В дебрях Кара-Бумбы

– Хватит бегать. Ему уже надо спать.

– Ну вот ещё – спать, – возразил Алёша. – Пускай бегает. И ты за него не беспокойся. Ведь он мой.

– И мой, – сказала Варя, – я тебе пять копеек давала.

– Ну и что ж? – ответил Алёша. – А тот главный, кто покупал. И твои деньги я верну.

– Не надо мне денег. Я щенка хочу, – плаксиво сказала Варя.

В комнату вошла мама.

– Варюшка, ты чего надулась? – спросила она. – Алёша обидел?

– Я её не трогал. Это она сама! – крикнул Алёша, запихивая щенка под диван.

Но Варя уже не выдержала и заплакала, уткнувшись в мамин передник.

– Мама, Алёшка щенка принёс и сказал, что будет общим, а сам один играет.

– Какого щенка? – удивилась мама. – Алёша, где щенок?

Сказав про себя, что Варе несдобровать, Алёша вытащил щенка.

Он был светло-коричневый, и только носик и глазки были чёрными.

Попав из-под дивана снова на свет, щенок радостно помахивал хвостиком.

– Ты откуда взял? – спросила мама, нахмурившись.

– Гога дал.

– А кто тебе позволил принести его в комнату?

Алёша уставился в пол. Эх, и до чего же обидно! Сейчас мама велит отнести щенка обратно. Она всегда так говорит, когда чего-нибудь без спросу приносишь в комнату. Конечно, насчёт щенка можно было спросить и до покупки, но кто знает, позволила ли бы она покупать!

– Не хочешь отвечать? – помолчав, сказала мама. – Ну, так вот: немедленно отнеси его обратно.

Алёша взял щенка и, погрозив Варе кулаком, пошёл к Гоге.

– Гога, – сказал он, когда тот выглянул из своей комнаты, – отдавай десять копеек. Щенок мне не нравится. Тут у него какое-то белое пятно на спинке.

– Не возьму, – сказал Гога. – Мне тоже это пятно не нравится.

– А куда ж я его дену? Ведь на улице дождь.

– К другим соседям подкинь, – посоветовал Гога и, захлопывая дверь, добавил: – А денег твоих у меня уже нет.

Тут Алёша заплакал, потому что ему и десять копеек было жалко, и щенка.

«Куда б его деть?» – думал он, стоя в коридоре. И вдруг решил, что лучше всего выпустить щенка в кухню, а там кто-нибудь его подберёт.

На кухне стояла Гогина мама и, что-то напевая, чистила ножи и ложки.

Алёша незаметно подошёл к баку с грязным бельём и сунул туда щенка. Закрывая крышку, он оставил маленькую щёлку и твёрдо решил после ужина принести ему покушать.

На ужин мама сделала блинчики с вареньем.

– Варька, – шепнул Алёшка за столом, – не ешь блинчики.

– Тебе дать, да? – громко спросила Варя.

– Ну, как хочешь, – шепнул он снова, – а я не буду есть. Щенку отнесу.

– Щенку? – спросила Варя, задерживая во рту последний блин.

– Что за разговоры за столом? – строго сказал папа. – Варя, доедай блин.

– Не хочу, я наелась.

– Я тоже наелся, – сказал Алёша и вылез из-за стола.

Папа очень удивился и пошёл спать, потому что устал после работы.

Вскоре мама уложила ребят спать и сама тоже пошла.

Алёша так и знал, что Варя уснёт! Когда папа и мама умолкли у себя в комнате, он разбудил Варю. Она боялась идти в тёмный коридор, но Алёша, сунув ей тарелку с блинчиками, повёл её за руку.

На кухне горел свет и никого не было. Щенок, свернувшись клубком, крепко спал.

– Давай его не будить, – шёпотом сказала Варя, – а просто положим и уйдём. А?

– Давай, – согласился Алёша.

Варя опрокинула тарелку, и на бельё упали три блинчика и натекло немножко вишнёвого варенья.

Наутро был выходной день, и папа на работу не пошёл. Он лежал в постели и читал книжку.

– Папа, – сказал Алёша, подойдя к нему, – когда я вырасту большой, ты мне фотоаппарат купишь?

– Куплю, – сказал папа.

– А давай так, – предложил Алёша, – ты мне тогда не покупай, а лучше сейчас разреши со щенком играть. И Варька хочет.

– Да, да, – подтвердила Варя. – Он такой хорошенький. И пахнет, как твоя шуба.

Отложив книгу на столик, папа засмеялся и сказал, что Варя ещё ничего не понимает и поэтому очень смешная. Алёше он этого не сказал.

Тогда Алёша схватил книгу и, отойдя от кровати, сказал: