Город, где гаснут фонари

– Вываливай.

– Ты со мной на свидание не сходишь? – встретившись с удивленным взглядом подруги, она пояснила: – Точнее, вместе со мной? Точнее, я буду с парнем, а ты со мной, как подруга…

– Алин, ты опять? – закатив глаза, вздохнула Даша.

Это уже был не первый раз, когда Алина собиралась на свидание с каким-то малознакомым или, точнее, совершенно незнакомым парнем и тащила ее с собой для защиты. Она просто не представляла, где та умудрялась находить себе этих ухажеров. Даше конечно было несложно сходить с подругой, но она ненавидела чувствовать себя в такие моменты третьей лишней. Но и оставить Алину с хрен пойми кем она тоже не могла… Поэтому она уже несколько раз таскалась с ней на свидания, выполняя роль эдакого секьюрити.

– Ну, он с виду вроде нормальный, а там кто его знает, – Новикова пожала плечами. – Сходишь? Ты не волнуйся, это после практики будет. Я же в приемной комиссии сижу, мне некогда, так что я планирую ближе к выходным, в пятницу скорее всего. Сходишь?

– Куда я денусь, – усмехнулась Даша.

Глава 5

Даша, шагая рядом с Алиной, которая ей о чём-то рассказывала, думала лишь о двух вещах: несуразных босоножках на толстом высоком каблуке, которые натерли ей ноги, и двух крепких мужских фигурах, что маячили на горизонте в бледном свете уличного фонаря и за которыми она неотрывно следила. Она надеялась, что чутьё и глаза подводят ее.

С того разговора в прихожей у Новиковой прошёл почти месяц – сначала приемную комиссию продлили, и Алина не могла никуда вырваться, потом она внезапно с семьей уехала на море почти на две недели. И первым делом по приезду Алина позвонила Даше и попросила пойти на следующий день с ней на свидание к этому жениху, который спустя такое долгое время так и не забыл о ней – видимо, они общались все это время по телефону. Новикова специально договорилась устроить свидание в парке, где было много народу – как-никак безопаснее. Вот только Даша думала, что это будет очередное скучное свидание втроём, но и сегодня днём Алина упомянула вскользь что-то о втором парне, и теперь она сама видела второго молодого человека… И ей это совершенно не нравилось.

И вот теперь, все ближе и ближе подходя к ним, Даша искренне надеялась, что они пройдут мимо или это вовсе окажутся не те люди, которых она ожидала увидеть. Но секунды шли, они приближались к двум слабоосвещенным отдающим желтым фонарем фигурам, и она ясно видела, что глаза ее не подводят и она видит именно то, что видит.

– Илья! – чуть громче, чем следовало, произнесла Алина, когда они подошли к парням.

– О, Алин, привет, – обернувшись, поприветствовал ее один из парней и тронул ее ладонью за плечо. Заметив Дашу, сдержанно ей кивнул: – Илья.

Он был высоким, как и его друг, крепким и хорошо сложенным. Светлые волосы коротко подстрижены. Голубые глаза, прямой нос и губы растянутые в приятной улыбке. Его светло-голубая рубашка с коротким рукавом, из-под которой выглядывает золотая цепочка, заправлена в тёмные брюки. На ногах блестят новенькие туфли. На левом запястье болтается золотой браслет. В руках он держал длинную розу, которую тут же вручил Алине.

– Даша, – сухо произнесла Юдина, стараясь не смотреть на второго парня, который беззастенчиво улыбался, глядя на неё.

– А это Артём, – Илья кивнул на улыбающегося друга.

– Приятно познакомиться, – усмехнулся тот, и Даша еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, но в ответ лишь кисло улыбнулась.

Она просто не верила в то, что из всех парней в городе, Алина умудрилась найти где-то бандита, который притащил с собой именно Артема. Конечно, Даша не знала наверняка, является ли этот Илья бандитом, но ей казалось, что у этого Артема просто не может быть других знакомых. А значит, подругу надо спасать, пока и она не влезла ни в какие дела…

– Давайте по парку пройдёмся, что ли? – мирно предложил Илья, оглядев девушек.

Новикова тут же ухватилась за услужливо подставленный им локоть и, повиснув на нем, пошла с парнем вперёд, уходя в прохладные сумерки парка. Даша же, не глядя на Артема, недовольно скрестила руки на груди и поплелась за ними, не отводя взгляда от оранжевого сарафана подруги.

– Даже не думай, – пробурчала она, заметив, что Артём тоже хочет взять ее под руку.

– Да ладно тебе, – он все же подхватил ее под локоть, не обратив никакого внимания на ее прожигающий взгляд. – Не порть людям вечер.

– Можно и без всего этого обойтись. Я не к тебе на свидание пришла.

– А разве нет?

Даша возмущённо вскинула брови и хотела сказать ему что-нибудь колкое, но заметила, как Новикова обернулась и кинула на неё быстрый и любопытный взгляд. Когда подруга отвернулась через секунду, тут же тихонько захихикав над шуткой Ильи, Юдина тихо проговорила так, чтобы только идущий рядом парень мог услышать ее:

– Если что, мы с тобой не знакомы. Я не рассказывала ей о тебе и рассказывать не хочу, поэтому…

– Понял, – Артём кивнул, даже не дослушав.

