Город бродячих теней

– Об этом может знать лишь тот, кто состоит в агентстве, – ответила Лира спокойно.

– Состоит… значит, к вам можно вступить?

– Люпен давно говорил, что лишняя пара рук нам не помешает. Мы долго искали кандидатуру, но не могли найти подходящую.

– И тут вам подвернулся я? Так удачно!

Лира взглянула на него с хитрым прищуром.

Она обогнула свой рабочий стол, сложила руки на груди и стала пристально изучать Котона.

– Это опасно, Котон. Ты сам видел.

– Да, видел. Но если есть шанс сделать так, чтобы смерть Рена была не напрасной, я готов!

– Вступив к нам, ты не сможешь уйти. Но вступить ты должен добровольно. Уйти нельзя по той простой причине, что тайн, которые ты узнаешь, станет слишком много, чтобы… оставлять тебя в живых.

Котона это не смутило.

Это просто психологическая проверка.

– Я готов! Как у вас проходят вступительный срок? Что поручают стажерам?

Лира весело засмеялась.

– Стажерам?! Хотела сделать тебя полноправным агентом «Синей Луны», а ты про стажера! Впрочем, стажер нам тоже не помешает.

– И когда начинать?

– Подожди, сообщу Люпену. Последнее слово за ним.

Лира взяла рацию со стола и зажала большую кнопку.

– Лира вызывает Люпена. Прием.

Из рации раздался молодой голос:

– Люпен слушает. Прием.

– У нас появился новобранец. Он согласился стать… стажером. Прием.

– Ха! Стажером? Берем его на полную ставку. Пусть осваивается. Прием.

– Вас поняла. Прием.

– Пусть все узнает. Конец связи.

Лира отложила рацию и ехидно усмехнулась Котону.

– Добро пожаловать в «Синюю Луну», агент Котон.

Глава 6. Голоса с другой стороны

– Поскольку отныне ты с нами, тебе придеться соблюдать ряд правил, – пояснила Лира, – следовать им нужно неукоснительно. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, разумеется. Что за правила?

Лира вернулась за свой стол и одарила Котона строгим оскалом.

– Первое правило. Всегда и во всем неприкословно слушать Люпена и подчиняться его приказам. Это ясно? Люпен всегда знает, что делает, поверь. Если будешь делать так, как он говорит, то проживешь намного дольше.

Котон понимающе кивнул.

– Пойми меня правильно. У него больше опыта, чем у кого бы то ни было. У Люпена всегда есть четкий план, и он не обязан посвящать нас в него, если того требует ситуация. Простой пойми, что он всегда держит происходящее под контролем. Если бы не Люпен… меня бы здесь уже давно не было.

Котон догадывался, что Лиру и Люпена связывала какая-то история прошлого, о которой ему пока не рассказывают.

– Правило второе. Всегда говори все мне. Если ты что-то узнал в ходе расследования – скажи мне. О любых странностях и даже мелких и незначительных деталях говори мне. Ты меня понял? В нашем деле нет несущественных деталей. Все имеет значение. Когда ищешь иголку в стоге сена пригодится любая помощь. Будь проницательным. Замечай мелочи. Обращай внимание на любые странности. Ты должен обладать чуйкой, Котон. Ты должен научиться улавливать «отклонения». То есть то, что выбивается из общей картины. Если какая-то вещь не дает тебе покоя – поделись ею со мной. Это важно. В наших расследованиях крайне мало улик, а порой поиски следов затягиваются на недели. За долгие годы работы мы с Люпеном узнали, что некоторые Поглощенные, особо одаренные и древние, научились скрывать свои следы. Поднеси прибор к их носу – он не даст никакой реакции. Ты будешь думать, что перед тобой стоит обычный человек. Существа из других миров могут оказаться виртуозами обмана. Нужно всегда быть начеку. Именно по этой причине прибор никогда не дает стопроцентной гарантии. Поглощенный рано или поздно чем-то выдаст себя. Нужно просто подмечать… несущественные детали. На это способны только люди. Люди с интеллектом. Прошу тебя, Котон, рассказывай мне все.

Котон сразу же вспомнил о голосе из радио, который он услышал в парадном холле. Из многих деталей, смущавших его на данный момент, именно эта не давала ему покоя больше всего.

– И последнее, Котон. Постарайся не умереть. Мы не всегда можем оказаться рядом, чтобы спасти тебя. В «Синей Луне» мы помогаем друг другу, но порой ситуации бывают слишком сложными и рискованными. Ты должен это понимать. Научись постоять за себя сам. Если будет битва с Поглощенными, то ты должен уметь с ними сражаться. А судя по количеству Дыр и Щелей… битвы не миновать, Котон. Мы уже стоим на пороге войны с чем-то могущественным и неизведанным. Другие миры хранят в себе много тайн. Ты должен понимать, что силы неравны. У нас может не оказаться той силы, способной противостоять их силе. И это самый печальный роковой исход. Мы должны быть во все оружия.

– Хорошо, Лира, я тебя понял. Слушаться Люпена, все тебе рассказывать и не умирать. Слушаюсь.

– Вот и славненько. Поставлю-ка я чайник.

С этими словами Лира встала из-за стола и вышла из кабинета, оставив Котона одного.

Он до сих пор не мог свыкнуться со всеми теми событиями, что происходили с ним в данный момент. Все происходящее больше походило на безумный сон, из которого у него никак не получается выбраться.

Рыбалка, Рен, хижина, Поглощенный, Лира, Штаб, стажер…

Что его ждет дальше?

Котон понимал, что это лишь начало какого-то большого и неизвестного пути. Длинный будет этот путь или короткий теперь зависит от его расторопности. Он не может позволить себе угодить во второй раз в капках в схватке с монстром и при этом быть безоружным. Во второй раз Лиры и Люпена может не быть рядом.

Лира права: ситуации бывают слишком разными. А они вышли на тропу войны, и пути назад уже нет.

Он согласился стать частью агентства «Синяя Луна» и теперь должен нести это бремя. Котон это делает ради Рена. Об этом нельзя забывать.

Внезапно лампочки на люстре замерцали.

– Опять проблемы с генератором? – крикнул Котон в сторону двери.

Никто ему не ответил.

Вдруг – шесть лампочек на люстре резко вспыхнули и потухли. Осталась гореть всего одна, седьмая. Она странно мерцала, будто подавала знак. Мерцание делалось слишком ритмичным. Котона это смутило.