Блудный брат

– Да по правде говоря, нет… Неустойка слишком большая вышла, да потом я еще в одну передрягу попал… Вобщем, нет у меня больше грузовика. Работаю по найму, – попытался Чой принять независимый вид.

– Ах ты продажная шкура! – внезапно загремел угрожающий бас Талу. – Наконец-то я тебя нашел! А ну, гони мои две сотни!

Он бросился было на Чоя с кулаками, но Мидо и Мас удержали его.

– Честное слово, я все отдам, все-все, – быстро заговорил Чой, отступая назад. – Просто я сейчас на мели… Братишка тебе все объяснит! – С этими словами, показав на Мидо, Чой повернулся и исчез в толпе.

– Братцы, этот керфеанец у меня две сотни увел! – возмущенно крикнул Талу. – Обещал довезти до Понтено, взял деньги и исчез. Мне из-за него пришлось наниматься на ржавое корыто с грузом вина, у которого двигатели отказали как раз около Тан-3. А на Понтено меня ждала серьезная работа!

– Иногда он честно довозит до места, но от этого бывает не легче, – рассмеялся Мидо. – Знаешь, в конце концов, если бы не он, мы бы с тобой не встретились!

– И то верно, – махнул рукой забрак.

– Милое местечко, ничего не скажешь, – сказал Вин Лу Госсу, стоя у дверцы катера.

Глава 7. Планета Силы

– Позвольте мне остаться с Миа, – робко попросила Ни Морит.

Мидо с Масом удивленно переглянулись и оба посмотрели на Никто. Он не отвечал.

– Я подумала, что так будет лучше и для вас, и для нее, – поспешила добавить Ни, пока ей не начали возражать. – Вы спокойно слетаете за этим вашим грузом. Вин и ребята отправятся искать свой древний храм. А мы с Миа подождем вас тут… Поверь мне, брат, – она обратилась к Никто, – я буду заботиться о ней не хуже родной матери. Ты уж не вспоминай о том, что было на Тан. Я тогда была не в себе. Сам знаешь, с каждым может случиться. – Она смущенно опустила глаза, комкая в руках конец своего пояса. – Мой сын свидетель, что я никого в жизни не обидела. А для девочки вам теперь лучшего защитника, чем я, и не найти…

Она запнулась от непривычно длинной речи.

– Вообще-то я думал, что с девочкой останется Никто, – задумчиво сказал Мидо. – А мы с Масом и Талу сгоняем на прииски…

– Нет, – перебил его Никто. – Я должен быть там с вами. В конце концов, ведь это я втянул тебя в эту сделку… Спасибо тебе, сестра, – неожиданно сказал он, в упор взглянув на Ни. – Я тебе верю. Я знаю, что ты будешь хорошо заботиться о ребенке. Иди сюда, Миа! – он обернулся к девочке, которая играла в углу с ТТ.

Миа тут же послушно оставила игру и подбежала.

– Девочка моя, нам нужно ненадолго уехать, – сказал он необычайно ласково, погладив ее по голове. – С тобой останется Ни. Ты будешь ее любить?

Миа серьезно посмотрела на Ни, потом на Никто и ответила:

– Дяденька, я не могу ее любить, ведь я мало ее знаю. Люблю я тебя, Мидо и ТТ. Но я знаю, что она хорошая и меня любит. Если я с ней останусь, я буду ей во всем помогать, и поэтому через некоторое время ее полюблю.

Мидо не смог сдержать смеха. Впервые после аудиенции у губернатора ему чуть-чуть полегчало.

– Я тебя научу шить. Хочешь, малышка? – сказала Ни, наклонившись к Миа. – Сначала – одной ручкой. А потом, когда тебе приделают вторую – и двумя. Ребята вернутся – а мы им обновки подарим, а?

Все последние дни Ни незаметно ухаживала за Миа – как, впрочем, и за всеми. Она не претендовала на ее внимание, и ласка ее была скромной и виноватой. За столом она все время старалась подложить ей лучший кусочек, а когда та увлекалась игрой, она, чтобы не мешать, незаметно примеряла к ее плечам отрез ткани с наметанной ниткой. В итоге сейчас Миа щеголяла в новеньком синем костюмчике, левый рукав которого был аккуратно зашит внутрь – до лучших времен.

ТТ выбрал в помощь Ни лучшего дроида на корабле. «Он годится для любых поручений, а также для охраны», – отрекомендовал он его. Вместе с дроидом и девочкой Ни села в старый мужнин катер и, в сопровождении Мидо и Никто, взявшими катер Добио, направилась в отель, где собиралась жить с Миа до возвращения «Малышки». Номер, который устроил им Добио, был и впрямь великолепен. С круглой террасы верхнего этажа небоскреба, которая служила также и швартовочной площадкой, открывался дивный вид на город и окружавшие его зеленые холмы. У Миа захватило дух от восторга. Она бегала по террасе взад-вперед и, наверное, захлопала бы в ладоши, если б могла. Она то и дело оглядывалась на Никто, словно спрашивая: дозволительно ли ей так шумно радоваться? Но Никто стоял, облокотившись на балюстраду, и молча смотрел вдаль. Мидо тоже был погружен в свои невеселые мысли, и лишь изредка махал ей в ответ рукой.

