Всё началось с дракона

– Вот даже обидно, – надулся Пава, – Дымчатые так не умеют!

Мы осторожно передвигались по краю территории, где развернулись почти боевые действия, прямо как наставник и хотел. Весьма потрепанные и очень малочисленные, но сильные драконы, с нашего отряда, с криками и руганью, можно даже сказать, и в хвост, и в гриву, гоняли защитников крепости. Все вокруг мерцало и искрилось, а перед нами выросло, каким-то чудом уцелевшее строение.

Поймав пару противников, красивый высокий брюнет, тащил их к нам, явно с намерением выведать самую большую военную тайну – где знамя. Посмотрев на его серьезное и решительное лицо, я свернула в ту самую постройку, да так и застыла на пороге. Вдоль большого массивного стола, сидели странные существа. С серой кожей, несколько синеватого оттенка, острыми ушами, большими черными глазами на пол лица, и еще большим ртом, в котором торчал частокол клыков. Ребятки выглядели голодными и жуткими. А икнув, Пава сдавленно зашептал:

– Гремлины.

– Они? – очень удивилась я, стараясь не двигаться. Маскировка это хорошо, точнее даже отлично, но эти зубастики явно напряглись, и теперь настороженными взглядами ощупывали стену, возле которой мы стояли. И теперь я поняла, почему в школе такой запрет. Если это гремлины, то лучше с ними лицом к лицу никогда не встречаться, даже драконам.

Не сговариваясь, мы оба разом шагнули обратно за дверь и облегченно выдохнули.

– Мда… – протянула я, непроизвольно косясь на глухие звуки ударов. Тот самый брюнет явно увлекся, почти в кашу превратив лицо временного противника. Второй валялся рядом в отключке, такой же красивый, как и этот, и я повторилась, – Мда…

– А знаешь, я согласен, – долетел до меня голос Павы.

– С чем? – не задумываясь, уточнила я.

– Жениться.

Ответ был настолько неожиданным, что я даже не знала, что и сказать, и как далеко послать. Видя мое замешательство, толстячок потупился, и заёрзал ножкой по песку.

– С чего бы вдруг? – наконец выдавила из себя я.

– Потому что так, – Пава покрутил в воздухе руками, намекая на маскировку, – Могут только белые.

Вот блин! Опять прокололась? Я зашипела, и тут же на него наехала.

– Облезешь! И белых – не существует.

– Ну, жемчужные, – захлопал глазками Пава.

– Хм, – я, все ещё держа за руку парнишку, бочком сдвинулась к тому, что осталось от ворот. Ибо в других местах было столько мусора, что и не пролезть. От магического барьера, тоже остались только воспоминания. И пока мы выбирались на прямую дорогу до школы, у меня было время придумать ответ. Просто послать, я всегда успею. Вот только Пава весьма шустро соображал и был явно талантлив кое в чем, так что мог еще пригодиться.

– Судя по взрывам, ты же не из чёрных. Чего так возбудился-то?

– Ну, хм, – парень покосился на меня, – Мой окрас очень бледный, так что цвет партнера не так уж и важен, в этом смысле.

– А в другом? – в свою очередь покосилась на него я, сразу все поняв, – Заполучить редкого дракона, превосходный, а в твоем случае единственный шанс, пробиться наверх?

– Ну…, – замялся он, – А что не нравлюсь? Я умный.

– И снова ты себя переоцениваешь, – хохотнула я, выталкивая его на площадку перед школой. Куда с важным видом выходила… выходили остатки нашей команды, явно ощущая себя победителями.

– А чего это мы такие гордые? – тут же поинтересовался у них Либис, довольно отмечая их потрепанный вид, – Знамя где?

– Будет, скоро, – выдал брюнет, очень похожий на того в крепости, зло сверкнув глазами, – А крепость мы отстояли, и полностью лишили противника возможности сражаться.

– А ну не зыркать! – подобрался наставник, – Я вам такую задачу не ставил! Мало того что облажались, так еще и половину курса в лазарет отправили! Так, Кази? – брюнет скрипнул зубами, но промолчал, – Если не будет знамени, то всем отрядом неделю будете землю копать!

Наставник сильно переигрывал, все же тут драконы, а не люди, и так вот просто их в лазарет не отправишь. Ну по крайней мере надолго. Разве что тех двоих, которых так упоенно допрашивал двойник этого Кази.