– И я делаю это ради неё, – быстро добавила Даша.

На это парень уже никак не ответил, лишь тихо усмехнулся и чуть прибавил шаг, догоняя ушедших вперёд Илью и Алину.

После небольшой прогулки по парку, кормления уток и лебедей в пруду, порции шоколадного мороженого и молочных коктейлей, которыми девушек угостили молодые люди, Даша уже начала задумываться о том, что все не так уж и плохо. Оба парня вели себя вполне прилично и почти ничем не выдавали себя – разве что Илья слишком уж легко пострелял в тире все цели, ни разу не промахнувшись, и выиграл восхищенной Алине небольшого плюшевого медведя. Артем так вообще удивил ее – он не приставал к ней, старался держать дистанцию и не донимал разговорами, так что если бы она не знала его раньше, то решила бы, что он вполне хороший парень. Но, к счастью или к сожалению, она узнала настоящего Артема немного раньше…

Даша знала, что надо вытаскивать Новикову, и пока она придумывала, как бы ей вместе с подругой поскорее избавиться от компании парней, те завели их в часть парка, где стояли аттракционы.

– Девчонки, хотите прокатиться? – предложил Илья, кивнув в сторону колеса обозрения.

– С радостью! – воскликнула Новикова с горящими глазами. Заметив, как Даша, морща нос, неодобрительно смотрит вверх, на самые дальние кабинки, начала уговаривать ее: – Ну давай прокатимся, а? Даш, ну ты чего? Высоты боишься, что ли?

Даша еле сдержалась, чтобы не бросить на подругу уничижительный взгляд, но сумела просто отвести глаза в сторону, вздохнуть и, под внимательным взглядом Артема, честно призналась:

– Да, боюсь.

Она думала, что Артём наверняка сейчас прыснет со смеху и не откажется от пары шуточек в ее адрес, но вместо этого он осторожно приобнял ее за плечи одной рукой и спокойно произнёс:

– Вы тогда идите, а мы с ней тут погуляем, раз уж так вышло.

Алина как-то слабо улыбнулась и, бросив извиняющийся взгляд на подругу, ушла вслед за тянущим ее к кассе Ильей. Даша же, как только подруга отвернулась, встряхнула плечами, сбрасывая с них руку парня.

– Пойдём, посидим у фонтана, – произнес он. – Нам все равно нечем заняться в ближайшие полчаса, если у тебя, конечно, нет каких-то конкретных предложений.

Равнодушно пожав плечами, Даша направилась в сторону фонтана. Они уселись на первой скамейке под кронами деревьев – здесь их не было видно с колеса обозрения, так что Юдина наконец могла расслабиться и на время избавиться от этой маски весело-спокойной беспечности, которую она надела на себя ради подруги.

Вытянув растертые босоножками ноги вперед, она бездумно поглядела на фонтан. Вечер и вправду прошел спокойно и даже хорошо, так, что Даше и придраться не к чему было, а так хотелось – ведь надо как-то убедить Алину прекратить общение с этим Ильей. А как ее теперь убедишь, если они оба вели себя безукоризненно идеально… Черт, да она саму себя теперь с трудом убеждает в этом!

– Пообещай, – тихо произнесла она, не отводя взгляда от воды, – что Алина будет в порядке.

Юдина понимала, что она не сможет никак переубедить Алину, не рассказав ей всю правду о том вечере, когда она пошла с одногруппниками на квартирник и в итоге оказалась совсем в другом месте. Да даже если и расскажет, то это мало что изменит – она ясно видела, что подруга уже по уши втрескалась в этого Илью. Так что ей просто стоит отпустить ситуацию, перед этим убедившись, что Новикова будет в безопасности, что ей ничего не будет угрожать.

– Илья хороший парень. Он…

– Пообещай, – девушка перевела взгляд на него и посмотрела серьезно, неотрывно, будто запрещая ему лгать, – что она будет в порядке, что она не будет втянута в какие-нибудь бандитские разборки. Что какой-нибудь Заречный не будет охотиться за ней или…

– Стоп, стоп, – Артём осторожно прервал ее, – все будет нормально. А за всяких там Заречных не бойся – он уже не опасен. Да и к тому же мы теперь работаем немного по-другому… Сменили сферу деятельности за это время, так сказать.

– И что теперь? – она не сдержала улыбки. – Рэкет? Убийства? Ограбления?

– Так вот кем я тебе кажусь, – усмехнулся он. – Но, к твоему огорчению, ничего такого. Небольшой кооператив, все вполне законно. – Посмотрев ей в глаза, добавил: – Ей ничего не угрожает, как и тебе. Все будет хорошо.

Юдина кивнула и хотела бы отвернуться к фонтану, снова задумавшись о своем, но даже не успела хоть немного погрузиться в свои мысли, как снова услышала голос Артема.

– Кстати, всё нормально было?

– М?..