Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе

– Ирмаз! – приказала Иль книге, и артефакт вернулся в прежнее состояние: кучку пепла и золы, пронизанных огненными сполохами.

Иль и Шер двинулись к выходу.

– Надеюсь, ребята смогут отыскать Норн в походе, иначе всё живое погибнет без живительного света дневного светила…

Продолжая переговариваться, жрецы вышли.

Арго поспешил выкарабкаться из-за стеллажей. Не теряя ни секунды на раздумья и сожаления по поводу слов учителя Шера о доверии, он направился к чаше, где курился ароматный дымок.

– Ивиж! – Арго отважно протянул руку к алтарю. Не дожидаясь появления книги, поспешно добавил, но тише, почти шёпотом: – И скажи мне, пожалуйста, где мой меч, украденный Марой!

По залу пронёсся шепоток, от которого у Арго вздыбились волоски на теле. А по стенам разбежались тени от несуществующих факелов, смешиваясь со светом лун и наполняя пространство призрачными видениями. Огонь зашипел и окрасился Тьмой, точно в него плеснули чернила.

И вот уже все звуки потонули в трескучем гудении пламени, рождая образы – обрывочные, но оттого не менее пугающие.

Арго охватило двойственное ощущение. Он в часовне и в то же время нет – он уловил запахи леса и воды. Моргнул и понял, что находится в лесу, а за деревьями кто-то прячется.

Кто? Друг или враг?

– Не дерево, а с ветвями? – услышал Арго незнакомый голос и превратился в оленя. На голове – раскидистые ветви, под ногами – мягкий мох.

– Олень!

– Короткая и с хвостом! – донеслась новая загадка, и Арго оборотился иглой с нитью – пламенеющей, как осенний закат.

Игла латала рваные края неба, сквозь них сыпались со звоном звёзды. Арго слышал далёкий перезвон колокольцев – это звёзды прощались с небом.

– Игла!

– Тот, кто связывает землю и небо… – шептал таинственный голос.

Тело Арго трансформировалось в грозовой меч – молнию. Двуликий меч, таящий в себе силу Тьмы и Света.

Внизу под ним расстилался город с башней в центре. Откуда-то пришло озарение, что башня – это ледяной сейд. Арго должен расколоть его, чтобы выпустить из плена душу-манаму Рассветного дракона, но он не видел изъян, червоточину в сверкающей поверхности – слабое место, куда вонзить остриё и исполнить волю судьбы.

Звон звёзд нарастал, окутывал волнами оглушающего перезвона и вызывал тошноту и слабость, пока не затмил все звуки.

Арго моргнул и обнаружил себя сидящим на полу часовни. На коленях лежала книга – вид у неё был совсем никудышный: невзрачная старая тетрадка размером не больше двух ладоней, с пожелтевшими страницами, корешок оборванный, полуобгорелый и в каких-то пятнах.

И это не звёзды гремели, а колокола монастыря.

Побудка!

Глава 2. Пробуждение

Мелодия колоколов проникла в спальню Ирьи. Остатки сна разлетелись, как вспугнутые выстрелом птицы. Девочка перевернулась на другой бок и придавила подушкой ухо, приглушая звуки. Ей не спалось в эту ночь, и она чувствовала себя усталой. Да и как уснуть, когда столько воспоминаний?

Они нескончаемым потоком бродили силуэтами по сумрачной комнате – среди них Ирья видела приёмных родителей, оставшихся на Земле, пропавших братьев и сестёр и… даже Зверя Мёртвого мира! Изредка кто-нибудь из них приближался, и краски становились живее и гуще. Лица призраков прояснялись, голоса звучали громче, а воспоминания становились больнее и пронзительнее. Они то успокаивали, то пугали, то злили и выводили из себя.

– Ты проснулась? – В открытое окно влетел хранитель девочки, ворон Равнен Луис Второй. Птенец опустился на спинку кресла у кровати, вцепился когтями в мягкую обивку и уставился на подопечную глазами-кнопками. – Ты выспалась, душа моя?

