Млечный путь. Призраки прошлого

– С таким другом и врагов не нужно – заметила Жельзеф.

– Прошу прощения – смущённо ответил Вален.

– Чтобы подобного больше не повторялось – зло сказал Орлов. Однако ему показалось, что кардинианец снова что-нибудь учудит.

– Неудивительно, что нас считают чокнутыми – ядовито проронила Лиссера.

Они шли дальше. Больше на пути минералиды не попадались. Видимо они ждали их где-то, или это просто была часть сооружения, где не нужно присутствие большого количества персонала.

Скоро начали появляться боковые ответвления, но не было ни больших развилок, ни перекрестков. Внезапно перед ними мелькнуло что-то красное.

Они замерли. Вновь что-то мелькнуло.

– Это алькрихус – сказал зелёный минералид – когда он один, он безвреден.

Это мелкий вредитель для минералидов. Он поедает топливо и эти кристаллы, которыми кстати питаются и сами минералиды.

Алькрихус пометался ещё немного и уселся на плечо Жельзеф. Это было маленькое создание из кристаллов алого цвета. Он был шаровидный, покрытый каким-то ворсом, который при ближайшем рассмотрении оказался тоненькими кристаллами. Алькрихус имел три ножки и небольшое углубление. Размером он был с яблоко.

– Может, поймаем его – предложил Вален.

– Глубокоуважаемый председатель Галактического Научного Комитета, если вы попытаетесь это сделать, то я не ручаюсь за целостность ваших рук. – мягко сказала Жельзеф.

– Успокойтесь – приказал Орлов – мы должны действовать слаженно, а вы, Вален Шороль, прекратите попытки унести, поймать, разломать, телепортировать что-нибудь на этом корабле.

– Слушаюсь – хмуро ответил Вален.

Алькрихус удобно устроился на плече Жельзеф и не думал оттуда слезать.

– Значит, мы где-то на топливном складе? – спросила скараллианка, поглаживая алькрихуса, который перебрался поближе к её шее.

– Да – ответила синий минералид – этого алькрихуса вам придется забрать. Он, найдя хозяина, не отстанет от него. Только кормить вам его придётся топливом минералидов, формулу которого мы вам со временем собирались передать.

Они шли дальше. Оставался один час сорок одна минута до активации.

– А на корабле есть опасные существа?– спросила Лиссера

– Конкретно здесь вряд ли – ответил зелёный минералид – однако возможно наличие орохусов – крупных, но медлительных существ…

Он не успел договорить. Перед ними в пол вонзился длинный острый предмет. Он тянулся из потолка, в котором было большое отверстие.

– Это эгрикус – сказала синий минералид – крайне опасное существо. Он служит цепным псом для минералидов, но на их кораблях встречаются дикие особи. Бежать нет смысла – он легко вас догонит и убьет.

– Всем укрыться! – приказал Орлов.

Проход был уже очень широким и в нём было много сталактитов и сталагмитов, а также сталагнатов (сросшихся сталактитов и сталагмитов).

Они укрылись за крупными сталагнатами. Эраха летали вокруг бомб под потолком.

Наконец показался и эгрикус – огромное существо из кристаллов, больше всего похожего на громадного шестнадцатиногого паука.

Лиссера выстрелила, но промахнулась, а эгрикус ловко отпрыгнул и побежал к её сталагнату. Орлов и остальные вместе выстрелили в него и один из них попал в основании ноги эгрикуса, но само тело не задел. Эраха стали жечь его лучами. Эгрикус заплясал от боли, после чего прыгнул на сталагнат и понесся к эраха.

– Огонь!– приказал Орлов и они все вчетвером выстрелили. Им удалось попасть в центр тела эгрикуса и он, рассплавившись, стек на пол.

– Отлично. Теперь идите дальше. Здесь персонала нет и не будет до самого перекрёстка. Когда вы будете к нему приближаться, мы скажем, что делать. – сказал зелёный минералид. – как мы поняли, конструкция кораблей по прежнему старая.

Вален уже хотел подобрать парочку осколков от ног эгрикуса, но Орлов окликнул его и кардинианцу пришлось отойти от мертвого существа.

Чем дальше они шли, тем шире становились боковые ответвления. Сталагнатов стало очень много и у стен они обрзовывали настоящие леса.

– Скоро вы подойдёте к перекрестку. Там будет охрана, приготовьтесь.

Они дошли до поворота и остановились. Эраха кружились неподалеку.

– Разберитесь с охраной. – сказал зелёный минералид. Орлов и Жельзеф укрылись за поворотом, а учёные пробирались у другой стены между сталагнатами.

Он осторожно выглянул. На перекрёстке находились восемь минералидов с оружием и ещё около двадцати из персонала. " Теперь будет веселее" подумал Орлов, вспомнив первый бой с безоружными минералидами. Он снял гранату и кинул её в противников. Принцип действия был похож на гранаты республики, отличалась лишь сила взрыва. В ответ минералиды стали стрелять из оружия и своими красными едкими комками.

Сталагнаты рассыпались в прах, кристаллы текли шипящими лужами. Когда огонь немного ослабел, Орлов осторожно выглянул из-за укрытия. Из охраны никто не пострадал, но от персонала осталось всего лишь семь минералидов. С десяток сталагнатов было обрушено взрывом.

Красный комок ударил рядом с его головой и он поспешно укрылся.

– Остались охранники и семь минералидов из персонала.

– Хорошие у эраха гранаты – ответила Лиссера и выстрелила в одного из охранников. Противник растекся шипящий лужицей. У охранников наверняка были защитные экраны, но граната хорошо постаралась. Ответный огонь стал еще яростнее. Вален выстрелил в другого охранника. Всего оставалось тринадцать. Орлов бросил ещё одну гранату.

После этого к бою подключились эраха и стали жечь минералидов. Вскоре один из них был мертв. Лиссера покончила с другим, но перед этим он успел выстрелить в одного из эраха. Сгусток энергии заметался и взорвался.

– Чёрт!– вырвалось у Лиссеры, видимо уже хорошо выучившей лексикон ругательных слов землян.

Остальные эраха немного покружили над тем местом, где только что был один из них и вскоре там появился маленький светящийся шарик, который улетел через портал, открытый эраха.

– Теперь активируйте стелс-режим – прозвучал голос синего минералида – проход стал достаточно широким для того, чтобы вас не заметили. Нажмите на синюю кнопку на поясе слева. Благодаря технологии эраха вы будете видеть друг друга, хотя ваши учёные уже смогли добиться этой цели, но данная технология совершенней.

Теперь поверните налево, после чего идите в тридцать пятый проход справа. Будьте начеку – охрана может быть везде.

Они повернули в указанном направлении. Проход был меньше, чем грот-перекрёсток.

– А что насчёт моего неожиданного питомца?– спросила Жельзеф- он виден для них?

– Пока сидит на вас, то нет. В наши планы не входило приобретение домашних любимцев, но он не слезет с Вас пока не захочет есть.

Орлов считал боковые ответвления. Они находились рядом с девятнадцатым проходом, когда из него выскочило несколько десятков минералидов-охранников. Они пробежали мимо застывших десантников и скрылись во мраке прохода.

Больше происшествий не было. Они свернули в нужный проход, который стал расширяться.

– Этот ход ведет прямо к пещере телепорта топливного яруса. Скоро начнутся посты охраны. Если их сканеры не испускают того же излучения, что и ваши шлемы, то всё пройдёт гладко.