Город, где гаснут фонари

– Но почему мы здесь? – после недолгого молчания тихо спросила Даша, так и не поворачиваясь к нему. – Почему ты привёз меня именно сюда?

– Я же сказал, что люблю это место. Всяко лучше, чем в чьем-то дворе сидеть и на облезлые панельки глядеть. Да и к тому же, здесь никто не помешал бы… поговорить.

Молодой человек кашлянул и снова пригладил волосы рукой. Рука его плавно сползла на шею, замерла там на пару секунд, а потом переместилась на капот, совсем рядом с ладонью Даши. Выдохнув дым через нос, Артем негромко проговорил:

– Кстати, извини, если напугал вначале. Я не хотел, это… Это вышло случайно.

Услышав это заявление, девушка удивленно посмотрела на парня, чувствуя, как эта детская обида на него потихоньку уходит. Серо-голубые глаза виновато-извиняющееся смотрели на нее, а губы, зажимающие сигарету, были растянуты в едва заметной улыбке. Качнув головой, Даша тоже улыбнулась и тихо ответила:

– Ага, потыкал пистолетом, насильно запихнул в машину, обещал руку сломать – это называется не хотел напугать? – Встретившись с его выразительным взглядом, усмехнулась и добавила: – Ладно, извинения приняты.

Она ухмыльнулась и перевела взгляд на город. Это панельный лабиринт часто удивлял ее своими событиями, но сегодняшний вечер превзошёл все, что происходило с ней за всю жизнь. Но что не нравилось Даше, так это то, что она не могла понять – это предупреждение или билет в счастливое будущее? Как ей расценивать то, что произошло с ней? Она понимала, что это решение ей предстоит сделать самой – этот город дал лишь ей шанс, а дальше все зависит только от неё.

Наблюдая за рассветом, девушка вновь прокручивала у себя в памяти всё, что произошло с ней за последние несколько часов. Сначала бандиты, потом ее якобы похищение, знакомство с Артёмом, куртка ОМОНа, попытка сбежать из его квартиры… И вот теперь она на смотровой площадке сидит на капоте девятки и смотрит на самый обыкновенный рассвет рядом с этим самым Артемом. Все это больше походило на какое-то безумие, бред сумасшедшего. Такое даже в фильмах не покажут…

Но больше Даша не понимала саму себя. Зачем она согласилась с ним поехать? Зачем дала отвезти себя не домой, а на смотровую площадку? Зачем она заговорила с ним в машине? Зачем вообще села в машину? Она хоть и чувствовала, что от Артема не исходит угрозы, все равно не понимала, зачем идёт у него на поводу. Мало ей проблем было? Ещё и сейчас сидела, подначивала его своими вопросами. А зачем? Что она пыталась вытянуть у него? Информация о Заречном ее уже никак не волновала, так какое признание она пыталась вытащить из него?..

И сейчас, сидя с ним на капоте девятки и ведя милые разговоры, Даша чувствовала, что ей спокойно рядом с Артемом, уютно как-то. Их странное знакомство произошло всего пару часов назад, она не знала о нем ровным счетом ничего, но ей казалось, будто она знакома с ним уже очень давно. Что-то было в нем такое душевное, даже домашнее… Но ведь это не нормально?..

– Не замёрзла? – донёсся до неё голос парня, вырвавший ее из собственных размышлений.

– М?.. – она перевела на него взгляд, не сразу поняв смысл его слов. Качнула головой: – А, нет. Нормально.

Артём кивнул.

– Так, а куртка… Это правда? – Даша задала этот самый неожиданный вопрос, и тут же начала ругать себя. Тупее вопрос уж действительно не придумаешь. – Ты действительно не мент?

– Ну да, – усмехнувшись, парень пожал плечами. – Я ушёл, а это так, на память осталось.

Стараясь скрыть довольную улыбку от него, девушка отвернулась, сделав вид, что ее неожиданно заинтересовали кусты в овраге. Она сама не знала, чем так ее обрадовала эта информация. Что в отделение не загремит и не будет потом оправдываться перед мамой?

