– А это тебе от нас! – тожественно произнесла мама и протянула сыну коробочку.
– А что в ней?
– Открой и посмотри.
Вадим открыл коробочку и увидел те игрушки, на которые с такой надеждой глядел, проходя мимо витрин.
– Спасибо, мамочка! – Вадим радостно пообедал и умчался в свою комнату.
– Его Шуркой зовут! Я вспомнил! – заглянул он в кухню снова. – Ещё молока поставим?!
– Поставим! И ты с ним делись, – радостно ответила мама и передала сыну стакан молока.
До вечера играл Вадим с Шуркой в новые игрушки. А после – под бой Курантов проводили старый год и встретили новый. Смотрели фильмы, концерты, играли в игры.
– Я спать, – зевнул Вадим. – Спокойной ночи! – и ушёл в свою комнату.
Он хотел было посмотреть, как мама или Дед Мороз положат подарок под ёлочку, но Шурка громко шепнул:
– Чшш!.. Спи! А то не придёт!
И Вадим уснул.
Снились ему санки, горки, мамин и папин подарки. Сквозь сон он слышал отдалённо их голоса на кухне. И всё стихло.
А на утро он увидел огромную коробку под ёлочкой, мокрые следы от снежных валенок на ковре и морозные узоры на окнах.
– Мама! Это был Дед Мороз!
7. Первоклассник
Последние лёгкие месяцы детского сада промчались незаметно: сначала каникулы, потом – 23 Февраля и концерт для пап и дедушек, потом – 8 Марта и концерт для мам и бабушек, а там и лето.
Летом Вадима начали готовить к школе.
Игры во дворе, купание, примерка нового школьного костюма.
И вот он – долгожданный день – 1-е сентября! Красивые, с цветами, дети пришли в школу. Первая линейка, первый раз за парту, первый урок мира.
– А мир – это хорошая жизнь: учёба, работа, отдых, праздники, – услышал, наконец, восторженный мальчик.
– Какие праздники у вас самые любимые? – обратилась учительница к классу.
– День Рождения и Новый год! – загалдели дети.
– Почему вы любите Новый год? – спросила учительница.
– Дед Мороз приносит подарки! – наперебой ответили дети.
– Деда Мороза не существует! – чуть не в слезах выкрикнул Вадим.
– Как не существует? – спросила учительница. – Зима приходит. Зимой тепло?
– Холодно, – сухо ответил Вадим.
– Бывает мороз?
– Бывает.
– Давно зимы приходят?
– Давно.
– Мороз старый?
– Старый.
– Как называют старых?
– Дед. А Деда Мороза не бывает! – сердито выкрикнул мальчик. – Это всё сказки! Для малышей!
– А кто реки льдом покрывает? – не отступила учительница.
– Мороз.
– А узоры сказочные на окнах рисует?
– Мороз.
– А в Великом Устюге живёт?
– Дед мороз… А подарок… мама… под ёлку кладёт… – и он чуть не заплакал.
Но тут прозвенел звонок.
– Дед Мороз приходит к тем, кто в него верит, – закончила учительница тему. – А мир бывает там, где каждый занят своим делом, своим трудом. Ваш труд теперь – учёба. А завтра мы встретимся на первых уроках.
Домой дети пошли радостные.
И только Вадиму не верилось, что школа с её верой в сказку чему-то научит.
Дома он начал ворчать про слова учительницы.
– А что не так? – спросил Шурка.
– А я говорю – это мама – Дед Мороз!
– Как мама?!! Опять мама?!!