Браслеты нэшу. Книга II

– Да, – ухмыльнулся Тау, – что ни говори, на этот раз мне достался весьма умный противник. Спасает меня, чтобы уберечь от беды себя.

– От имени всего эльфийского народа благодарю за столь высокую оценку. – Ейсен на время остановился и отвесил Повелителю шутовской поклон. Но потом сразу же сменил тему. – Я могу задать один весьма личный вопрос?

– Какой же?

– Думаю, на Кайдисе мало кому посчастливилось видеть Великого Повелителя Дэвинетта без шлема. – начал Ейсен. – Я один из немногих…

– Что? – Тау машинально провёл рукой по голове. – Ах да. Совсем забыл. То-то думаю, дышится как-то непривычно легко. Так какой же у тебя вопрос? Остались ли в живых те, кто видел в лицо Великого Повелителя?

– И этот тоже, конечно. Но прежде я хотел узнать…

Луна, скрывшаяся за тучами, не дала эльфу договорить, ибо лестница вновь исчезла, и ещё вчерашние враги вместе полетели вниз и в одно мгновение вновь очутились у дверей Тинте.

– Что произошло? Мне показалось, что я падаю в Бездну. – эрг обернулся в сторону, где совсем недавно была лестница, и ничего перед собой не увидел. – А что это если не Бездна? Ты знаешь, эльф? – Тау был воином, он был хорошим воином. Его трудно было чем-либо напугать, но пустота перед глазами пугала его, его пугала неизвестность.

– Предполагаю. Скорей всего, луна скрылась за тучами. И поверь мне, не в первый раз за эту ночь. Мне уже приходилось “полетать”. – Ейсену не хотелось в этом признаваться, но и у него от всего этого мурашки бегали по коже.

– Так вот что это был за шум…

– Да, и теперь нам придётся ждать, когда луна вновь выглянет из-за туч, а лестница снова появится перед нами.

– Надеюсь, ждать придётся не долго, и мы всё-таки выберемся из этого подземелья. – Тау присел у дверей библиотеки. – Знаешь, признаюсь тебе честно, подземная жизнь не по мне.

– Да и я не хотел бы провести здесь остатки своей жизни. – согласился с ним Ейсен. – А покуда у нас есть время, давай поговорим. Я всё же хотел узнать, кто ты, Повелитель Дэвинетт. Явно не человеческого рода. Но кто?

– Ты и вправду хочешь знать, кто я?

Тау, удобно усевшись, откинулся на двери Тинте, и взор его теперь был устремлён только в зияющую пустоту. Если у Юсселлы предчувствия были дурные, то у него было чувство, что против эльфов ему уже воевать не придётся. По крайней мере, против этого эльфа и в этой войне. Рядом с Тау сел Ейсен. Ему тоже начало думаться, что этот Повелитель оказался не таким уж и плохим парнем. Вот бы только переманить его на свою сторону.

– Знаешь, эльф, я не думаю, что тебе это понравится. Но раз уж ты настаиваешь. Я – эрг.

– Эрг? Я не ослышался, ты сказал «эрг»? – Дэвинетт лишь отрицательно покачал головой. – Значит, эрг. – Ейсен горько ухмыльнулся.

Ирония судьбы. Эльфы и эрги давно перестали общаться друг с другом. Всё из-за того, что каждый из этих народов считал себя избранным богами и ставил выше других народов. А что теперь? Эльф и эрг сидят рядом, запертые богами в подземной библиотеке.

– Могло быть и хуже. – наконец философски заметил Ейсен и, видя удивлённый взгляд Повелителя, пояснил. – Ты мог оказаться троллем.

– Троллем? – Тау на мгновение представил себя в шкуре тролля. – Да, ты прав, это было бы просто ужасно. – дружный смех несколько разрядил обстановку.

– Знаешь, эрг. – просмеявшись произнёс Ейсен. – Мой дядя всегда говорил мне, что надо терпимей относиться к другим народам. Нельзя отталкивать кого-то только из-за того, что он не такой как ты.

– Твой дядя так говорил? – Тау удивлённо посмотрел на сидящего рядом эльфа. – Вот бы никогда не подумал, чтобы эльф мог сказать что-нибудь в этом роде… Только без обид.

– Какие обиды? Мне ли не знать, что представляет собой мой народ. А мой дядя действительно уникум. Наверное, потому, что он был знаком с нэшу. Даже видел её лицо.

– С нэшу? – от Ейсена не укрылся внезапно возросший интерес эрга к его дяде. Он заметил, как вспыхнул огонь в глазах Повелителя при одном только упоминании нэшу. Но не подал и вида.

– Да. Как ни удивительно это звучит, но мой дядя был дружен с одной из нэшу. Но он мало кому рассказывал об этой довольно-таки необычной, я бы даже сказал, странной дружбе. – эльф задумчиво смотрел в пустоту перед собой. – Сам понимаешь, у нас такие отношения не приветствуются. Даже своей жене, то есть моей тёте он не рассказывал об этом. У них так и не было детей и, наверное, во мне он смог найти единственную родственную душу, которой бы мог открыться. Из его рассказов я многое узнал о нэшу. И знаешь, не страшусь встретиться с ними лицом к лицу.

