Старший брат. Книга первая

– Да, конечно, – сказала она. – Завтра обязательно приходи. До встречи! Целую, Даша!

– Что за Даша? – спросил Роман.

– Ты разве забыл? Даша Соколова – моя подруга, и не только. Мы же с детства знакомы с её семьёй.

– Да, ваш отец был очень дружен с её матерью, – добавила Марина, с удивлением отметив внутри ощущение былой ревности.

– Дарья Соколова… – задумчиво произнёс Андрей. – Она же уехала за границу?

– Это была стажировка, и теперь она вернулась, – пояснила Наташа. – И завтра придёт к нам в гости.

Андрей поморщился. Не самые приятные воспоминания всколыхнули память. Жорж, внимательно наблюдавший за ним, не преминул спросить:

– Что такое, Андрей? Ты не хочешь видеть эту девушку?

Андрей пожал плечами.

– Завтра я буду занят. Вряд ли мы пересечёмся.

– Я помню, вы не ладили, – сказала Наташа.

– А почему? – вмешалась Марина. – Она сделала тебе что-то плохое, сынок?

На этот раз Андрей усмехнулся.

– Нет, мама. Конечно, нет. Просто у меня очень много дел. Что касается вашей Даши… Пусть она приходит, если хочет. Препятствовать не буду.

Глава третья

Он спал безмятежно, как ребёнок. Карина с улыбкой смотрела на него, мысленно спрашивая себя, зачем она связалась с этим мальчишкой. Ей уже тридцать один, и в жизни она повидала всякое. Было множество романов, так ни к чему и не приведших. Прошлое темно, а будущее призрачно. «Если хочешь о чём-то подумать, подумай о себе», – говорила она и старалась следовать этому девизу.

Встав с дивана, она в который раз оглядела своё жилище. Квартира крошечная, да и та съёмная. Своего у неё ничего нет. Устраиваясь на работу к Марку, она понимала, что поручения, которые он будет ей давать, будут разного рода. Она обслуживала его клиентов, собирая нужную ему информацию, и без сожаления передавала все тайны, которыми они в порыве великодушия (или страсти) делились с ней. Марк платил ей хорошие деньги. Она собирала их со всей тщательностью, надеясь в будущем устроить свою жизнь получше. А пока время шло, и ничего не менялось.

Этот парнишка чем-то привлёк её внимание. Она сразу поняла, что в любовных делах он неискушён, но при этом прониклась к нему искренней симпатией. Он был честен перед ней, и ничего не просил взамен. Она сама дала ему то, что сочла нужным.

– Однако ты любишь поспать! – заметила она, увидев, как задрожали его веки. Антон открыл глаза и с удивлением стал рассматривать окружающую обстановку. – Только не говори, что ты ничего не помнишь!..

– Нет, просто голова… медленно соображает.

Он протёр глаза и посмотрел на Карину.

– Ты забыл моё имя, – догадалась она. – Карина.

– Прости, – ответил он. – Вчера я был сам не свой.

– Ты никогда прежде не пил?

– В таких количествах – нет.

– Какой хороший мальчик! – улыбнулась она. – Я всё больше в этом убеждаюсь.

Антон внезапно стал шарить глазами по комнате.

– А где… моя одежда?

Карина протянула ему одежду. Он выжидающе посмотрел на неё, и она без слов поняла и отвернулась. Когда он собрался, то сам подошёл к ней.

– Карина, я бы хотел извиниться перед тобой… за вчерашнее, – Антон слегка покраснел.

– Не за что тебе извиняться, – ответила она. – Поверь, знакомство с тобой – это лучшее, что произошло в моей жизни за последнее время. – Она снова улыбнулась, на этот раз невесело. – Надеюсь, я тебе хоть немного помогла?

– Помогла? – Антон мучительно соображал. – Да-да, спасибо. Ты помогла мне.

– Если хочешь, я могу помочь тебе ещё раз.

Антон совсем залился краской.

– Спасибо… Не стоит.

– Что ж, тогда могу предложить тебе завтрак. Правда, готовлю я отвратительно! – пошутила она. Но Антону шутить не хотелось.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал он, избегая глядеть ей в глаза. – Меня ждут дома.

– Понимаю, – кивнула Карина. – Это самое приятное чувство – когда дома тебя ждут.

Что-то в её голосе заставило Антона остановиться.

– Карина, я не хочу, чтобы ты думала… – но она перебила его:

– Что бы я ни думала, это всего лишь мои проблемы. И пусть они останутся со мной, – она вновь натянула на лицо улыбку. – А тебе, действительно, уже пора.

Она проводила его до двери. Когда он выходил, она сказала:

– Но если что опять случится – приходи, я буду ждать!..

– Хорошо, – тепло улыбнулся Антон. – Пока!

– Всего хорошего, – пожелала ему Карина и закрыла дверь.

* * *

Наутро, оставив брата с Леной, Даша поехала к Вороновым. Их коттеджный посёлок находился не так уж далеко от микрорайона, в котором она жила. Но экология значительно отличалась. Частный сектор располагался недалеко от лесополосы. Здесь было тихо и уютно. Территория их владения выглядела довольно внушительно. Трёхэтажный особняк с высокими окнами, двумя мансардами и просторной верандой сразу привлекал внимание. Рядом находился гараж, чуть поодаль ближе к лесной зоне – баня, несколько летних домиков, беседки. Газон был ослепительно яркого цвета. И повсюду – цветы – гордость Марии Вороновой. За домом отлично следили, но Даша знала, что сами обитатели этого дворца мало принимали в том участие. Зачем, если есть возможность нанимать рабочих?

Солнце по-летнему согревало, и настроение у Даши было приподнятое. Нажав кнопку вызова, она стала ждать. Вороновы содержали охрану, но в этот раз входная дверь распахнулась, и перед Дашей предстал сам хозяин дома. Она опешила от неожиданности, но быстро сориентировалась и улыбнулась ему.

– Привет! – поздоровалась Даша. – Не ожидала, что ты будешь первым, кого я здесь увижу.

– А ты, видимо, надеялась встретить кого-то другого? – тут же отозвался Андрей. Впрочем, он тоже улыбнулся ей в ответ и жестом пригласил войти.