Город бродячих теней

«Стажер Котон…» – усмехнулся Люпен своим мыслям.

– С чем же вы там столкнулись, отец Лориес? Что потрясло вас больше всего?

Отец Лориес слабо прокашлялся и нерешительно ответил:

– Враг, которого нельзя даже узреть. Человеческими глазами…

– О чем вы?

– Невидимые сущности. Очень могущественные и опасные.

– Как сражаться с тем, кого даже не видишь?

– Полагаю, вам предстоит самому найти ответ на этот вопрос.

– Мы прежде не сталкивались с невидимыми Поглощенными…

– А кто сказал, что речь идет о Поглощенных?

Люпен замер.

Он на мгновение перестал понимать, к чему клонит молодой священник.

– Там вам предстоит столкнуться с тем, с чем вы прежде дело никогда не имели, Люпен. Некоторые… способны прибывать в нашем мире в своей истинной форме. И это не сделает их слабее или уязвимие. Возможно, там вы отыщите ответы на все вопросы… но можете и потерять…

– Что потерять?

– Самих себя.

Люпен держал себя в руках. Он не мог позволить словам священника его запугать. За свою жизнь он столкнулся с множеством опасных тварей, чтобы теперь испугаться подобных последствий.

– Этот город называют городом, построенном на крови неугодных.

– Почему?

– Точно сказать не могу, – пожал плечами отец Лориес, – но я уверен, что вы сами дадите ему свое название, когда увидите все сами.

Люпен помотал головой, пытаясь соблюсти хоть какую-то логику в словах священника.

– Подождите! Почему вы считаете, что в этом городе человек может потерять самого себя?

– Именно это и происходит с людьми, которые там живут.

Люпен нахмурился.

Отец Лориен, заметив недопонимание в глазах собеседника, тяжело вздохнул и пояснил:

– Страх, безысходность, превосходство врага – все это может ослабить веру в победу. Следом за верой ослабнет и воля. А потом… пропадет надежда, Люпен. Я не хочу, чтобы вы теряли веру в свои силы. Боюсь, что на Бога вы можете не рассчитывать.

Люпен заметно скривился. Все эти байки ему совершенно не нравились! И особенно ему не нравились подобные речи духовного лица, который говорит о том, что на Спасителя положиться нельзя.

Отец Лориес настороженно взглянул на Люпена, явно не собираясь его утешать или приободрять, и добавил:

– Не думал, что когда-нибудь это прозвучит из моих уст, но в Лос-Риверсе можно рассчитывать только на самого себя.

* * *

Двери кабинета распахнулись, и внутрь, шагая бодрой походкой, вошел Люпен, директор агентства «Синяя Луна».

Котон впервые увидел весь облик этого человека, не скрытого под черным плащом.

Высокий стройный молодой человек лет двадцати восьми, одетый в белую рубашку, костюм светло-коричневого цвета и темные туфли. Ровные каштановые блестящие волосы спадали на плечи и завязаны в тонкий хвост. Приятное лицо с слегка заостренными чертами – скулами и подбородком. Блестящие пронзительные изумрудные глаза. Опираясь на трость с головой серебряного ворона, Люпен довольно поприветствовал своих коллег широкой улыбкой.

– Друзья! Рад сообщить вам свежие новости, но сначала… Котон, я хочу поздравить тебя с тем, что ты вступил в ряды «Синей Луны».

Люпен подошел к нему и крепко пожал руку.

– Мои поздравления. Надеюсь, ты быстро освоишься. Итак! Я только что разговаривал с нашим новым клиентом, отцом Лориесом. У нас появилось новое дело. И на этот раз нам придется отправиться в плавание через океан!

Котон и Лира остолбенели от слов Люпена и озадаченно переглянулись.

Люпен прошел к карте, висящей на стене, побегал по ней взглядом и ткнул тростью, клювом ворона, прямо в одну точку – остров посреди океана.

– Мы отправляемся в Лос-Риверс!.. Постойте… почему ты обвела этот остров красным маркером, Лира? Я же вам еще ничего не рассказывал о новом деле!

Люпен с любопытством уставился на девушку.

– Видишь ли, Люпен, я хотела тебе все рассказать, когда ты закончишь встречу с отцом Лориесом и…

– Я ее закончил, Лира. Рассказывай.

– Котон… кое-что обнаружил…

Тогда Лира и Котон поведали Люпену о том, что случилось во время его отсутствия. Они рассказали про голоса из радио и послание от Элджред, переданное через мерцание лампочки.

Люпен внимательно выслушал рассказ агентов и опустился на стул, отправив свой взгляд куда-то в пустоту. Он не мог поверить в подобные совпадения. Но они случились!

Котон расшифровал послание от Элджред, которое указывало на Лос-Риверс. И в этот же день к ним в Штаб заявляется клиент, который поручает им новое дело именно в этом городе!

– Отец Лориес был прав, – сорвалось с губ Люпена, – вероятно, именно там мы найдем ответы на все вопросы.

Люпен поднялся со стула, выпрямился и осмотрел своих товарищей.

– Мы выплываем через три недели, когда сойдет лед. За это время Котон сможет уладить все незавершенные дела из его прошлой жизни, полностью восстановить здоровье и научиться стрелять.

– Стрелять? – брови Котона взметнулись вверх.

– Разумеется, Котон. Без заряженного револьвера в кармане вы сдохните в Лос-Риверсе в первый же день.