– Поехали назад? – задал вопрос Артем. – Уже начало седьмого.

Даша услышала в его голосе нотки, в которых явно слышалось, что он не прочь, если она ответит отказом и они ещё посидят здесь немного. Да и она бы сама не отказалась побыть здесь ещё, но все же здравый смысл подсказывал ей обратное. Поэтому встав со своего места, она произнесла:

– Поехали.

Качнув головой, он отшвырнул потухший бычок куда-то в кусты, молча встал со своего места и сел за руль. Девушка последовала за ним, и как только она села внутрь, Артем тронул машину с места и поехал обратно в город.

– Кстати, как рука? – поинтересовался молодой человек, когда они уже проезжали первые панельки.

– Нормально, – Даша пожала плечами. Рука и вправду не беспокоила ее, хотя девушка была уверена, что такой порез будет ещё долго ее мучить. Но мучил ее вовсе не порез, а собственные мысли. Поэтому, собравшись с духом, она тихо произнесла: – Прости, что доставила тебе проблем.

Но ведь так и было. Да, она сама влезла в тот подъезд не в самый подходящий момент, но именно Артем помог ей. Возможно, опасность ситуации и возможности Заречного были несколько приукрашены, но вот в том, что она реально сорвала им какую-то сделку, Даша не сомневалась. Она догадывалась, что из-за этого у него могут быть серьезные проблемы, поэтому решила на всякий случай извиниться. Ну, хотя бы совесть так очистит свою…

Артем молча кивнул и снова отвернулся, внимательно наблюдая за пустой дорогой. Девушка же наблюдала за ним то через зеркало, то украдкой разглядывала, стараясь не поворачивать головы. Проходясь по нему оценивающим взглядом в очередной раз, она поймала себя на мысли, что даже считает его вполне симпатичным, и сразу же попыталась выбросить ее из головы. Этого ей еще не хватало…

Все это время они ехали молча, и это молчание буквально выламывало изнутри не только рёбра этих двоих, но и стенки авто. Обоим хотелось поговорить, но оба не знали, с чего им начать и о чем говорить. Поэтому, чтобы хоть как-то избавить себя от этого неловкого молчания, Артем включил негромко радио, по которому крутили «Я буду там» Агаты Кристи. Закинув голову на спинку сиденья, закрыв глаза и подставив лицо дующему из приоткрытого окна утреннему свежему ветерку, Даша улыбнулась и зашевелила губами, беззвучно подпевая знакомым строчкам. Что ж, раз уж на квартирнике у Мельника не удалось послушать, так хоть здесь…

Через пару минут машина остановилась, парень приглушил музыку и сказал:

– Приехали, кажется.

Разлепив глаза, девушка взглянула на панельный дом, возле которого они стояли, – в окне их кухни на втором этаже уже горел свет, а значит, мама уже проснулась.

– Ну, я пойду, – пробормотала Даша, торопливо вылезая из девятки. Она не знала, как прощаться с Артемом и что ему говорить, поэтому решила просто молча уйти. Во всяком случае, она ведь не должна устраивать тут прощальную сцену после того, как он наглым образом украл ее и отвёз к себе?

Но только успела она вылезти из машины и захлопнуть за собой дверцу, как молодой человек материализовался прямо перед ней, загородив проход. Подмигнув, ухватил за здоровую руку и произнёс:

– Пойдём, доведу тебя до квартиры. А то ещё куда-нибудь влипнешь.

– Слушай, я сама… – она попыталась отделаться от него и вытащить руку, но он лишь удобнее перехватил ее локоть.

– Так куда идти-то? – он повертел головой. Заметил ее подъезд: – Туда, что ли?

– Я в состоянии сама дойти до квартиры…

Но парень проигнорировал ее слова и твёрдо зашагал в сторону нужного подъезда, потащив Дашу за собой. Та, театрально вздохнув и закатив глаза, плелась за ним, надеясь, что он не потащится за ней до самой двери квартиры.

