Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе

Сердце Треала похолодело. Слова жены и враждебное поведение означали лишь одно: их и без того шаткому союзу пришёл конец, и ему придётся убираться – покинуть убежище.

– Что происходит? – пробормотал он, отступая, и выглянул в окно.

Острые шпили соседних башен замка на фоне лун, казалось, пронзали тучи. Внизу расстилался лес, полный монстров-деревьев. Зазеваешься – сожрут в одночасье.

– Начнём с того, что мы проиграли! – Мелкие морщины прорезали лоб колдуньи.

– Да, но мы остались живы и ещё сможем всё изменить. Приближается ночь, когда сойдутся вместе прошлое, будущее и настоящее, начнётся новый цикл времени, и у нас будет возможность проникнуть в скрытый мир эрлингов и добыть утерянные сокровища. С их помощью мы сможем начать жизнь сначала.

– Сначала? Неужели ты забыл, что мы потеряли наш единственный шанс? Захватив Зверя, покорив его, мы могли бы обеспечить себе право властвовать над мирами. Мы бы вызнали, что Имаджи и Сеан пытались скрыть в Мёртвом мире: Страхи, Надежды, источник вдохновения или свою смерть?

– Но мы же договорились, что в случае провала скрываемся в твоей Незримой стране, пока не набёремся сил для новой войны…

– В случае провала? Новой войны? – взвилась Мал-уэль. – Моя дочь пропала, и неизвестно, что случилось с ней. Она так и не появилась на празднике. А тебя интересует только война?

– Она такая же моя дочь, как и твоя! – прошипел возмущённо Треал. – И кстати, знаешь ли ты, что девчонка собиралась свергнуть нас с тобой с помощью Зверя? Собиралась убить. Уничтожить – стереть с лица земли!

– Ложь! Всё ложь и наговор! Никогда не поверю! Во всём виноват твой сын! Это он хотел уничтожить нас… Бедная моя девочка! – простонала колдунья и насторожилась: – А может, ты сам приложил руку к исчезновению Мары, чтобы оставить невредимым своего сыночка? Ах вот почему ты так спокоен! Признавайся, где Мара, подлец!

– Подлец?

– Да! Ты предал нас ради своего сыночка Арго!

– Арго-то здесь при чём?

– Как это при чём? Ты уже забыл, как носился за ним повсюду? Как лебезил и заискивал перед ним, когда он появился в замке? А я всё помню!

Треал промолчал, устало опустился в кресло и попытался сосредоточиться. Нет, нельзя ссориться с Мал-уэль. Стоит оказаться у неё в немилости, и пиши пропало – он останется один.

По полу полз синеватый свет луны, освещая мозаику. В зале было холодно. На стенах, полу, камине и зеркале – пыль и иней.

– Я полагала, что мы с тобой ведём честную игру, – продолжала дрожащим голосом Мал-уэль. – Мы заключили союз, у нас был договор: ты помогаешь мне, я помогаю тебе… но ты предал нас с дочерью. Ты не открыл Маре истинное имя волшебной шкуры – ты отдал Арго своё наследство. Ему, а не Маре ты доверил имя артефакта, который помог бы твоей дочери подчинить Зверя! – Колдунья заломила руки и повторила со стоном: – Бедная моя девочка!

– Я не понимаю, чем ты недовольна? Я считал, что дети подружились. Они были вместе.

– Подружились? – взвизгнула она. – Да ты ещё больший идиот, чем я предполагала! С какой стати им дружить? И как ты мог отдать волшебную шкуру этому проходимцу Арго?

– Арго не проходимец! Он мой сын! – возразил Треал и его озарило. Он с трудом удержался от смешка.

В самом деле… Шкура Рассветного дракона. Артефакт, за которым многие годы охотились Мал-уэль и Мара, у мальчишки. Как он мог забыть?! Шкура у Арго! Ему надо скорее отыскать сына, и вместе они завершат то, что оказалось не под силу дочери и жене. Они подчинят себе Мёртвый мир! А потом вместе захватят остальные миры.

