Отмель

Глава 10

Она решила, что это ее последняя вылазка, которая состоится до рождения Малыша.

Ходить стало невыносимо. Она больше не может так ловко перешагивать через поваленное дерево, пробираться через заросли можжевельника, уклонятся от нависающих ветвей, обмотанных густой паутиной, словно прялки.

Мама задумывала продержаться на оставшихся запасах, а в новое путешествие отправиться после того, как придет в себя после рождения Малыша.

Ее пугало одно, самое главное: что будет с Малышом.

Как они будут его растить? Ухаживать? Пеленать? Греть? У них практически ничего нет для того, чтобы ухаживать за младенцем. Об этом Мама старалась не думать. Она всячески отбрасывала всевозможные скверные мысли на этот счет. Однажды она пыталась представить себе старину – то время, когда про век технологий речи идти не могло. Как они выживали в те стародавние времена? Как ухаживали за детьми?

Сейчас Мама не может всего этого представить без бесконечного числа подгузников и чистых пеленок. Бабушка всегда помогала ей с детьми. Всегда. Она знала, что нужно делать: когда у них болит животик, когда они плачут, когда не хотят есть, не хотят спать, когда температура, когда кашель. Она все знала, все умела. Мама отдавала отчет в том, что без ее помощи она бы сама точно не справилась.

А сейчас… Бабушка все еще с ней. Она может помочь так же, как тогда. Она будет сидеть с Малышом, пока Мама будет выходить на вылазки. И Мальчик будет помогать Бабушке. Это очевидно.

Но что, если…

Эти мысли посещали ее все чаще: «что, если». Никаких «если» – сказала она себе. Мама устала. Она устала постоянно думать о самых худших развитиях событий. Будущее не переставало ей рисоваться мрачными красками, но и она не переставала надеяться и верить в то, что у них все получится, что они спасутся.

Должны спастись.

Она им обещала.

Всем обещала!

Тогда, после крушения, она обещала детям и родной матери, что они выживут, что она спасет их всех. Но за две недели до зимы силы ее истощились настолько, что она совсем не чувствовала запаса. Мама выживала на износ. Она не жалела себя, отправляясь на очередную вылазку. Рюкзак. Нож. Двуствольное охотничье ружье. Все при ней.

Много она не утащит – очевидно. На велосипед с таким животом уж точно не залезть. Да и ходит Мама тяжело, ощущая непомерный груз. Много припасов не нужно. Необходимо раздобыть самое нужно, про запас, чтобы им хватило до рождения Малыша.

Последняя вылазка перед рождением.

Мама вышла к деревне. Она миновала все дома, которые уже осмотрела и обчистила до этого. Нашла новый. Два этажа. Красный кирпич. Темно-зеленая кровля. Обширный палисадник.

«Не для бедных», – сразу подумала Мама.

В этом доме она наверняка должна найти запасы продуктов. Это все, что ей сейчас нужно – побольше еды для выживания. Сгодится все: крупы, макароны, консервы. Еду она берет в первую очередь.

В этот раз пришлось слишком долго возиться с замком в массивном металлическом зеленом заборе. Мама никак не могла нащупать нужную комбинацию поворотов. Нож не помогал. С отмычкой она копошилось и того дольше.

Мама вспотела и взмокла. Она сбросила с себя рюкзак и оставила ружье на земле. Стоять, сгорбившись, и копаться отмычкой в замке больше десяти минут – мучение. Копаться тридцать минут – пытка.

– Проклятье!

Мама постоянно ругалась.

Она с трудом выдерживала эту каторгу, но продолжала взлом. Она не могла бросить то, что начала. Не в ее принципах.

Она материлась и плевалась. Топала ногами и ныла о том, как все это ее достало.

– Прости, Малыш. Мама занята паршивой работенкой. Эта сучья е… дверь… замок паршивый! Черт! Давай же! Ну! Открывайся, сукин ты сын!

И вдруг она почувствовала… ослабление в руке. Металлический обруч замка отскочил. Замок опустился грузиком в ладонь Мамы.

– Наконец-то! Что ж так долго!

Потратив много времени, она надеялась, что ее старания не окажутся напрасными.

Выбросив бесящий замок прочь, она распахнула дверь, нацепила рюкзак и повесила заряженное ружье на плечо.

Она никогда не выходила на вылазку, не зарядив ружье. Это одно из правил выживания, которое необходимо соблюдать. Правило, установленное для себя самой Мамой.

Это ей помогает. Остается ощущения, что она делает все, как говорится, «по науке». По правилам выживания. Это дает ощущение осмысленности, благоразумности, безопасности.

Никакого безрассудства и спонтанных решений. Только взвешенный и продуманный план.

Порой ей начинает казаться, что она играет в выживание. Придумывает себе правила, чтобы не выглядеть дурочкой хотя бы перед собой в зеркале. Впрочем, это не имело никакого значения. Она выживала, и это единственно-верное и самое главное правило из всех.

Меры предосторожности в приоритете.

Пройдя на территорию дома, она осмотрелась: надо выбить чертово окно. К ее удивлению, в засохшей земле оставили металлический штырь. Длинная тяжелая железная ржавая палка с острым концом, воткнутым в землю. Надев перчатки, Мама выдернула штырь из земли. Скорее всего, это был какой-то инструмент для работы в огороде. Мама точно не могла понять его назначение. Она была не сильна в садоводстве, но смогла вырастить картошку и морковь с зеленью. Тогда она и сама удивилась своим способностям. Муж бы точно гордился. Он всегда считал ее в этом деле профаном.

Вооружившись мощным металлическим инструментом, словно копьем, Мама замахнулась и бросила его в окно.

Стекло разбилось, а «копье» не угодило внутрь. Оно отлетело назад и упало на землю. Мама подняла железный посох и начала сбивать им острые осколки, оставшиеся по краям рамы.

Счистив все стекла и обезопасив для себя проход, Мама начала проникновение в дом.

Сначала забросила внутрь рюкзак и ружье. Потом перелезла сама, использовав для этого бетонный выступ в фундаменте, послуживший для нее ступенькой.

Проникновение в дом далось ей с трудом. Внизу живота внезапно сильно заболело. Она остановилась и схватилась за больное место.

– Прости, прости… тише-тише. Больше этого не повторится. Обещаю. Тиш-ш-ш-ш… все хорошо. Спокойно.

И боль постепенно отступила.

– Спасибо.

Мама повесила ружье на плечо, открыла рюкзак и первым же делом отправилась на кухню – собирать добычу.

Две пачки макарон. Девочка любит макароны. Особенно с сыром или кусочками жареной индейки. Гречка – их новая «любимая» еда, ведь с изысками городской жизни пришлось покончить. Консервы. Много консерв. Это хорошо. Это значит, что им точно хватит припасов до рождения Малыша.

Мама перешла к следующему шкафчику. Открыла и тут же отпрыгнула.

Мыши.

Две мыши грызли забытое разломанное засохшее печенье.

– Черт!