Но Артем не отцепился от неё ни у двери подъезда, ни у двери квартиры, и стоял вместе с ней ждал, когда после звонка кто-то откроет ей дверь – не дожидаясь момента, когда Даша своими ключами откроет дверь, он позвонил в звонок. И если он был абсолютно спокоен, то вот Даша нервно кусала нижнюю губу, надеясь, что ей сейчас никто не откроет, и она сама откроет дверь. Почему-то заявляться домой вместе с ним не хотелось. Что подумает мама?..

Но пока она доставала ключи из кармана, в замке послышалось щёлкание, и сердце девушки рухнуло куда-то вниз ровно в тот самый момент, когда открылась дверь, и на пороге она увидела свою маму в халате. Та с нескрываемым удивлением смотрела на свою дочь и на неизвестного ей молодого человека рядом с ней.

– Ваша принцесса? – весело спросил он, кивнув в сторону замершей Даши. Женщина ошарашенно кивнула. – Вот, решил довести до самого дома, чтоб ни в какую историю не влипла. Так что передаю ее вам в руки в целости и сохранности.

Подтолкнув Дашу вперёд, он заставил ее зайти в квартиру, а сам остался стоять на лестничной площадке. Мама девушки пропустила ее в квартиру и, щурясь, осторожно поинтересовалась:

– А вы, простите, кто?

Но на свой вопрос ответа так и не получила – Артем дружелюбно подмигнул Даше, произнёс:

– Ну, до встречи, – и развернувшись на пятках, зашагал вниз по лестнице, через пару секунд выйдя из подъезда.

Даша устало выдохнула, прислонившись затылком к стене в коридоре. Ей не верилось, что это ее ночное приключение наконец-то закончилось, и она избавилась от Артема. Но вот последние слова ясно ей давали понять, что в скором времени она снова повстречает его на своем пути…

– Даша, – зашипела захлопнувшая дверь мама и недовольно сложила руки на груди, – это еще кто был?

Девушка посмотрела на нее. Ну разве расскажешь маме про все, что с ней произошло за последние двенадцать часов? Разве скажешь ей, что этот молодой человек, который только что привел ее домой, сначала гнался за ней с пистолетом, потом запихнул в машину, увез и держал у себя в квартире? Нет, конечно же. Не хватало еще и ее втягивать в эти проблемы. Поэтому, махнув рукой, произнесла:

– Да так, – и ушла к себе в комнату, надеясь заснуть и забыть обо всем, как о страшном сне.

Глава 4

Сделав глоток, Даша отставила банку пива от себя чуть в сторону и обвела внимательным взглядом всех сидящих в кухне у ее подруги Алины.

После того, как Даша вернулась домой, отоспалась и пришла в себя после случившегося, она обзвонила всех своих троих друзей, которых потеряла вечером возле дома Мельника. Те были в порядке – никого не задело, все быстро разбежались в разные стороны и попрятались по домам. Конечно же, они волновались за неё, ведь она не подходила к телефону, и никто не знал, что с ней случилось – идти к тому злополучному подъезду никто не хотел. Какой же нормальный человек захочет возвращаться туда, где в тебя стреляли бандиты?

Даша не обижалась на них, что никто не пошёл выяснять, куда делась их подруга. Она бы и сама залегла дома, не высовывая носа оттуда несколько дней. Но судьба распорядилась иначе, подсунув на ее пути этого Артема… Именно из-за него девушка не покидала стен квартиры больше недели, сказав друзьям, что она приболела, а маме – что друзья разъехались на несколько дней и ей не с кем гулять. Ей все время казалось, что за ней следят, что если она выйдет из дома, то обязательно столкнётся со своим похитителем. Пару раз она даже видела из окна стоящую во дворе девятку, но не хотела проверять, та ли это машина или просто из соседей кто-то прикупил похожую.