Белая фата для Алисы

– Ну, как тебе Глория? – обернулась к ней Джесс. – Правда похожа на стерву?

– Она… она… жутко красивая…

– Вовсе нет, просто хорошо упакована. Кевин, конечно, от нее тащится, а на мой вкус ничего в ней особенного нет, если не считать костюма в стиле Шанель, тонны косметики и манеру то и дело надувать губки. Вполне заурядная крашеная блондинка с непреходящей уверенностью в себе. Если бы она не была моей кузиной, не стала бы даже в ее сторону смотреть. На мой взгляд, Глория чересчур манерна и искусственна, как заводная кукла. Но парня она на этот раз нормального подцепила. Кевин мне нравится. Правда, я мало что о нем знаю. Видела его пару-тройку раз. Глория никого к нему не подпускает ближе чем на полметра.

– Мне Кевин тоже понравился, – вздохнула Алиса.

Джесс подозрительно покосилась на свободный стул справа от Алисы и на девственно чистую тарелку с карточкой Вульфа.

– А где Микки? Что-то он не торопится присоединиться к нашему застолью.

Алиса отвела глаза и поймала взгляд Пита.

– Девчонки, вы не скучаете?

– Нет, что ты, – успокоила Джесс мужа и, отвернувшись от подруги, стряхнула хлебную крошку с его подбородка. Его глаза вспыхнули, уголки губ дрогнули в улыбке и даже, как показалось Алисе, нос заблестел от удовольствия только от одного ее прикосновения. Пит поцеловал Джесс куда-то в шею, в ответ она погладила его коленку.

Алиса наблюдала за всеми их поцелуями, перешептываниями, поглаживаниями и искренне завидовала. Она тоже была бы не прочь шептать нечто глупое в ухо своему возлюбленному, и чтобы он улыбался при этом, как последний дурак, украдкой целовал ее куда-нибудь в шею и, слегка отодвигая подол платья, дотрагивался до ее колен.

– Чем тут кормят? Я голоден, как волк. – Микки со всего размаху опустился на стул рядом с Алисой, и сразу стало тесно.

– Микки, молодец! Одарил нас своим посещением, – не удержалась от шпильки Джессика.

– Штруделем сыт не будешь. Надо ж по-настоящему подзаправиться.

Он положил на свою тарелку нечто нашинковано-растерзанное, и Алиса не успела и глазом моргнуть, как он опустошил тарелку. Микки снова наполнил тарелку, и его мощные челюсти заработали жерновами. Алиса пододвинула к нему соусницу. Он вылил все содержимое на куриное бедрышко, несколько движений челюстями – и снова ищущий взгляд.

– Бифштексы еще не подавали? – с надеждой спросил он.

Словно только и нужно было, как произнести одно-единственно верное слово, как изящный официант поставил перед ним блюдо с куском мяса.

– Угу…

Со стороны парка раздались звуки музыки. Гости, кто нехотя, а кто с резвостью, достойной детей, двинулись на призывный голос певца. Алиса видела, как со своего стула встал Пит и подал руку Джессике. Микки продолжал сидеть, энергично работая челюстями.

– Микки, может, пригласишь меня на танец?

– А?.. Что? – Микки поднял голову, в уголках губ застыл соус, на верхней губе – крошка хлеба.

Стряхивать крошки с его толстых губ Алисе совсем не импонировало.

– Ты наелся? – упавшим голосом спросила она и подала ему салфетку. – Музыка играет. Пойдем танцевать?

– Ох, уволь, – ответил он и небрежным жестом вытер рот. – Ты что, не помнишь, какой я танцор? Со времени школьных балов я ничуть не изменился. Все ноги тебе оттопчу. Если хочешь размяться, иди, я не обижусь. Меня не надо развлекать, я один тут посижу. – Микки откинулся на спинку стула и отвел глаза, тем самым давая понять, что остается на месте.

Алиса представила, как все кружатся парами, только она одна подпирает стену.

– Микки… Ну пожалуйста, пойдем со мной, – Алиса дотронулась до его руки.

Микки ответил ей взглядом мученика.

– Алиса, прошу, не уговаривай. На танцполе я как бегемот посреди кроликов.

Алиса не думала уступать и решила прибегнуть к хитрости. Мужчины, как она давно заметила, очень падки на лесть. Микки тоже был мужчиной, хотя и довольно упитанным.