– Брат скоро принесет, – буркнул Кази, но в его голосе я расслышала озабоченность.

– Слушай, – толкнула я локтем Паву, – А кто такой этот Кази?

– Ты вообще откуда такая? – очень удивился толстячок, но пояснил, – Казиус и Фалем Бейны. Близнецы. Молодые таланты из клана «Живая тьма». Жёсткие ребятки, но у них так заведено.

– Ага, – коротко кивнула я, глядя в сторону леса. А вот и наши неудачники. Глубоко вздохнув, я снова ткнула в бок Паву, – пойдем-ка, пошепчемся с этим Фалемом.

Не то чтобы я хотела выручить брюнетов, но, во-первых мне не стоило светиться лишний раз, во-вторых, очень хотелось обломать наставника. Да и копать мне точно некогда.

– Эй, неудачники? – тихонько, позвала я потрепанных учеников. Те шустро повернули головы, и от них сразу пошла волна агрессии, – Дело к вам есть, – невозмутимо продолжила я, доставая знамя. Ребятки сразу опешили, а тот самый брюнет не растерялся, расплываясь в улыбочке, которая мне совсем не понравилась.

– Так вот они герои дня, – съязвил он, оглядывая своих спутников в поисках поддержки, смазливая девушка с ярким макияжем тут же глупо захихикала, – Давай его сюда! Живо!

– Повежливей, – попросила я, от чего тот скривился, словно я ему уксуса предложила, – И спасибо потом сказать не забудь.

Он оценивающе нас с толстячком осмотрел и молча кивнул двум ребятам за своей спиной. Те тут же кинулись к нам, но… пара неуловимых движений и те, совершенно случайно споткнулись, неуклюже растянувшись возле моих ног.

– Да, да. Все мы рады, что все закончилось, но зачем же так спешить? – зацокала я у них над головами. В мою сторону рыпнулась и девушка, но брюнет придержал её за рукав, отрицательно качнув головой, и совершенно правильно оценив произошедшее.

– И что ты за него хочешь? – поинтересовался Фалем.

– Да упаси…, – я замялась, чуть опять не проколовшись и припоминая чего там у драконов вместо бога, – Зилам! Мы же все в одной лодке, и неделю копаться в земле, как розовое, хрюкающее животное, у меня нет никакого желания.

– Любопытно, – приподнял бровь брюнет, забирая знамя, – Но согласен, – он чуть заметно наклонил голову, и вежливо поблагодарил, – Спасибо.

Я лишь пожала плечами, а Пава снова завистливо простонал: «Да как ты это делаешь-то?»

Фалем и его спутники молча прошли мимо, а мы следом. Не пропускать же интересное зрелище.

Глава 5. Вверяю с рук на руки.

Мализ.

– Говорят, война будет, – растопырив пальцы и выпучив глаза, над очередной кружкой пива жутким голосом вещал завсегдатай местной забегаловки, а двое его собеседников, сделав очень скептические выражения лиц, явно ни разу не верили, – Точно знаю! – он спрятался за кружкой и шумно отпил.

– Да откуда? – фыркнул мужичок, сидящий напротив, и в точности повторил действия товарища.

– Я ж не абы где, а в саму имперскую академию дрова вожу, – выпятил грудь первый, – всё там и слышал, из первых уст, так сказать.

– Да врёшь! – встрял третий, очень худой, с трясущимися руками, а я поморщился. Не знаю почему, но я решил, прежде чем возвращаться во дворец, заскочить в эту дыру. Ну вот. Да с чего война-то? Я ж так, письмо занести прилетал. Они вообще понимают, кто такие драконы?

– Клянусь! – продолжал первый, – Асире сам сказал, что просто вот так, это оставлять нельзя! А то где это видано, чтобы какие-то ящерицы недобитые, прилетали и девок наших крали?

– Советник мужик, – закивали оба слушателя, а я чуть вином не поперхнулся. Крали? Ящерица?! Я?!! Совсем люди страх потеряли, пока я…. Хм… Занят был.

Пойти что ли с этим «Асире» пообщаться? Поближе познакомиться, а то дракона от ящерицы отличить даже не может. Мысль мне показалась интересной, даже больше, вполне заслуживающей её воплощения в действительность и, бросив пару монет на стол, я пошел к академии.