– Всё тебе расскажи, – зевнула протяжно Ирья и поинтересовалась сама: – А ты уже проведал своего дружка, дракона Раха? Или он дрыхнет?

– Всё тебе расскажи! – передразнил Равнен Луис, весело прицокнул язычком и поторопил Ирью: – Поднимайся, а то придёшь к завтраку последней.

– Первой, последней – какая разница? Мы не на соревнованиях, можно и опоздать к столу. И вообще, дамам положено опаздывать.

Ворон зашёлся карканьем от смеха.

– Что-то моя дама молчалива сегодня как никогда!

– Да-да, я знаю! Обычно утром из меня и слова не вытянешь… – Ирья соскочила босиком на пол и подлетела к окну как была: в футболке и пижамных брюках. Обняла ворона и поцеловала в макушку. – Но у меня есть причина для болтливости. Я так рада, удержаться не могу! Всё во мне поёт и танцует! Сегодня мы уйдём в Лабиринт, и первое, что я сделаю там, когда заполучу амулет Рикки в доме жрецов, – загляну в память мира и отыщу в прошлом следы моего дорогого брата, чтобы поскорее найти его в настоящем!

Привстав на цыпочки, она потянулась через широкий подоконник и высунула руку на улицу – вдруг на ладошку упадёт капелька дождя? Дождь на дорожку – лучшая примета, подтверждение, что всё будет хорошо.

Прохладный лист опустился на ладонь, пробуждая память. Когда-то похожий лист отыскал Ирью с братьями и сёстрами в земном мире, чтобы перенести сюда – в мир душ Тенебриз, но в пути ребята потеряли друг друга.

Ничего, скоро они встретятся!

Девочка бережно провела пальцами по прожилкам листа, представляя, что это прилетела к ней весточка-письмо от Рикки. Прижала лист к лицу, попутно вспомнив рассказы ворона о том, что мир Воображения пронизан нитями света. Если загадать желание отыскать кого-то, оно по незримой ниточке найдёт того, о ком ты думаешь, по кому скучаешь.

Перед тем как вернуть лист природе и саду, Ирья пообещала себе и брату: «Мы скоро встретимся, Рикки! Ты будешь первым, кого я найду!»

Продолжая мысленно переговариваться с Рикки, она перебралась на стул перед столиком с зеркалом. Не глядя в него, в несколько взмахов щётки расчесала волосы и сплела в тугие длинные косы, подвязала лентой, подражая старшей сестре Ливии. А потом наполнила водой из кувшина тазик, по-быстрому ополоснула лицо и почистила зубы.

– Готово! – крутанулась на пятке, обращая внимание воронёнка на себя. – Хороша?

– Да уж… дама из тебя хоть куда! – Равнен Луис восхищённо сверкнул глазами.

– Что тебе не нравится? – Ирья развела руки, придирчиво себя оглядела, вздохнула. – Уж какая есть!

– Смой с носа зубную пасту и убери петушиные гребни на голове! Когда уже научишься пользоваться зеркалом, душа моя?

– Зеркало?.. Ох, не люблю я в него заглядывать.

– Почему?

– Наверное, потому, что когда я смотрелась в него раньше, мир менялся. А я не готова к новым потрясениям с утра.

– Ты уже научилась видеть мир таким, какой он есть, а изменения всегда будут. Всё течёт, всё изменяется, и ты сама меняешься и завтра уже не будешь сегодняшней.

Ирья снова села на стул и уставилась в зеркальную глубину. На неё смотрела душа-манама девочки с радужным ореолом.

– Ух ты! Надо же, как я изменилась!

– Повзрослела… – поддакнул Равнен, с любовью поглядывая на подопечную.

Ирья поправила волосы, с интересом разглядывая себя. Запястья и шея тонкие, смуглые. Скулы высокие, обострились, стали как у Рикки. Иссиня-чёрная густая чёлка немного прикрывала тёмные глаза. На похудевшем лице они казались необычайно большими и светились изнутри мягким светом, смотрели с любопытством и в то же время настроженно.