Пробуждение крови

– Мы с тобой мало знакомы, чтобы делать выводы.

– Я доверяю своей интуиции, и она еще ни разу меня не подводила.

– Будем надеяться на это, – хмыкнула я и оглянулась на лес.

На мгновение мне показалось, что из-за деревьев за нами кто-то наблюдает. Но когда я моргнула, ощущение исчезло.

– Тебе лучше?

– Значительно. Спасибо большое.

– Лучшей благодарностью будут твои достижения в магии. Кстати, Кира, – парень слегка замялся, подбирая слова, – я ощутил взаимодействие с двумя стихиями – землей и воздухом. До этого ты демонстрировала владение водой. Огонь тоже есть?

– Да, – вздохнула я, внимательно глядя на Сандра. – У меня проявляются все четыре стихии. Но я тебя очень-очень прошу, не говори никому. Я пока не готова принимать обязанности, идущие в комплекте с даром.

– Я буду молчать, но ты ведь и сама понимаешь: шило в мешке не утаишь. Однажды министерство узнает о твоих способностях, и тогда государственной службы не избежать.

– Только в том случае, если не стану раньше дипломированной ведьмой.

– Главное, чтобы ты смогла себя контролировать и больше не срывалась. – Сандр приобнял меня за плечи в знак поддержки. – Приложу все усилия, чтобы помочь в этом.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Следующую пару дней я провела как в тумане. Занятия с Сандром возобновились с новой силой, и он пообещал, что в скором времени мы отправимся в одно удивительное место. Куда именно – сюрприз.

Неумолимо приближалась игра, а накануне планировалась моя встреча с Тимом. Я решила сходить ради интереса, чтобы попытаться выведать мотивы парня.

– Кира, я очень рада, что ты не передумала и все же идешь на свидание, – улыбнулась Анна, сидя на кровати, в то время как я листала учебник по истории магии.

– Я иду, чтобы выяснить, почему из всех первокурсниц ваши красавцы приударили именно за мной.

– Мне кажется, ты параноик, – хмыкнула соседка, когда я изложила причину своего согласия.

– Надеюсь, что так. Ладно, давай сменим тему. Во сколько начнется ашар'ле?

– По традиции игру начинают ровно в полночь, когда границы между мирами стираются. В это время соперники перемещаются к нам из своей учебки, все занимают места и выпускают фантомов.

– А когда поднимают защиту?

– Твой обход поля и есть обряд защиты. Помнишь слова, которые вы учили с преподавательницей? Она разве не объяснила их смысл? – Энн была удивлена.

– Не исключаю, что объясняла. Но из-за объема информации и личных дел я была слегка рассеянной. Надеюсь, ваши ребята не пожалеют о выборе хранительницы.

– Все будет хорошо! Давай я освежу тебе память. Вы вместе с Браином и Полом будете обходить поле, при этом ты должна зачитывать заклинание защиты, вливая в него силу. Вместе с тобой его будут читать несколько преподавателей, дополнительно подпитывая контур. Закончить нужно до полуночи, а потом тебя заберут специальным заклинанием и выпустят фантомов. Так начнется игра.

– Анна, а были случаи, когда заклинание не срабатывало?

– Нет, слава богам. Я даже не представляю, что фантомы сделают, если сумеют вырваться. Справиться с ними могут только ашаресс. Игра очень опасная, но зрелищная!

– Будем надеяться, что все пройдет гладко. И…

Короткий стук в дверь прервал на полуслове, вызывая невольный тяжелый вздох. Бросив на меня насмешливый взгляд, Энн легко поднялась с кровати и пошла открывать.

– Ее величество готово для прогулки? – Тим широко улыбнулся и подмигнул мне, смахивая длинную челку с глаз.

– А где эскорт? Где экипаж под стать королеве? – Анна хмыкнула и повернулась ко мне. – Красотка, на выход.

Она отошла в сторону, выпуская меня в коридор.

– Ну что, идем? – Маг, как джентльмен, предложил мне руку.

Я приняла ее, и мы вместе вышли из здания.

* * *

В кафе было многолюдно. Тим провел меня к отдельным кабинкам и взял меню.

– Надеюсь, ты не на диете? – Оценивающий взгляд скользнул по моей фигуре.

– Не с нашими физическими и магическими нагрузками. Даже страшно подумать, что будет на последнем курсе.

– Первый курс – самый тяжелый. Дальше будет значительно проще и в плане занятий, и в плане физической активности, – со знанием дела произнес маг.

– Все, что нас не убивает, делает сильнее, – хмыкнула я, вспомнив одну древнюю мудрость.

– Ты втянешься, поверь мне. В первый год мне тоже было несладко. Зато сейчас я в совершенстве владею не только магией, но и мечом, дротиками и освоил несколько видов боевых искусств. Несмотря на то, что Мерхолл не военное учреждение, база у него очень сильная.

– Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Ты уже сделал выбор? Может, что-то посоветуешь?

В целом вечер прошел приятно, и я даже слегка расслабилась. Тим оказался хорошим собеседником, готовым поддержать любую тему. Расстались мы довольные вечером, договорившись как-нибудь встретиться вновь.

Вернувшись в общежитие, я замерла у двери в комнату и прислушалась к доносившимся из-за нее звукам. Судя по довольному воркованию Энн, к нам в гости пожаловал Пол. Решив не мешать сладкой парочке, я снова отправилась на прогулку в парк. Вечер был теплым и безветренным. Влюбленные сидели на скамейках, а ученики-вампиры спешили на свои занятия. Поплутав немного, я решила сходить навестить дракончика.

Дойдя до кабинета профессора, я немного помедлила, ощутив странное тревожное чувство, но все же зашла и направилась к потайной лестнице. Быстро спустилась, но, дойдя до последней ступеньки, остановилась, услышав голоса.

Разговор вели несколько человек. Троих я узнала сразу: это был профессор Горнс, миссис Винтер и преподаватель защитных сил, мистер Грей. Люди в комнате о чем-то спорили и ругались.

– Моргана, ты ведь понимаешь, что колледж в опасности? Уничтожено уже пять учебных заведений, и дальше будет хуже. Охраны не хватит на всех. – Голос говорившего казался надрывным и чуть хриплым, свидетельствуя о почтенном возрасте.

– И что ты предлагаешь? – В голосе миссис Винтер чувствовалось напряжение.

– Вы должны отпустить детей по домам.

– Я уверена, что в Мерхолле им будет безопаснее, чем дома. Вокруг колледжа стоит защита, и мы можем усилить ее, если используем черные кристаллы. Нам нечего бояться, – ответила директриса.

– Но я боюсь… за детей, – не согласился собеседник. – Что будет, если враги все-таки доберутся? Уже погибло восемь студентов. Причем избирательно. Разве ты не видишь, они уничтожают самых сильных. Тех, кто может им противостоять.

– Вижу, но знаю точно: отпускать студентов нельзя. Это будет ошибкой!