

– Все в порядке, Хасшит. Они могут нести оружие. Оно может нам пригодится. Связь с залой Звёзд оборвалась. Пусть пройдут. – проекция исчезла.

Известие посеяло тревогу в сердце Орлова.

– Я провожу вас – спокойно сказал жрец – следуйте за мной.

Пройдя анфиладу однообразных залов и коридоров они подошли к широкой лестнице, ведущей к ярусам, расположенным выше. Как и всё остальное, лестница была сделана из синего камня.

Поднявшись на третий ярус, они свернули в один из коридоров и шли по нему до самого конца, к серой двери.

Жрец что-то набрал на консоли, которая находилась рядом с дверью. Прошло несколько секунд и дверь отъехала.

За дверью находилась небольшая уютная комната. Слева была стена с вмонтированной голографической панелью, справа находилось окно. В углах стояло несколько растений с золотистыми стеблями и листьями, и пурпурными цветами. Посередине находился круглый стол на одной ножке. На столе находились статуэтка богини звезд, небольшой голографический ноутбук и странное существо малинового цвета похожее на смесь летучей мыши, птицы и змеи. Она уставила свои синие маленькие и, как будто бы отрешенные от всего, глазки на Орлова и его спутников.

На всё это адмирал взглянул лишь мельком. Его внимание приковала жрица, сидящая за столом.

– Ты можешь идти, Хасшит.– сказала она. Жрец поклонился и вышел – А вы проходите.

Орлов и учёные вошли.

– Ты и есть адмирал Александр Борисович Орлов? -спросила она, сравнивая его лицо с изображением на ноутбуке.

– Да.

Она внимательно посмотрела на него. В отличие от других алариан она не излучала той отчужденности и равнодушия.

Учёные подошли к окну и начали яростно обсуждать, к какому веку относится жёлтый монумент, находящийся под окном. Как они это делали было непонятно, но спор становился всё жарче.

– А я говорю, что ему тысяча семьсот лет! – воскликнул Вален.

– Две тысячи! – возразила Лиссера.

– Вы оба неправы, ему больше двух с половиной! – отрезал Мериг.

Жрица покачала головой, посмотрела на них и сказала Орлову:

– Одна из причин по которой нельзя предоставлять им допуск к храму. Как дети. Они от каждой реликвии отколупают кусочек, чтобы исследовать его новейшими технологиями. – и, повысив голос, добавила – ему три тысячи семьсот восемь лет.