– Чем вы займетесь дальше, Дмитрий, после того, как напишете свой роман? – поинтересовалась старуха у меня.
– Не знаю, – пожал я плечами, – у меня появилось новое приключение.
Я взглянул на своего мальчика, которого Алеся прижимала к груди.
– Я желаю вам насладиться этим приключением, – ответила мне Шалис, – оно, действительно, очень увлекательное. Возможно, самое важное приключение в жизни.
Шалис глубоко вздохнула и встала навстречу легкому теплому ветру.
– Культа больше нет, – напомнил я, – Помазанник мертв. Вам больше нечего бояться в этом городе. Опасность исчезла.
– Опасность никогда не исчезнет, Дмитрий. Как это ни печально, но на место поверженного зла всегда встает новое. Я уверена, что еще появятся злодеи, которые захотят прибрать к своим рукам кофейню «Полночь». Но я надеюсь, что это произойдет уже не на моем веку.
В ее словах что-то насторожило меня. Я отчаянно пытался понять, что это было.
– Сегодня прекрасный день, не так ли?
Шалис посмотрела в сторону блестящего солнца.
– Думаю, гулять сегодня до рассвета, – старуха улыбнулась каким-то своим мыслям.
Потом она обернулась к нам и добавила:
– Приятной дороги домой, Дмитрий. Была рада с вами познакомиться, Алеся. И с тобой, маленький Генри.
– Всего наилучшего! – пожелал я Шалис.
Затем мы с Алесей развернулись к коттеджу, и меня осенило…
Откуда Шалис знает про тайну кофейни «Полночь»?! Я ведь ей не говорил…
Именно это и смутило меня в ее словах!
Я уже замер и обернулся, как вдруг… Шалис нигде не было видно. Улицы опустели.
– Куда она делать? – озадаченно спросила Алеся.
– Опять исчезла…
* * *
– Вы уже написали свою поэму? – обратилась ко мне хозяйка коттеджа.
– Роман, – язвительно ответил я.
– Ах, да-да, конечно…
Этой женщине вообще ничего не важно!
– Милая, вы отдали мне ключи?
– Все лежит на столе, – ответила Алеся.
– А вещи свои вы собрали?
– Я все проверил, – ответил я.
Но хозяйку ответ не удовлетворил. Она ждала реакции Алеси.
– Да, я тоже проверила, – сообщила она, – все уже в машине.
– Вот и славно, – сказала хозяйка, – а то назад долго возвращаться…
И зачем она вообще говорит об этом?
Этим утром я наконец принял твердое решение уехать из Н. раз и навсегда. Каким бы хорошим ни был прошлый день, я не хочу возвращаться сюда. С этим местом меня навсегда свяжут дурные воспоминания и новая книга.
– Тогда удачной вам дороги, милые! – попрощалась с нами хозяйка коттеджа.
Я поймал себя на мысли, что за все появление этой женщины в моей жизни, она не перестает меня раздражать и выводить из себя.
Мы с Алесей даже прощаться не стали, а просто взяли последние чемоданы и направились к машине, где нас на заднем сиденье уже ждал Эрнест с перевязанной рукой. По обе стороны от него сидели две куклы, что подарили нам Барокко.
Забросив чемоданы в багажник, мы с Алесей заняли передние места «форда». Я сел за руль и быстро завел двигатель.
– Ты как, дружище? – обратился я к Эру.
– Да вот… сижу в компании прекрасных молодых девушек! Даже без руки я пользуюсь дамским вниманием, как видишь… Кстати! Купил вам новый навигатор, ведь прошлый у вас сломался.
Еще как! Вспыхнул прямо в пути!
– Знаешь, карта в этом плане намного надежнее, – посмеялась Алеся.
Мы все пристегнулись, и я выехал на дорогу задним ходом, а потом остановился, чтобы включить первую передачу.
На веранде стояла хозяйка коттеджа и махала нам рукой, как будто провожала в космос.
Я лишь демонстративно фыркнул.
– Да ладно тебе! – заметила это Леся. – Ты явно к ней не питаешь симпатии с того дня, как мы приехали сюда.
– Ты ее слышала? Слышала, как она назвала мой роман? Поэма!
– По-моему романтично… «Мертвые души» тоже поэма, ведь так?
– Она думает, что я пишу стихи, Лесь! Стихи! А не документальные романы…
– Ого, как выкрутил! Документальные романы!