Пробуждение крови

Стадион был переполнен зрителями. На игру пришли посмотреть не только студенты, но и министры, представители других колледжей, да и просто любители ашар'ле. Я оставила Анну с Близняшками, а сама пошла к входу на поле. Преподавательница дала последнее напутствие и ушла, а меня стали окружать ашаресс.

«Хороша-а-а», – уловила я мысль ближайшего двуликого и покосилась на волчью морду.

– Браин?

«Ты меня узнала? И понимаешь? – Пришла волна удивления, а затем двуликий активно завилял хвостом. – Любимая, мы точно предназначены друг другу!»

От этого заявления я слегка оторопела и еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Любимая, ну-ну.

Отвечать не стала, да и времени уже не осталось. Разнеслись первые звуки мелодии, и мы с ашаресс ступили на поле. Мой усиленный магией голос ложился на музыку причудливыми узорами, сплетаясь, гипнотизируя, увлекая. Древнее заклинание легко слетало с губ, подпитываемое моей силой и силой магов, что присоединились к плетению. Я не видела их лиц, но ощущала каждого, его эмоциональный настрой и скрытые желания.

Именно их эманации не позволяли мне полностью раствориться в магии и расслабиться. Накатившее чувство опасности с каждым ударом сердца становилось все острее, но я не позволила заклинанию рассыпаться. Сдержалась, сделав полный круг, а затем остановилась в центре.

– Властители Юга, призываю вас в наш круг и прошу открыть его.

В этот момент поле прорезала яркая вспышка молнии, вспарывая пространство, и из него стали выступать наши соперники.

– Властители Востока, призываю вас в наш круг и прошу очистить его.

Все пространство заискрилось, убирая следы чужеродной магии.

– Властители Запада, призываю вас в наш круг и прошу даровать удачу всем участникам игры.

Команды выстроились друг напротив друга под ликующий рев толпы.

– Властители Севера, призываю вас в наш круг и прошу опечатать его. Да начнется игра!

Я стала медленно поднимать руки вверх, и, вторя моему движению, вокруг поля начал расти магический купол. Когда ладони соприкоснулись, купол закрылся. Многотысячный зал взорвался бурными аплодисментами, заглушая даже музыку.

«Удачи!» – мысленно послала я Браину.

Вокруг моих ног закружилось голубоватое сияние, а секунду спустя я оказалась на своем месте на стадионе.

Две команды ашаресс, подняв головы, издали звуки торжественного приветствия. «Болотные коты» и «Лесные псы» – сегодня игра действительно обещала быть захватывающей! Комментатор уже вещал из своей кабинки, рассказывая о каждом игроке. Судьи, в последний раз проверив загоны, удалились с поля, отключая заслоны, удерживающие фантомов. Дюжина верещащих сгустков энергии заметалась по полю, стараясь подняться как можно выше в небо, чтобы избежать столкновения с ашаресс. Злобные сущности мерзко хихикали, наблюдая, как лесные псы пытаются достать их, но даже недюжинная сила ашаресс не могла помочь им прыгнуть на такую высоту.

Зато болотные коты были в ударе! Разбежавшись и оттолкнувшись от земли мощными лапами, один из котов взбежал на возведенный мною барьер, едва касаясь его мягкими подушечками, и стремительно поднялся вверх. Кто-то из псов разочарованно завыл, признавая невыгодность своего положения, но сдаваться никто не собирался.

Чуть побегав по «потолку», коту все же удалось схватить одного фантома, и, зажав его в зубах, он стремительно полетел вниз. Болельщики скандировали название команды, уверенные в победе своих любимцев, но один маленький маневр изменил исход первого раунда.

Буквально в двух метрах от земли один из псов подпрыгнул в воздух, якобы за пролетавшим мимо фантомом, и «совершенно случайно» задел кота за бок. Соперник от неожиданности разжал челюсти, и… фантом оказался в зубах у Браина. Преодолев расстояние от центра поля до загона в считаные секунды, он закинул сгусток энергии внутрь и победно завыл. Таким образом, счет был открыт лесными псами.

