Горная лань. Сказочные приключения с романтическим флёром

– Принц, я дам вам верный знак, – начала она и вынула из сундука вышитую подковку, тиснёную красной лентой.

– В промежутке между лесами на равниной местности стоит красивая приметная изба, в ней живёт мой давний друг, зовут его Мингельт. В прошлом он воин многому обученный, учёный муж, исследователь. Побывал в разных странах. Но время берёт своё, он уже стар, никуда не ездит, пишет труды, иногда его внуки навещают, они поблизости живут. Покажите ему этот знак. Дед поймёт, кто прислал и что надо делать. Если понадобится проводник, дед Мингельт поспособствует. Он обеспечит вас свежей провизией, у него большое хозяйство, и подскажет, каким маршрутом следовать дальше.

– Дорогая Вирсавия, благодарю за всё, что Вы для нас сделали. Вы растопили моё сердце. Я покорён Вашей добротой и великодушием. Не прощаюсь, уверен, мы с Вами обязательно встретимся. Я и мой отец – король Карл-Иоанн будем счастливы принять Вас в нашем королевстве, как дорогую гостью.

– Принц, поверьте, и я прониклась к Вам добрыми чувствами. А малышка останется в моей душе навсегда. Признаюсь, буду скучать без вас. Принимаю приглашение с благодарностью. Дайте знать, когда поиски успешно будут завершены.

– Обязуюсь.

Новая встреча

Долгими днями и длинными ночами принц Роланд с друзьями пробирались к заветному месту, указанному Вирсавией.

Малышка выздоровела, настроение у няни Терезы улучшилось. Однако ощущалось напряжение. Путешественники заметно устали.

Наблюдательный и заботливый Миро предложил:

– Роланд! Надо бы сделать привал. – Все устали. Клонит в сон.

– Сейчас, сейчас, мой друг. Вон видишь пригорок, там и отдохнём, – с готовностью ответил ему принц.

Наконец, кто-то из охранников заметил вдали слабо мерцающий огонёк.

– Смотрите, принц, смотрите, что-то светится.

Роланд присмотрелся.

– Похоже. Возможно, это свет в окне, но уверенности нет, – ответил принц. – Продолжаем двигаться в этом направлении. Я понимаю, все устали, но потерпите ещё немного, скоро прибудем.

Постепенно путешественники вышли из запутанных лесных чащ и достигли равнинной местности. Роланд остановился и посмотрел в направлении световой дорожки.

– Думаю, нам недолго осталось добираться до Мингельта, – заключил он.

– Хотелось бы надеяться, – тихо произнёс Миро.

И, действительно, чем ближе они подходили, тем ярче становился свет в окне.

– Вот и красивая изба, всё, как описала Вирсавия, – сказал Роланд с чувством полного удовлетворения и облегчения.

– Иди вперёд. Мы здесь подождём. Надо выяснить, сможет ли он принять нас? – посоветовал Миро.

– Хорошо, – ответил принц и поспешил к избе.

На наружной стороне входной двери висел керамический резной колокольчик с красивым орнаментом. Но принц не осмелился воспользоваться им в ночное время. Он осторожно постучался в дверь. Ответа не последовало. Тогда принц обошёл избу и с торца приблизился к окну. Именно это окно светилось в ночной тиши и помогало достичь желаемой цели. Оно явилось путеводной звездой для уставших, но целеустремлённых путешественников. Принц суставными косточками фаланги пальцев тихо постучал. К окну подошёл человек преклонного возраста, с гладкой седовласой шевелюрой, высокого роста, худощавый, с чистым открытым взглядом, мягкими чертами лица и большим выпуклым лбом. Эту деталь скульптурного лица Мингельта Роланд сразу подметил. Всё во внешности нового, но пока незнакомого, друга говорило о его воинском прошлом: шрамы на висках, кистях рук и многое другое, что нередко остаётся скрытым от постороннего взгляда.

Зашумели засовы, и вскоре хозяин стоял на пороге.

– Доброй ночи тебе, запоздалый путник, – поприветствовал Мингельт.

– И Вам, уважаемый Мингельт, доброй ночи, – ответил ему принц.

Хозяин по старой привычке пристально и удивлённо посмотрел на Роланда, изучая его.

– Если тебе знакомо моё имя, значит, ты пришёл от хорошего человека и с доброй вестью.

– Точно так, – ответил принц и протянул хозяину подкову – опознавательный знак, который перед уходом вручила ему сторожиха.

– А, вижу, вижу, мой друг Вирсавия направила тебя ко мне. Это её работа. Она большая мастерица. У меня хранится точно такая же вышитая подкова. Чту и храню её подарок.

Что ж, очень приятно. Имя моё тебе известно. Теперь осталось выяснить, как величать тебя, юный путник? – лукаво спросил хозяин и улыбнулся. В уголках его добрых глаз зашевелились морщинки, они подчёркивали мягкосердечность своего обладателя. Он сразу расположил к себе принца.

– Отрекомендуюсь. Пред Вами, уважаемый Мингельт, принц Роланд – младший сын короля Карла-Иоанна Гизами. И мне тоже очень приятно видеть Вас. Милая Вирсавия дала Вам очень лестную характеристику и высокую оценку.

– Благодарю на добром слове. Какая честь для меня принимать сына короля Гизами! Скажу больше, я знавал Вашего батюшку, любезный принц. Что же мы стоим? Можно продолжить беседу в доме, – предложил гостеприимный хозяин. – Вы наверняка устали с дороги, – догадался Мингельт.

– Да, немного. Но я не один. Со мной друзья, – поспешил предупредить Роланд.

– Так зови своих спутников, всех примем, веселее будет, – с охотой принять у себя всю честную компанию, отреагировал Мингельт.

Хозяин вышел навстречу друзьям принца. Увидев маленькую Диану, он тут же подхватил её на руки:

– Господи, небесный ангел навестил меня, – с особым трепетом произнёс Мингельт и бережно обнимая, внёс девочку в дом.

Все последовали за ним.

– Друзья, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя вольготно, как дома. Я только уложу маленькую и угощу вас чаем с травами.

– Не беспокойтесь, уважаемый Мингельт. Давайте отложим чаепитие. Мы не спали более двух суток. Хотелось бы немного отдохнуть, а уже потом с большим удовольствием угостимся, – опередил его принц.

– Как скажете, принц. Сейчас постелю, и будете отдыхать. У нас тихо, спокойно, хорошо.

– Благодарю, Вас. После долгой дороги Ваш тихий мирный уголок -истинный рай для нас, – откровенно признался принц.

Мингельт уложил малышку в отдельной комнате.

– Уважаемый, я прилягу рядом с принцессой Дианой. Вы не догадываетесь? Я её няня.

– А, Вы няня?

–Да. Няня Тереза, будем знакомы, – произнесла женщина.

– Очень приятно. Пожалуйста, располагайтесь там, где Вам удобно, в той комнате имеется ещё одна кушетка. Она к Вашим услугам.

– Всей душой Вам признательна за гостеприимство, – ответила няня и удалилась.

Когда гости улеглись, в доме всё затихло, хозяин вернулся в свою комнату. Именно оттуда струился свет от лучины. Мингельт продолжил своё занятие – он писал исследовательский труд. Ближе к утру он задул лучину, и прилёг.

Утомлённые затяжными поисками путешественники, опьянённые домашним теплом, уютом разморились и проспали до середины следующего дня. Мингельт не мешал им. Он, тем временем, хлопотал по хозяйству.