– Я не могу, – голос мой дрожит. – Ты хочешь, чтобы я его убила. Я не смогу. Нет.
– Ты должна отвлечь его. А я сделаю всё остальное. Крот здоровый бугай. Один на один я с ним не справлюсь. А это наш последний шанс на побег.
– Я не побегу…
– Всё, я сказал. Пошла и отвлекай его внимание. Чтобы он спиной ко мне стал. Поняла?
Я киваю. Вальтер сейчас страшнее волков и Крота вместе взятых. На негнущихся ногах я выхожу в ночь.
– Ты чего здесь забыла?
Передо мной материализовался Крот. Мои ноги от страха подгибаются, и я падаю на него.
– Простите меня, – бормочу я. – Я вышла за вами, потому что боюсь вашего… не знаю, как назвать его.
В голове вертятся: коллега, собутыльник и даже сокамерник, но ни одного подходящего слова.
Крот вроде поверил мне.
– Он что-то тебе сделал? – с угрозой рычит он.
– Нет, не успел. Он просто напугал меня, сказав, что если не буду послушной, то меня продадут вампирам.
Я чувствую, как Крот успокоился. Зачем же я так им нужна?
– Вампирам тебя не продадут. Послушной быть надо, иначе поедешь с нами связанной.
Я подхожу к нему и начинаю пальчиком рисовать узоры на его груди, словно не решаюсь спросить.
Крот расслабился. Взял меня за подбородок и поднял голову. Смотрит мне в глаза.
Я не вижу, откуда появляется Вальтер и вонзает нож ему в спину. Крот захрипел и схватился за меня. Я начинаю орать и только потом понимаю, что мой крик беззвучный. Я от страха потеряла голос.
Вальтер отвешивает мне звонкую пощёчину, чтобы прекратить истерику.
– Давай оттащим Крота в лес, заметём следы и сваливаем отсюда, – командует брат.
Глава 29
Тащим Крота в лес, подальше от домика. Страх перед Вайлем сильнее страха волков. Я не понимаю, почему Вальтер решился на убийство. Меня терзают смутные сомнения, что не так уж и бескорыстна его помощь.
Слышим вдалеке вой волков. Вальтер сламывает лапы ели и заметает за нами следы.
– Теперь рвём когти, – рычит брат.
Я опять из огня да в полымя. Братишка тот ещё фрукт. Какая гарантия, что он не притащит меня в лапы своего босса? Но я в безвыходном положении и молча подчиняюсь.
– Я в бальном платье и скакать до столицы в нём окоченеешь, – взываю я к состраданию.
В домике брат находит сапоги типа валенок и штаны на два размера больше.
– Надевай! – Я вопросительно смотрю на него. – Заправь платье в штаны.
За что мне это? Я пытаюсь это сделать. Вальтер решил помочь.
– Надо было с Крота шубу снять. Жди здесь. Одевайся. Я быстро.
Хватаю его за руку:
– Я не надену шубу, снятую с убитого.
– Хорошо, я надену, а ты – мою.
Облегчённо вздыхаю. Интересно, а как они меня доволокли раздетую?
Вальтер кричит:
– Роза, выходи. Убираемся отсюда.
Я вылетаю на крыльцо. Он мне кидает свою шубу. Сам уже красуется в чужой. Мне не нравится эта идея, но лучшей всё равно нет.
Спешно покидаем это место. Убийство Крота связало нас с братом крепче уз крови.
Добираемся до столицы под постоянный вой волков, словно они нас преследуют. Но почему-то не нападают.
В городе Вальтер везёт меня на заброшенный склад Вайля.
– Отвези меня к Артуру Антарису Верховному магу империи, – прошу я его.
– Сдалась ты Верховному магу как собаке пятая нога. У меня приказ доставить тебя. Ты мне поможешь продвинуться в моём бизнесе.
– Не отвезёшь к Артуру, расскажу, что ты убил Крота, – грожу я брату.
– Вообще-то, мы там вместе были, – усмехается он.
– Как думаешь, кому больше поверят? Тебе, мужчине убившему своего э-э-э… подельника, или мне, милой запуганной девушке?
Вальтер задумался:
– Ну и стерва ты, Роза!
– И ты далеко не ушёл. Давай вези меня к Артуру, – воспрянула я духом. Уверена, что он уже вернулся.
– Нет, милая. Я отвезу тебя туда, куда мне надо. Угрозы и шантаж не те методы, которые действуют на меня, – захохотал Вальтер. – Что вообще Вайль в тебе нашёл, что поставил на уши всю империю?
Я пожимаю плечами. Мне бы тоже интересно было это услышать. Но встреча со столь пылким поклонником не входит в мои планы.
Этот сукин сын, всё же привёз меня на склад на окраине города. Связал только руки. Даже не поставил охрану или я о ней не знаю.