Лихо

Глава 17. Такого я еще не видел!

К жуткому запаху я давно привык. Весь Лихой Город залит кровью. Лужи слишком глубокие. Как бы сильно я ни старался защитить себя плащом от попадания красных капель на кожу и одежду, ботинки мои уже промокли. Резина и носки пропитались кровью. Я чувствовал, как она хлюпает у меня в обуви.

– Далеко еще? – спросил Вик.

– Уже близко, – быстро ответила Вишня.

Она замерла на мгновение и громко чихнула, стараясь при этом подавить рефлекс.

– Будь здорова! – воскликнул я.

– Ох, спасибо… в такие дожди у меня все время начинается простуда.

– Тогда давайте поспешим укрыться в сухом месте.

Кивнув, Вишня ускорила шаг.

Оглянувшись по сторонам, я заметил, как много вокруг многоглазых лягушек! Улицы Лихо буквально кишели ими!

Они громко квакали и прыгали, карабкаясь одна на другую. Этот ливень казался мне нескончаемым. Эта кровь, что течет с неба, – единственный залог нашей безопасности в этом проклятом месте.

В какой-то степени я безмерно рад, что монстры бояться выходить в дождь. Сражаться с ними при таких условиях – дело не из приятных. Тут лишь бы самого себя спасти!

Свернув с главной улицы, Вишня привела нас к высокой каменной башне, лишенной окон. Лишь деревянные черные ворота являлись единственным входом и выходом из нее.

– Это здесь? – спросил я.

– Да, – ответила Вишня, – это и есть библиотека Лихо.

– Тогда скорее! – поторопил нас Вик.

Башня оказалась не прямым шпилем, а изогнутой змеей. Преломляясь в разных местах, она выглядела уродливой, но внушительной. Весь серый камень окроплен кровью.

Забежав под узкий козырек над воротами, Вишня сняла капюшон и поспешила открыть ворота. Дверь со крипом раздвинулись, и наша троица забежала внутрь.

Когда двери с шумом захлопнулись, я уже не слышал звона капель, напоминающего барабанную дробь. Стало невероятно тихо. Здесь было сухо, тепло и темно.

Мы с Виком тоже сняли капюшоны и осмотрелись. Это был небольшой темный коридор, в котором горел лишь один факел.

– Снимайте плащи и бросайте здесь на пол, – сообщила нам Вишня, – все равно сюда вернемся, когда будем уходить.

Мы ее послушались. Я был рад сбросить окровавленную накидку с себя. Наконец грубая резиновая ткань не стесняла движения. Идти под проливным кровавым дождем оказалось не так просто. Приходилось принимать неестественную форму тела, чтобы ничего не затекло на лицо или одежду.

Вишня сняла со стены факел и мельком взглянула на нас.

– Идем!

Мы направились к другому концу темного каменного коридора, где нас ждали следующие деревянные двери.

– Нам нужно найти мистера Лотика, – проинформировала нас Вишня, – он поможет отыскать все необходимые рукописи.

Из всей нашей троицы только я один не имел никакого представления об этом мистере Лотике. Даже Вик, хитрый наглец, взял да украл мысль из головы Вишни, чтобы не терзаться любопытством, оставив эту участь мне. Теперь у Вика хобби такое – залезать в голову Вишни без разрешения.

– В библиотеке Лихо много книг и свитков, – пояснила нам по дороге Вишня, – и не все они написаны на понятных нам языках. Здесь собраны языки со всех миров и измерений. Именно поэтому нужен мистер Лотик. Он – единственный, кто может прочитать любой язык.

Все языки других миров и измерений… мне было сложно даже представить масштаб этой библиотеки!

Вишня открыла двери, и тьма расселялась. Хлынул серо-голубой свет. Мы вошли в другую комнату, которая оказалась самым настоящий залом. Самым большим залом из всех, что я когда-либо видел!

Это башня. Башня на всю ее высоту! И все это – один огромный круглый зал. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные книгами и свитками. Эти стеллажи – словно второй кожей для каменных стен башни. Полки тянулись и тянулись высоко вверх, пока не тонули в голубом свете. Вокруг стояли канделябры с синим пламенем. Кроме того, что круглые стены огромной башни покрыты книгами на всю ширину и высоту, на первом этаже нас встречал небольшой лабиринт из стеллажей и книжных полок. Я даже больше скажу! Пространство этой башни было использовано по максимуму. Ведь не только вдоль стен, но и прямо в воздухе летали книжные полки, которые петляли из стороны в сторону, создавая некий лабиринт в воздухе!

Такого я точно еще никогда не видел!

Это была самая огромная и масштабная библиотека из всех! Правда, надо быть честным перед самим собой… когда я вообще в последний раз был в библиотеке?

Вишня поставила факел пустой держатель на канделябре и повела нас за собой, уводя в глубь книжного лабиринта.

– Вот это да! – удивился Вик. – Ты мог себе такое вообразить, Рю?

– И не подумал…

– Ты записывай все! Записывай! Такое точно оценят в твоей новой книге по достоинству… ты смотри! Книги прямо в воздухе! Вся эта башня просто наглухо запичкана книгами и свитками!

– Да-да, я вижу, Вик… я вижу…

Потом он хитро оглянулся и добавил:

– Сейчас еще и не такое увидишь!

Я с недовольством нахмурился. Конечно, это касалось мистера Лотика, о котором мне ровным счетом ничего не известно.

– Мистер Лотик! – бросила в пустоту Вишня. – Мистер Лотик! Вы здесь? Это Вишня! Мне нужно кое-что найти в вашей библиотеке!

Но никто не отзывался.

– Он не мог никуда уйти? – поинтересовался Вик.

– Мистер Лотик ни на один день не покидал свою библиотеку, – ответила она, – он слишком сильно дорожит этим местом. И убьет любого вора. Так что лучше ничего не трогайте без его разрешения.

Пройдя между книжных стеллажей, которые представляли собой стены узкого и запутанного лабиринта, мы наконец вышли в самый центр башни. Здесь перед нами стоял деревянный простой стол с небольшим зажженным канделябром.

– Мистер Лотик! – Вишня крикнула вверх.

Снова никакой реакции.

– Нужно немного подождать, – объяснила нам Вишня.

Пока мы ждали, у меня появилась еще одна возможность осмотреть все вокруг. Несомненно, это самая большая библиотека. Посмотрев вверх, я испугался, как бы все эти парящие полки и стеллажи не свалились на нас. Это же десятки и сотни тонн книг!