Млечный путь. Призраки прошлого

Вы ведь помните поручение Сената пятнадцать лет назад.

– Вы случайно говорите не о том случае с пиратской базой на Кхириде?

– Да, именно о нём. Тогда Сенат поручил флотам людей и скараллиан уничтожить базу пиратов и их флот, который угрожал крупным торговым путям Жазенезийского Улья, Фарзалидской империи, Скараллианского королевства, Республики людей и Торговой Алдианской Республики.

Во время боя мой линкор был вынужден совешить аварийную посадку на планету недалеко от пиратской базы. Выжил только я и десятка два человек. Спустя несколько мгновений мы увидели как неподалёку падает тяжёлый скараллианский крейсер. На месте крушения мы нашли несколько десятков выживших скараллиан. Среди них была и Жельзеф Найри. Поскольку капитан корабля контр-адмирал Линир Марфет погиб, она взяла командование на себя. Следующие два часа мы отбивались от окружавших нас пиратов и когда подоспела помощь, в живых осталось только десять человек и столько же скараллиан. Нам тогда очень повезло, что мы не сыграли в ящик.

– Посмотрим, чем это всё кончится. – сказал Слонов – как бы не сыграть в ящик теперь всем нам вместе.

* * *

Через десять минут Орлов, Лиссера А'Дор, Вален Шороль и Жельзеф Найри стояли на мостике "Млечного пути". Председателей ГНК он не видел давно, но они ничуть не изменились за столько лет. Вечно молодая амани и высохший кардинианец – такими они были до него, такими они и останутся после его смерти. Что касается Мерига, то на фоне Ралина Кагрено, которому было три тысячи лет с гаком, он выглядел очень даже молодо.

Сейчас, правда, он готов был впасть в депрессию из-за того что опять пропускает всё самое интересное.

Виталий перевел свой взгляд на Жельзеф Найри. Как и многие скараллианки она была очень красива. Её изумрудного цвета волосы переливались в свете ламп, а глаза были похожи на два хризолита.

Вообще скараллианки могли часами крутиться перед зеркалом. Примерно столько же они тратили на выбор наряда и украшений. Так что что по сравнению с ними земные женщины одевались со скоростью света.

Эта их черта была причиной многих казусов даже в политической сфере. Так заседание Сената около восьмидесяти лет назад было отложено из-за того,

что скараллианский сенатор не припудрила свой нос. Консулат даже хотел исключить её, но вовремя опомнился, действуя по принципу "неизвестно, какая дура придёт после".

Но те времена давно миновали. Теперь была совсем иная проблема. И от этих четверых сейчас зависела судьба Земли.

Сверху парили эраха и бомбы с антиматерией, поддерживаемые левитацией и защищённые мощным кинетическим барьером.

– Вы бесстрашно идете в неизвестное и галактика не забудет этого – сказала Консул-амани – от вас зависит судьба не только Земли, но и всей галактики. Мы верим в ваш успех.

Эраха открыли портал, по другую сторону которого виднелся темный проход, в котором светились красные кристаллы. Отряд, активировав шлемы, вошёл в портал. Вслед за ними пролетело восемь бомб с антиматерией. Наконец и эраха влетели в портал и он исчез.

Несколько минут все стояли в молчании. Потом стали связываться с кораблями и телепортироваться. Виталий поступил также.

– Предлагаю – сказал он Щукину и Слонову – если Землю не разнесёт к чёртовой матери, зайти в ресторан и сообразить на троих.

– Поддерживаем – отозвались они и стали наблюдать за панелью с обратным отсчетом. До активации уничтожителя планет оставался один час пятьдесят минут.

Глава 21

Орлов и его спутники оказались в темном коридоре с мириадами красных кристалликов. Броня, которую дали эраха, была довольно легкая и защищала от нестерпимого жара – температура в объекте достигала многих сотен градусов.

Их оружие могло испускать мощные потоки энергии, способные легко рассплавлять тела минералидов. Также у них были гранаты, мощность которых превышалала любую известную в пространстве Сената. По крайней мере, так сказали эраха.

– Вам надо попасть к порталу – прозвучал в голове голос минералидов – оттуда вы попадете в технический ярус, где находится реактор. Вы должны защищать наших союзников, пока они транспортируют и устанавливают заряды. В этот момент они подошли к развилке. Один из эраха свернул в более широкий правый проход.

