– А для этого надо позвать Дедушку Мороза! – и Снегурочка захлопала в ладоши. И посыпались блестящие снежинки с её рукавичек.
– Дед Мороз! – подхватили дети. – Дед Мороз! Де-душ-ка Мороз!!!
– Иду-иду, ребята! Спешу, мои хорошие! – откликнулся Дед Мороз голосом, чем-то похожим на любимую воспитательницу.
– А где Светлана Валерьевна? – спрашивал Вадим.
– А у неё выходной сегодня, к маме отпустили, – попытались схитрить мамы.
А на фотографии была именно она: и глаза, и валенки с репетиции…
И снова закралось подозрение…
4. И что?
– И что? – возмущался Шурка. – Дед Мороз должен раскрошиться на тысячи детских садов?
– Он должен был прийти ко мне.
– Все так говорят. А он старенький!
– И что?
– И что? – Отдыхать ему надо. Вот что! Помощников своих отправил. Вот что.
– А почему тётеньку?
– И что? Чужую? Чтобы вы орали и ревели? – Нет. В знакомую нарядил. Чтобы весело было, радостно!
– А ты откуда знаешь?
– Был там.
– Откуда?
– Из дома. С тобой был. Вот конфета с ёлки. – И Шурка показал конфету.
– Дай!
– На!.. – с огорчённым вздохом протянул Шурка.
Вадим потрогал конфету и развернул её:
– Настоящая…
– Ага… Кусай!
– Я зубы чистил. Мама ругать будет.
– Тогда рассасывай. – И Шурка откусил полконфеты.
– Мама узнает.
– Воды попей.
– В туалет захочу.
– Не пей столько!
– Не буду конфету!
– Ну, ладно, потом, – и Шурка оставил кусок конфеты на столе.
И было ему радостно: снова сработало!
Утром мама разбудила Вадима:
– Вставай, сынок. К бабушке отведу. Я ведь на работу сегодня. Ты ел конфеты перед сном? – заметила она кусочек конфеты на столе.
– Нет! Видишь, даже зубы чистые, белые, – спасся он.
– А-а-а, – протянула мама. – Вижу…
Вадим растерялся. А мама налила молока и положила на стол хлеба с печеньем.
– Вот, угощайся!
– Это – мой завтрак?!!
– Нет, не твой. Твой на кухне. Как его зовут?
– Кого?
– Домового, – спокойно ответила мама.
– Их же не бывает.
– Значит, ел конфеты на ночь?
– Нет. И что?
– Какой же ты… Фома неверящий!.. – вздохнула мама.
– Я – не Фома. Я спрошу… ещё раз… когда он придёт.
5. Письмо Деду Морозу
Ещё в начале зимы журналы и остановки пестрели вывесками «Письмо Деду Морозу. Адрес…»