– Слышал. Изгнание демонов из человека. Вы это умеете?
– Было время, когда я только этим и занимался. Надеюсь, я не растерял былую хватку.
Пастор Джозеф вошел в алтарь за всем необходимым, а я остался в зале, чтобы его дождаться.
– Ты мне поможешь, Льюис? – услышал я его голос из алтаря.
– Я?..
– Мне понадобится помощник, чтобы справиться с этой задачей. У тебя есть силы, Льюис? Этот ритуал потребует от нас обоих много сил. Я сразу предупреждаю тебя, Льюис, что эта ночь окажется очень тяжелой. Скажи мне, ты готов?
Если Создатель поможет мне вернуть мои воспоминания взамен на помощь мальчику Томми, то я готов пойти на такой риск.
– Я помогу вам, пастор Джозеф.
– Ты абсолютно в этом уверен, Льюис? Если согласишься сейчас, то обратного пути не будет. Я не имею права заставлять тебя смотреть злу прямо в глаза. Если отправишься со мной, то именно это тебя и ждет. Подумай хорошенько, Льюис.
Я уже все решил.
– Я иду с вами, пастор.
– Хорошо. Тогда понесешь это.
Мне вручили пятилитровую канистру с водой. Пастор Джозеф нес в руках увесистое серебряное распятие и книгу Священного Писания.
– Что это?
– Святая вода, Льюис. Для изгнания демонов ее понадобится немало. Давай поспешим к Сабине. В таких делах время играет против нас. Чем дольше демоны сидят внутри Томми, тем сильнее они овладевают им. Это означает, что нам будет труднее вытащить их из него и отправить назад, в Огненную Геенну, из которой они вышли.
В тот момент, когда я вышел из Церкви душепопечительства на улице Бримо с баклажкой святой воды, пробежал под пождем и сел в машину Сабины на заднее сиденье, я осознал: моя жизнь вот-вот изменится раз и навсегда.
Именно это и случилось.
Томми, пристегнутый ремнем, сидел впереди рядом с матерью. Сабина за рулем, а мы с пастором разместились на задних сидениях.
Не теряя ни минуты, Сабина вдавила педаль «газа».
– Как это случилось, Сабина? Когда вы заметили изменения в поведении Томми?
Первым делом пастор Джозеф решил разобраться с тем, как получилось, что демоны залезли в сознание и душу Томми.
– После последних выходных, – Сабина дала ответ сразу, будто ждала его, – сначала я сама не могла сопоставить все факты, но потом разобралась. Мы отдыхали в Крестах. У нас там есть летний домик. Томми с другими ребятами пошел играть в сторону ущелья. Вообще я всегда запрещала ему туда ходить. Там очень опасно. Это не место для детских шалостей. Но вы же сами знаете этих детей! Они пойдут именно туда, куда им запретят.
– Запретный плод сладок.
– Именно так! Томми играл в этом ущелье и куда-то провалился. Остальные ребята не смогли его вытащить и побежали за помощью взрослых. Я и несколько мужчин из деревни пришли к ущелью, чтобы вытащить Томми, но…
Сабина неожиданно замолчала. Она с болью сглотнула, с тяжестью вспоминая события тех выходных.
– Томми уже шел к нам навстречу со стороны ущелья. Он выбрался сам…
– Или ему помогли, – вставил пастор.
От этой мысли меня росило в дрожь.
«Помогли…»
Помочь Томми могли только демоны, вселившиеся в него в том ущелье.
– Тогда Томми перестал быть похожим на самого себя. Он подолгу молчал и лишь изредка отвечал на вопросы. В один день все пришло в норму, и я успокоилась. Я вновь смотрела на Томми, на своего сына, как на того мальчика, который отправился играть с друзьями. Все было хорошо, но этим утром… этим утром все началось, пастор Джозеф. Я сразу поняла, что опасность не миновала.
– Демоны зашевелились в нем… Спасибо, Сабина, я вас понял. Единственное, что остается неопределенным, так это то, как демоны оказались в том ущелье. Почему они покинули свое пристанище? Как им это удалось?
– Возможно, они знают нужные пути и тайные проходы?
– Может быть, Сабина, но я в этом сомневаюсь. С той стороны проходы запечатаны.
– С той стороны? – это уже мои слова. – Вы хотите сказать…
– Верно, Льюис. Вероятнее всего, им кто-то помог попасть в наш мир.
В ту ночь нам так и не удалось выяснить, как оказалось возможным бегство демонов из Огненной Геенны и их проникновение в наш мир. Эти вопросы требовали ответов, но еще не пришло время найти их.
Тогда у нас стояла задача первостепенной важности – изгнание демонов из Томми.
Приехав в дом Сабины, мы незамедлительно приступили к делу. Пастор Джозеф отдавал команды.
– Нужно положить его в постель. Отнесите Томми в его комнату. Сабина, нам понадобятся крепкие ремни или веревки. Мальчика придется привязать к кровати.
– Я все принесу. Как скажите, пастор Джозеф.
Сабина несла Томми на руках. Мы поднялись на второй этаж дома и вошли в комнату мальчика.
Оказавшись на пороге, Сабина в ужасе ахнула.
В комнате стояло множество распятий. Но сейчас все они оказались перевернуты. На полу лежали разбитые и потрескавшиеся иконы с ликами святых. Осколки статуэтки, прежде изображавшей человеческое воплощение Создателя, лежали прямо на одеяле.
– Какой ужас…
На стенах детской комнаты я заметил жуткие трещины.
В следующий миг окно распахнулось от сильного ветра, занавески раздулись, а внутрь ввалился дождь.
– Льюис! Окно!
Услышав команду, я выполнил ее беспрекословно. Оставив баклажку со святой водой, я бросился к распахнутому окну. Пришлось приложить усилия, чтобы победить сильные порывы ветра и захлопнуть окно.
– Кладите Томми на кровать, принесите нам веревки и быстро уберите из комнаты все распятия и разбитые иконы. Мы с Льюисом поможем вам.