– Видишь, милая, вон ту большую башню из стекла? – сказала Ни, улыбаясь одними глазами. – Это госпиталь, где тебе будут делать руку.

– Как видно, вам тут нравится, – услышал Мидо позади себя незнакомый резкий голос.

Он живо обернулся. Перед ним стоял высокий человек в кителе военного образца, с пистолетом на поясе и накидкой, небрежно наброшенной на одно плечо. Пока Мидо соображал, как он попал сюда, из гостиной на террасу вышли еще четверо, одетых более пестро, и тоже вооруженных. Среди них был один твилек и еще один, похожий на тускена, с лицом, скрытым под маской. Они выглядели не слишком дружелюбно.

– Как вы можете заметить, Торговая гильдия Симетриса выполняет свои обязательства, – надменно продолжал пришелец в кителе. – Теперь мы ждем того же от вас. Меня зовут Миоу. Я и мои подчиненные – он кивнул в сторону четверки, – будем сопровождать вас на Мурио-Кант.

Ни взяла Миа за руку и поспешно увела в дальний конец террасы.

– Мы договаривались только об одном представителе Торговой гильдии у нас на борту, – холодно сказал Никто, едва обернувшись к гостям.

– Я не привык путешествовать один в незнакомой компании, – невозмутимо отрезал Миоу. – Кроме того, в районе приисков сейчас неспокойно. Лишние руки не помешают.

– Мы не нанимались воевать с аборигенами! – не выдержав, крикнул Мидо. – Мы…

– Вы нанимались доставить груз любой ценой, – с недоброй усмешкой перебил Миоу. – Впрочем, для войны с этими кровожадными дикарями – чего они давно заслуживают – десятка бойцов все равно недостаточно. Так что можете успокоить свою сентиментальную совесть: воевать с мурианцами будете не вы и не в этот раз.

Мидо сжал кулаки и хотел было что-то сказать, но Никто знаком остановил его.

– Хорошо. Но у нас два условия. Вход в «Малышку» будет для вас закрыт. Вы полетите на своем корабле.

Миоу слегка поморщился, но промолчал.

– И второе. По пути мы сделаем остановку на маленькой необитаемой планете в районе пояса астероидов Тенеис. Это не задержит нас. После мы срежем оставшееся расстояние прямо через Тенеис.

– Остановка? Это не входит в наши планы! – повысил голос Миоу.

– В наши планы тоже не входили пятеро вооруженных наемников на хвосте, – спокойно продолжал Никто. – Однако мы смирились. Если вы отказываетесь, то мы аннулируем сделку и улетаем. Иначе цена за одну детскую ручку оказывается слишком высокой.

Мидо чуть не задохнулся от неожиданной радости. Боги, неужели сейчас случится чудо, и Гильдия с гневом откажется? И тогда можно будет обо всем забыть и лететь отсюда, куда глаза глядят…

Однако Миоу, подумав, внезапно вымолвил:

– Ладно. Не думаю, что задержка на 4 часа сильно повлияет на наши планы. Но не более! – он сузил свои черные глаза. – И кстати, – добавил он с усмешкой, – мы полетим у вас не на хвосте, а на спине.

Мидо удивленно посмотрел на Никто, но тот молчал.

– Что ж, встретимся через час на посадочной платформе, – сказал Миоу.

Круто повернувшись и взмахнув накидкой, он двинулся к краю террасы. Его спутники зашагали следом. Мидо с любопытством провожал их глазами – куда они направились, ведь у террасы не было пришвартовано ни одного чужого катера? Однако, стоило Миоу ступить на бортик, как откуда-то снизу прямо перед ним поднялся черный сверкающий корабль. У него была весьма причудливая форма: шарообразную пассажирскую капсулу окружал овальный обруч, соединенный с ней тонкими перемычками. Лобовое стекло, очевидно, было затонировано под цвет обшивки корпуса, потому что его совершенно не было видно. Как, впрочем, и входа. Однако, как только Миоу приблизился, сбоку капсулы отодвинулась невидимая переборка. Он шагнул на обруч, оттуда – на перемычку и, как по трапу, прошел по ней внутрь. Остальные быстро последовали его примеру. Стоило войти последнему, как дверка, задвинувшись, снова слилась с обтекаемой поверхностью капсулы. Корабль сначала ухнул вниз, под террасу, а потом появился в сотне метров от нее, держа курс на центр города и набирая скорость. Скоро он исчез в гуще других звездолетов.

Мидо стоял у перил, провожая его глазами.

– Как минимум, их уже шестеро, – задумчиво проговорил Никто. – Даже если кораблем управляет дроид. А при желании там можно разместить и двадцать душ.

– Что значит – «полетим у вас на спине»? Что он хотел этим сказать?

– Это значит, что они пристыкуются к нам на крышу. Тем самым они будут одновременно и с нами, и отдельно. – Никто подошел и встал рядом. – Послушай, я подумал… Я не хочу вынуждать тебя делать то, что противно твоим убеждениям. Я мог бы сделать все сам, а тебя оставить здесь с девочкой.

– Ты знаешь, что я на это не соглашусь, – перебил Мидо. – Я не смогу быть спокойным, отправив тебя с этими… с этими представителями.

Никто провел рукой по замотанному повязкой лбу.