Всё началось с дракона

– Так вот, – вздохнул Марли, садясь в свое кресло, – Твоя просьба, это не просто что-то новое, а слишком новое. Нужно будет подать запрос в совет, а для этого нужно собрать огромное количество подписей. Даже если я дам добро, ты просто не сможешь это провернуть с таким низким рейтингом.

– Рейтингом? – напряглась я, подумав, что видимо и впрямь просмотрела нечто значимое.

– Ага, – как-то нехорошо ухмыльнулся директор, ткнув пальцем на список у себя за спиной, – Ты сейчас тут.

Из ста записей, я была первой. С конца! Вот засада!

– Ну, я хотя бы там есть, – парировала я, так как очень захотелось стереть эту ухмылку.

– Согласен, – кивнул директор и растянул губы еще шире, – Для того кто учиться всего две недели, это и впрямь достижение. Но для тебя, с твоими способностями, – он покачал головой, да ещё и языком поцокал, – Ну ты же сама понимаешь?

Вопрос был риторическим, а вот обида самая настоящая. Ничего, и у меня на дворе телега с пряниками перевернётся, а сейчас скромнее быть нужно.

– Понял, принял, – вздохнула я, – Чего там с этим рейтингом?

– Ну что, чтобы подать заявку на этот твой «школьный совет», тебе надо минимум троих участников, сотня подписей от возможно желающих, и быть в десятке рейтинга. В принципе если ты попадешь в десятку, то думаю, твоей популярности на сотню подписей уже хватит.

– То есть мне надо просто бросить вызов сильнейшему, – констатировала я, пытаясь прочесть кто там в списке первый.

– Не все так просто, – директор отпил и довольно причмокнул, – Бросить вызов ты можешь и первому, но вот подняться по списку в случае победы, получиться максимум на десять ступенек. Если разница между вашими позициями меньше десяти, то соответственно меньше.

То есть десять раз, быстро посчитала я и сама чуть не заскулила. Вот же морока! А больше всего бесило довольное лицо Марли. Могу поспорить хоть на все свои сбережения, что пусть он и директор, а тотализатор точно устроит.

– Ну, хорошо, – сдалась я, – И как это делается? За день всё можно устроить? А то я и не знаю, когда он вернётся. Могу же и не успеть.

Лицо Марли прямо засветилось от счастья и мне закралось подозрение, что именно этот исход устроил бы его больше всего.

– Раз в день, солнце мое, – тихонько рассмеялся он, – раз в день.

***

Будучи несколько огорченной беседой с директором, я пребывала в весьма мрачном состоянии духа. И пока шла по коридору, очень хотела найти объект, чтобы с ним поделиться, но как назло, никого не было. После истории с близнецами, народ меня несколько избегал. Ну, пробежались они голышом по коридору, так и что? Вот наверняка девушкам даже понравилось. Да и нечего было со мной спорить.

Из-за угла показался Пава, но встретившись со мной взглядом, сразу же попытался скрыться. Да ну?

– Павлентий! – обрадованно закричала я на весь коридор, так что наверняка меня и в соседнем здании услышали, и сделать вид, что он меня не увидел уже по-любому не выйдет. Он резко тормознул и, втянув голову в плечи, начал медленно поворачиваться, – Ты-то мне и нужен!

– Если бы, – тяжело вздохнул толстячок, понимая, что попал.

– Слушай сюда, – хлопнула я его по плечу и зашептала на ухо, – Тут такое дело, вызов хочу бросить.

– Кому? – ошарашенно посмотрел на меня Пава и даже сверток из рук выронил.

– Всем, – хохотнула я, но сразу уточнила, – Хотя хватит десятерых из рейтинга. Девяностый, восьмидесятый, семидесятый…, – понимание зажглось в глазах паренька, и я довольно кивнула, – Именно. А я тут недавно, со всеми знакомиться та ещё морока. Устроишь?

– Когда? – обречённо поинтересовался он.

– Да чего тянуть? – теперь глаза зажглись уже у меня, – Сегодня и начнём!

Пава снова кивнул и куда-то пропал, да так быстро, что я даже впечатлилась. Часа два я бродила по школе, пугая случайных встречных и преподавателей. Успела поесть, поспать, опять поесть, и даже почти устать от ожидания, когда он вернулся.

– Ты чего такой возбуждённый, – сразу же спросила я, оценив загнанный вид паренька, – Тебя там телегу, что ли, грузить заставили?

