Обещанье не пустяк

– И пусть их будет трое, а не одна! – подхватила Вирина, просветлев.

– Очень хорошо! – обрадовалась и Мирабель. – Они ведь разговаривать друг с другом будут, а это гораздо интересней, чем Настенька бродила бы по саду одна и молчала! И как мы сразу не додумались?…

Феи дружно потянулись за палочками.

* * *

– Серьезный разговор? О чем? – не менее холодным тоном спросила Настя.

Молодой человек, назвавшийся Стасом, как будто призадумался.

И тут вдруг Чинка беспокойно забарахтался у нее в руках и сделал нечто совершенно невероятное.

Он вырвался, оттолкнулся от хозяйки всеми четырьмя лапами и скакнул. Не куда-нибудь, а незваному пришельцу на грудь. Причем с таким радостным визгом, словно ждал его появления много лет.

Тот не растерялся, ловко подхватил песика. И, утратив разом всю свою неприступность, послал Насте милую, слегка виноватую улыбку.

– Они мне почему-то симпатизируют, – сказал, погладив Чинку по голове. – Собаки, я имею в виду. Ты ж мой хороший… прыгучий какой…

– Заходите, – пригласила она растерянно, глядя, как ее сварливый пес, грызущий ботинки всем незнакомым гостям мужского пола, пытается лизнуть этого типа в лицо.

Он зашел.

– «Симпатизируют» – это мягко сказано, – пробормотала Соня, тоже хорошо знавшая обычную Чинкину манеру приветствовать чужаков.

Следом она сообразила, что этому молодому человеку, кажется, удалось то, чего не удавалось до сих пор никому – потрясти воображение ее непробиваемой подруги буквально с порога. И радостно предложила:

– А давайте поговорим под чаек!

– Давайте, – покладисто кивнул он и опустил Чинку на пол.

С криком «Мойте руки!» Соня ринулась в кухню.

После чего Насте только и оставалось, что запереть входную дверь и отправиться вслед за пришельцем туда же.

* * *

Собака его здорово выручила.

Помогла, во всяком случае, завязаться хоть какому-то разговору. За что, конечно, спасибо нужно было сказать еще и забавной девушке по имени Соня, которая ни малейшего смущения, в отличие от остальных, не испытывала и тут же принялась задавать вопросы.

– Симпатизируют, значит, – разливая чай, повторила она. – И что, доберманы и ротвейлеры тоже эдак к вам на грудь кидаются – точно к отцу родному?

Стас засмеялся.

– Бывает.

– Как же вы по улицам ходите? – притворно ужаснулась она.

– Ну, держат-то их обычно на поводке, особо не распрыгаешься. Так что хожу спокойно!

– А своя собака имеется? – полюбопытствовала она, усаживаясь за стол.

– Скоро будет, надеюсь. И даже не одна…

– Да что вы? И каких думаете взять?

– Бездомных, – ответил Стас. – Вообще-то я думаю открыть приют. Не только для собак. И ветеринарную клинику при нем.

Соня удивленно поиграла бровями.

И впрямь забавная девушка была. С живой и выразительной мимикой, с экстравагантной прической из торчащих дыбом коротеньких черно-белых прядок. Хоть и толстенькая, но в движениях быстрая и легкая. И болтливая… Если бы не она, с ее подругой – хозяйкой песика, которую звали Настей, – никакого разговора у него, пожалуй, вовсе не получилось бы.

Стас в ее сторону и смотреть боялся. Зная, что немедленно все испортит. Превратится в ходячий морозильник и произведет обычное впечатление…

Она была не просто красива – высокая, статная, с толстой рыже-золотой косой до пояса и невероятными синими глазами. Она была мечтой. Чудом. Единственной женщиной на свете, созданной для него. Стас понял это с первого взгляда.

И надо же было случиться такому, что в этот дом, к ней, его внесло с самым что ни на есть безумным разговором, какой только можно себе вообразить!

Все испортить предстояло и так и этак. Но хотелось хоть немного оттянуть катастрофу – тот момент, когда его выставят отсюда без надежды на продолженье знакомства…

Увы, не удалось.

Только Соня открыла рот, собираясь спросить еще о чем-то, как Настя ее опередила:

– Не приставай к человеку. Стас нам, кажется, что-то сказать хотел. Не мешало бы выслушать!

– Да-да, – тут же переключилась Соня. – Говорите. Мы жуть как заинтригованы!

– Тяф! – поддержал обеих и песик, которого хозяйке опять пришлось взять на руки, потому что он упорно вертелся вокруг Стаса, пытаясь влезть к нему на колени.

Стас вздохнул.

– Я вам расскажу кое-что, – начал он без особой охоты, глядя на Соню. – И вы, конечно, подумаете, что я сумасшедший. Но пусть… это уже ваше дело – верить или не верить. А мое дело – предупредить. Признаюсь сразу, никакой я не сосед. Просто несколько дней назад, в три часа ночи, я сидел в кафе на Невском проспекте…

* * *

– Мирабель, мне кажется, не мешает еще плеснуть им в чай твоей фирменной настойки, – озабоченно сказала Юниция. – Сбежать они уже не сбегут, конечно, но могут запаниковать. А это совершенно не интересно!

– Да, ты права…

С этими словами фея Рассеянности слетела с кухонного шкафчика, на котором, уменьшившись до воробьиного размера, сидели все трое. Порхая над столом, она выудила из сумочки, подвешенной к поясу, крохотную бутылочку и осторожно капнула из нее в каждую из трех кружек с чаем по три капельки.

– Этого хватит? – спросила Вирина.

– Конечно. Нам ведь не нужно, чтобы они уснули. А так, слегка расслабились и разума не теряли!

– Ладно, тебе видней.