– Но зачем посылать нас, если можно отправить отряд исключительно из эраха? Они могли и сами всё сделать, учитывая, что их технологии намного превышают наши. – спросила Жельзеф.

– Такой вариант рассматривался ими, но был отклонён – ответил минералид, видимо слышавший всех и говоривший со всеми. – Ваше участие носит две задачи: первая – они хотят, чтобы ваши народы не воспринимали их как угрозу, а вторая, наиболее важная для них – они узнали, что красные минералиды нашли способ обойти их защитный экран и уничтожить их. В случае их гибели вы должны под нашим руководством доставить бомбы к

реактору и завершить начатое.

Поскольку они поддерживаются левитационными устройствами и защищены мощными кинетическими барьерами, которые отключаются при детонации, это не составит труда.

Проход всё расширялся, пока они не оказались в пещере небольшого размера. В ней находилось несколько минералидов. Орлов и его спутники

спрятались за крупными друзами кристаллов.

– Вы боритесь с неизбежным – послышался утробный голос. Он звучал по-другому, не как у зелёного минералида – более сильный и зловещий. Сказав это, он выплюнул странный красный комок. Ударившись об скопление кристаллов, он стал их разъедать.

Эраха начали жечь минералидов. Орлов выстрелил в ближайшего из них и тот моментально превратился в дымящуюся горку, постепенно расплывающуюся по камням. "А неплохая вещь" – подумал он и едва успел спрятаться от другого красного комка.

Вскоре эраха расплавили другого минералида. В ответ оставшиеся два выстрелили в Валена, который в последнюю секунду успел укрыться.

Минералиды стали обходить кристалл, за которым находилась Лиссера. Они без перерыва стреляли красными комками, не давая остальным высунуться из укрытий, но один из них уже начал рассыпаться под лучами эраха.

Последний был всё ближе к укрытию Лиссеры и эраха не могли так быстро покончить с ним.

Лиссера начала потихоньку перебираться к другому кристаллу неподалеку. Внезапно минералид превратился в дымящуюся лужу. Но кто? Вален продолжал тихо сидеть в укрытии, как и Лиссера. Потом Орлов заметил, что Жельзеф спускается с высокого кристалла.

– Нужно торопиться, наверняка сейчас придёт подкрепление – сказала она – далеко ещё до портала?

– Идите до конца третьего прохода слева. С помощью ваших шлемов мы подключились к вашим системам наблюдения и связи и видим всё, что видите вы – ответил зелёный минералид.

Они пошли по самому большому из проходов, который чем дальше, тем больше расширялся. Кристаллы становились всё крупнее.

– Интересно было бы всё это изучить – заметила Лиссера.

– Вы правы. Может есть другой способ обезвредить объект? – спросил Вален.

– У нас слишком мало времени – ответила синий минералид.

– А всё-таки, было бы глупо уничтожить всё это, даже не узнав хоть чуть-чуть об этих технологиях – не унимался Вален.

– Заодно подвергнуть Землю еще большей опасности – возразила Лиссера – наука не всегда стоит таких жертв. К тому же, я уверена, что у минералидов полно подобных кораблей.

– Зато когда вулкан Урнутх готов был взорваться вместе со всеми окрестными землями, вы с Меригом Сальвини послали нас ко всем чертям и спокойно долбили свои вулканические породы.

– Прошло семьдесят лет, а ты всё никак не можешь забыть тот случай? – усмехнулась Лиссера – может напомнить тебе событие на Карлоде восемьдесят четыре года назад, когда из-за твоей любви полюбоваться на зеркальные озёра мы чуть не стали обедом для каладрийского лингрида, который по твоим убеждениям вымер уже много столетий назад. Тогда было намного веселее чем на склонах Урнутха.

Вален дипломатично промолчал.

Орлов едва сдерживал смех, слушая их перепалку

Проход становился все шире и выше. Наконец Вален не выдержал и выстрелил в один из особо крупных кристаллов. Однако тот отразил луч в сторону другого кристалла и так далее. В результате луч чуть не попал в Жельзеф.

– Идиот! – воскликнула Лиссера.

– Мы надеялись, что вы будете более разумны – сказали минералиды.