– Твоего сына вырастили чужие, наши враги, – продолжала изливать наболевшее Мал-уэль. – Ты предал меня и Мару. Впрочем, ты никогда никого из нас не любил! – Она отошла к окну и горько вздохнула.

– Неправда!

– Ты не умеешь любить… Ты постоянно лжёшь.

Треал ударил по стене лапой так, что задрожали стёкла, и проговорил жёстко:

– У меня есть доказательства предательства Мары. Один из моих поверенных…

– Мне не нужны ничьи доказательства! – оборвала мужа Мал-уэль. – Где Мара?! – Змеи ожили, взвились над головой колдуньи, раздуваясь и шипя. – Что ты сделал с ней? Запрятал в пустыне Алаты, чтобы обезопасить себя?

– Ты с ума сошла? Она же моя дочь! Я не желаю ей зла и понятия не имею, куда она смылась! – Треал подскочил с кресла и отвернулся к окну, чтобы не выдать себя неверным словом или жестом.

Он сделал всё, что мог, для Мал-уэль и Мары, желая заполучить достойных жену и наследницу вместо сына, украденного вейрой Имаджи. Многие годы он угождал Мал-уэль и Маре, подыгрывал им, чтобы отвлечь от собственных тайн, которые спрятал в пустыне Алаты. И вот их благодарность: одна ненавидит его, вторая пыталась стереть с лица земли.

– Где моя дочь? – прогремел голос Мал-уэль, и Треал вздрогнул, очнулся от размышлений.

– Откуда мне знать? Наверняка отсиживается где-то и задумывает новую пакость. Она жаждет моей и твоей смерти.

– С какой стати ей желать смерти мне? – отозвалась Мал-уэль. – Я всё делала ради неё! Я жила ради неё! – В голосе колдуньи впервые прозвучала неуверенность.

– Что? Ты всё делала ради неё? Не смеши. Ты делала всё ради себя. Использовала дочь и меня, чтобы отомстить сестре.

– А тебе уже жаль Имаджи? Продолжаешь тосковать о ней? Что молчишь? И сказать нечего? Достаточно того, что ты обманул меня с ней!

– Что ты городишь?

– Арго… Твой сын от Имаджи, он появился на свет после того, как мы с тобой заключили договор. Он родился после смерти Сеана!

– Но потом у нас появилась Мара, – напомнил он, уклонившись от прямого ответа. Что поделать, если он не доверял никому? И как в воду глядел: Имаджи выкрала сына, а дочь предала!

Зал осветился, и зеркало ожило.

Мал-уэль бегом вернулась к нему. Наконец-то оно отыскало дочь!

– Мара, крошка моя!

Поверхность заколебалась и пошла волнами – показанное видение было размытым и зыбким. Колдунья с трудом признала в плывущей ряби лицо дочери-химеры и невольно содрогнулась. До чего же уродлива наследница! Плоть от плоти, кровь от крови – вся пошла в отца-монстра.

Той тёмной грозовой ночью, когда Мара появилась, она сама долго пролежала в беспамятстве – настолько сложным оказалось рождение наследницы, а когда пришла в себя, Треал принёс крошку, её дитя.

Но вместо того чтобы наслаждаться счастьем, она ужаснулась и испугалась. Неужели у неё, первой красавицы, могло родиться подобное создание? В тот момент она как будто забыла, что отцом ребёнка стало порождение Тьмы. Тьмы, которую она сама отыскала в забвении прошлого и принесла в мир, чтобы мстить.

Словно в кошмарном сне она поднесла ребёнка к себе и, вопреки охватившему отвращению, поклялась, что будет верна маленькому чудовищу, чтобы оно стало счастливее, чем её мать. И для начала подарила дочери тело и лицо, похожие на свои собственные. Впрочем, зря она старалась, прелестная внешность не сделала Мару счастливее. Тьма, унаследованная от отца, оказалась сильнее.

Не сходя с места, Треал выкрикнул:

– Мара, я знаю! Мне донесли, что это ты, а не Арго готовила мятеж, чтобы уничтожить меня и мать. Ты обманула нас!

В зале стало тихо.

Очень тихо.

– Ненавижу! Ненавижу обоих! Предатели! – донеслось из зеркала.

– Но я же тебя так любил!