– А как же Юсселла? – вырвалось у Повелителя. – Ведь как говорят, всякий, кто увидит истинное лицо нэшу, не сможет больше думать ни о ком другом, кроме неё. – на какое-то мгновение перед глазами Тау возник образ Эйв, но он решительно отогнал его прочь.

– Это не совсем так. Нэшу не разрушают ничьи семьи. – раньше Тау только бы рассмеялся в ответ, но не сейчас, когда знал правду. Теперь он лишь внимательно вслушивался в слова эльфа, надеясь услышать что-нибудь важное и полезное для себя. – Их так называемые чары не действуют на женатых, разведённых и даже на вдовцов. Они не подействовали и на моего дядю, ведь на момент знакомства с нэшу он уже был женат. Но если ты не связан с кем-либо обязательствами брака, то тогда берегись, тебе действительно лучше бы не видеть лица нэшу. Хорошо, если возникшее чувство окажется взаимным. А если нет, считай, что пропал. Были случаи, когда несчастные сходили с ума и даже накладывали на себя руки. Одним словом, не позавидуешь.

– Тем более! Насколько мне известно, вы с Юсселлой ещё не связаны священными узами брака. Было бы просто безумием с твоей стороны встречаться с нэшу.

– Отнюдь, – возразил эльф. – Я сам был знаком с одной из нэшу, правда, я не знал, что она нэшу до самого последнего момента.

Заметив возросший интерес Тау, Ейсен предпочёл более не распространяться о своём знакомстве с Нэйке, дабы предупредить излишнее вторжение в свою личную жизнь, в самые глубины его души. Мало ли что там может разглядеть эрг. Может быть, даже то, о чём сам Ейсен не хотел бы знать.

– Но сейчас я не хотел бы говорить об этом. Чары нэшу бессильны против истинной любви, такой, какая у нас с Юсселлой. Так что мне не страшна встреча с нэшу. Я готов встретиться с ней лицом к лицу. В былые времена в некоторых странах даже хотели всех мужчин, желающих испытать свои чувства, знакомить с нэшу. Правда, ничего из этого не вышло.

– И почему же? Никто не смог пройти подобное испытание?

– Нет. Все гораздо проще. – вздохнул эльф. – Не смогли найти нэшу, которая согласилась бы участвовать в столь сомнительном мероприятии. Они-то принимают вещи такими, какие они есть, и знают наверняка, что истинные чувства очень редки в этом мире.

Наконец появилась лестница.

– Что? Пойдём? – Ейсен поднялся на ноги.

– Да. И хотелось бы верить, что я в последний раз поднимаюсь по этим ступеням.

– Вот тут-то мы единодушны…

– А где твой шлем? – вдруг после доброй сотни ступенек спросил Ейсен.

– Шлем? Совсем забыл о нём. Лежит, наверное, в каком-нибудь из залов. Скорей всего, я снял его, чтобы не мешал.

– Значит, Юсселла не видела твоего лица? – с мало объяснимой даже для самого себя надеждой спросил Ейсен. Да, нужно было признать, этот эрг был хорош собой. Но вряд ли он понравился бы Юсселле. Или всё же?.. Определённо, нет. Ну, разве что совсем немного.

– Нет. И не увидит. – сухо ответил Повелитель. Видимо, Ейсен сам того не желая, отвлёк эрга от его мыслей. А может быть, Повелитель решил снова установить между ними дистанцию. – У выхода я накину на голову капюшон. А тебе, – продолжал Тау, – я не советую рассказывать кому-либо, что ты видел и особенно, что слышал.

– Как скажешь. – послушно ответил Ейсен, будто бы не замечая, как изменился тон его собеседника. – Если честно, будь я на твоём месте, я бы тоже скрывал свою внешность от других.

– ?..

– Очень удобно. – пояснил эльф. – Чего только интересного можно не услышать, будучи неузнанным. Скажи, кто-нибудь из твоих подчинённых знает, какой ты?

– Только мой дракон.

– Значит, нас с зелёным только двое, кто видел тебя таким, какой ты есть на самом деле.

– Я этого не говорил. – также сухо, как и в предыдущий раз ответил Тау.

– Думаю, мне даже не стоит спрашивать, кто ещё знаком с Повелителем – эргом. – Ейсен буквально кожей почувствовал, как напрягся Повелитель.

– Ты правильно думаешь, эльф. Абсолютно верно. – вновь в его памяти всплыло лицо Эйв, и сердце защемило. Как бы он хотел, чтобы она сейчас оказалась рядом. Она и брат. Он бы тогда всё им объяснил…

Дальше они шли молча. И вот когда спасительный выход уже виднелся впереди, луна снова ушла за тучи…