– Если бы, – скривился он и упал на соседний от меня стул, не забыв схватить с моей тарелки пирожное. Совсем обнаглел? Но в этот раз я смолчала, и Пава продолжил, – Никто не поверил, меня высмеяли, а этот треклятый блондинчик, еще и прихвостней на меня натравил. Еле сбежал!

Ну почему он в мыле, теперь стало понятно, но почему он пьет мой чай, с моей же кружки, всё равно нет.

– Вкусно? – вежливо поинтересовалась я.

– Ага, – довольно кивнул Пава, и тут же икнул, поймав мой взгляд, – Простите! Виноват! Исправлюсь! – тут же скороговоркой выдал он, чуть не захлебнувшись.

– Вот прямо все так и высмеяли? – постучала я пальцами по столу.

– Ну, кроме близнецов, – покосился на мою руку парень и чуть отодвинулся, – те очень даже серьёзно отнеслись. Побежали сразу готовиться.

– Ага, – встала я, – ну ладно. Мы их предупредили, и сами виноваты, что не поверили. Идем, с первым познакомимся, – я хрустнула кулаками и зловеще улыбнулась. Магию я подучила, хотя у белых она и не особо впечатляющая, по крайней мере, основы, но думаю, что магия мне и не понадобиться.

***

Соперника пришлось на арену тащить, причем в буквальном смысле. Как и сказал Павлентий, мне не поверили и попытались посмеяться, но смех у них вышел грустный. Отправив, с виду дохлого, огненного дракона на арену пинком, я встала напротив, разминая кулаки. Смех, смехом, а брошенный снизу вызов, отменить нельзя.

Парень встал и нервно отряхнулся. Глаза прямо таки запылали болью от ушибленного самолюбия.

– Я тебя по-хорошему отговаривал, – бросил он в мою сторону, брызжа слюной, – Потому что ты девушка! Но раз сама напросилась, то сдерживаться не буду.

– Жду с нетерпением, – подначила его я, доставая маникюрный ножичек, ничего меньше у меня просто не было.

– Я, третий сын, старейшины клана Красного пламени, – встал он в пафосную позу, – Игнис Бармс. И я научу тебя с уважением относиться к старшим!

– Угу, – вздохнула я. Тоже мне старший, – Да хватит тут театр устраивать. Давай уже, учи.

Скрипнув зубами, Игнис прочертил руками круг, вызывая за спиной шесть печатей огня. Неплохо. Прямо-таки горячий парень. С хорошей такой частотой, с печатей стали вылетать шары огня, а в руках у паршивца ещё и лук появился. И это только десятый с конца. Сильны рогатые. Но и меня так просто не возьмёшь!

Глубоко вздохнув, я пошире открыла глаза, активировав «истинное зрение». Вроде такая даже магия есть, и вроде как даже высокого уровня, но я так умела всегда, даже ещё пока не была драконом. Время сжалось, и потекло медленно, нехотя. Словно танцуя замысловатые «па», я скользила среди шаров, все сильнее сокращая дистанцию между нами. Раз лук, значит дальник, а значит и вся сила в урон, стоит лишь подобраться поближе… и опаньки. Моя рука, обвила плечи паренька, а маленький ножичек уперся в дрожащую сонную артерию.

– Лук бросай, – скомандовала я и, вздрогнув, Игнис тут же разжал руки, – И печати!

Но парень уже пришел в себя и попытался дёрнуть в сторону шеей, одновременно сжимая круг огня вокруг нас. Ну, понятно, он же огненный ему хвост не прижечь, а мне можно. Вот только и я спать не собиралась, а тут же вонзила ножик не в артерию, а просто под ключицу, не смертельно, но однозначно понятно.

– Гаси, говорю! – надавила я голосом, выдергивая лезвие, – В следующий раз ударю в более опасное место.

– Стой! – поднял вверх руки мой соперник, и круг огня вокруг нас тут же рассыпался искрами, – Сдаюсь!

– Молодец, – похлопала я его по плечу, удовлетворенно отметив, что я уже десятая с конца. И что Иглис спустился всего лишь на единицу ниже, впрочем, как и все в списке ниже него. Интересно, но обоснованно. Хотя за проигрыш я б его еще и лестницы мыть отправила. Ну, так, чтобы в следующий раз мотивации было больше.

– Я просто был не готов, – буркнул парень, пытаясь оправдаться.

– Еще раз повторим? – тут же с готовностью отозвалась я, но что-то такое он увидел в моих глазах, и сразу замотал головой.