– Микки, дорогуша, – вновь начала она, – ты замечательный друг. Ты и только ты можешь оказать мне наивеличайшую услугу.

– Ну, прям, я не знаю… – В его полусонных, затянутых тиной скуки глазах промелькнул испуг.

– Я не прошу от тебя ничего невозможного, – поспешила успокоить его Алиса. – Просто проводи меня. Я хочу, чтобы все видели, что я не одна и… мне нужно, чтобы кое-кто позавидовал.

– Это как?

– Ты очень видный… солидный. – Микки встрепенулся, и она поддала жару. – Твой взгляд пронзает насквозь, губы заставляют дрожать…

– Что?! – Микки вытаращил глаза. – Ты шутишь?

– Нисколько. Микаэль, ты настоящий мачо.

– Я?.. Хм.

После ее комплиментов он приосанился и уверенным жестом обнял ее плечи. Алиса почувствовала, как его пальцы елозят по ее лопаткам, подбираясь к шее. Ощущения были не из приятных. Она повела плечами, стараясь скинуть его руку и, не добившись положительного результата, поднялась с места.

– Пойдем, – сказала она, поправляя бретельку платья, – поможешь поднять мой рейтинг и будешь свободен.

Микки наконец-то поднялся со стула. Его рубашка и джинсы совсем не сочетались с ее коротким черно-белым платьем. Она представила их пару со стороны. Микки был толстым и высоким, она – низенькой худышкой. В конкурсе на самую гармоничную пару они заняли бы последнее место. Если бы вообще их допустили к такому конкурсу.

Когда они вышли из зала, на танцполе под изумительно проникновенный сентиментальный блюз, обнявшись, переминались с ноги на ногу несколько пар, остальные гости, вероятно, пошли прогуляться. Микки тоже качнулся в сторону кустарника, где изящно выгибая спинку, белела скамейка, но Алиса была начеку. Она крепко сжала его пальцы, развернула к себе и решительно обняла за упитанные бока. Они затоптались на месте. Блюз сменила более ритмичная музыка. Они продолжали качаться из стороны в сторону. Мимо них проскользнула пара. Кевин сосредоточенно вел свою партнершу в ритме фокстрота, Глория с невозмутимым видом перебирала ногами. Алисе захотелось подставить ей ножку, но Глория и без ее усилий вдруг оступилась на ровном месте. Микки мгновенно среагировал, схватив ее за локоть.

– Осторожно… – выдохнул он.

Встретившись с ним взглядом, Глория застыла. Она переводила свой взгляд с Микки на Алису, потом опять на Микки. В ее взгляде читалось такое недоумение, что впору рассмеяться. Она и рассмеялась. Алисе стало обидно до слез. Мало того, что она терпела пыхтенье и сопенье Микки, так теперь эта стерва Глория еще и издевается над ней.

– Микки, ты свободен, – сказала Алиса и, понурившись, отступила к стоящему в углу стулу.

Не успела она присесть, как Кевин бережно дотронулся до ее руки и спросил:

– Можно пригласить тебя на танец?

– А как же твоя партнерша?

– Глория пошла носик попудрить. К тому же она не большой специалист по танцам. Она, конечно, старается, даже специальные курсы закончила, но кроме банального раз-два-три, раз-два-три, ничего у нее не выходит.

– А я обожаю бальные танцы: фокстрот, танго, особенно классический вальс, – с надеждой выдохнула Алиса.

Кевин кивнул и кинулся куда-то в угол, где колдовал над мигающей аппаратурой диск-жокей и… Звуки музыки заставили ее улыбнуться. Кевин левой рукой обвил ее талию, правую вытянул в сторону. Алиса доверчиво вложила свою ладонь в его руку, и Кевин закружил ее в вальсе.

Мелодия будто приподняла ее над землей, Алиса вскинула голову и, не прекращая движения, с восторгом наблюдала, как яркий свет, перекрещиваясь разноцветными лучами-нитями, опутывает все вокруг. Откуда-то со стороны просыпался дождь конфетти, наполняя пространство суетой бумажной мошкары. Кевин все кружил ее и кружил, в его объятиях Алиса чувствовала свою исключительность. Ей казалось, что еще небольшое усилие – их подхватит потоком музыки, они воспарят над землей, и, долетев до клубящихся облаков, усядутся там, как на мягком сиденье. Болтая ногами, они медленно поплывут в небесной вышине…