* * *

Стадион то и дело взрывался аплодисментами, когда команды ловили очередного фантома. Было весело, но чувство, словно за мною кто-то следит, не исчезало ни на минуту.

– Похолодало, – пытаясь перекричать толпу, обратилась я к Анне. – Чувствуешь?

Она кивнула и поморщилась.

– Что-то не так. Смотри, преподаватели пытаются снять полог.

Действительно, маги суетились вокруг купола, пытаясь попасть внутрь, но ничего не получалось.

Неожиданно синее сияние, которое до этого перенесло меня на трибуны, снова заплясало возле ног, затягивая в водоворот. Мгновение темноты, и я оказалась на поле, где до сих пор бушевали фантомы.

Быстро оглядевшись, я заметила бегущего ко мне Браина и бросилась навстречу, но не успела.

Острая боль пронзила плечи, а затем меня рывком оторвали от земли и стремительно понесли под купол. Кто-то из ашаресс мысленно закричал: «Это демоны севера! Это Алвахи!» – но я уже и так поняла, с кем столкнулась.

Их магия была… иной. Она инеем оседала на губах, вызывая озноб. Острыми иглами впивалась в кожу, оставляя раны, из которых вытекала сила.

– С-с-страшно, дитя? – Голос демона звучал перезвоном ледяного эха, пронизывая сознание болью. – Правильно, Кай Ра, бойс-с-ся.

Я была готова высвободить стихию огня и применить ее против демона, но это имя остановило. Так меня уже давно никто не называл. Кай Ра – магическое имя, данное отцом перед самым уходом, знали немногие. Откуда же алвахи узнали его?

Демон засмеялся прямо мне в ухо, а потом разжал когти. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Видимо, моя была не столь интересной и насыщенной. Все, что я видела, – это встревоженную толпу и бегающих по полю двуликих. Испугаться или призвать стихию воздуха не успела: меня перехватили прямо в полете, а затем довольно мягко приземлили.

– Как ты? – Джеймс держал меня на руках, спеша в сторону столпившихся ашаресс.

– Жить буду. – Я озиралась по сторонам в поисках демонов.

Белое платье покрылось кровавыми пятнами, но боли я не чувствовала. Добежав до двуликих, вампир поставил меня на ноги.

«Сильно болит?» – спросил Браин, ткнувшись носом в мое плечо.

– Терпимо. Джеймс, как ты оказался на поле?

– Преподаватели смогли сделать небольшой разрыв, и я успел просочиться. Но демоны сразу же его перекрыли.

– А где именно ты вошел?

Посмотрев в указанном направлении, прямо напротив нас, действительно заметила энергетическую заплатку. Алвахи, а может и их пособники, постарались, и теперь щит окончательно заблокировался с внешней стороны, лишая преподавателей малейшего шанса нам помочь.

– Браин, собери всех ашаресс, и когда скажу, бегите что есть силы.

– Что ты задумала? – нахмурился вампир.

– Преподаватели нарушили целостность контура. Я попытаюсь разорвать магическую заплатку изнутри, с нашей стороны. В этот щит заложена моя магия – должно получиться.

Опершись о Джеймса, я прикрыла глаза и приложила руку к созданному энергетическому полю. Искаженная магия, злая. Она на мгновение встопорщила свои иглы, накрывая отголосками магии тьмы, а затем неожиданно присмирела. Подалась навстречу, как верный пес, скучавший по хозяину, и подчинилась, позволяя ухватиться за плетение. Сделав глубокий вдох, я принялась спешно распутывать собственное заклинание.

– Давай! – крикнула Браину, когда дыра стала достаточно большой.

Двуликие живой волной хлынули в образовавшуюся прореху, привлекая внимание демонов севера и фантомов.

– Джеймс, уходи, – просипела я, чувствуя, как стремительно теряю силы.

– Уходим вместе, – отмахнулся вампир и попытался подхватить меня на руки, но я не позволила.