Мир-Ок. Люди в моей голове

– Прошу прощения за столь поздний визит. Не сочтите меня, пожалуйста, наглецом и невежей, но только непредвиденные обстоятельства вынудили меня потревожить покой Вашего дома, – произнёс он, смущённо откашлявшись.

– «Однако, как он вычурно изъясняется», – с лёгкой неприязнью подумал Эд. А Кристи буквально расцвела от подобных речей, ведь втайне от себя самой обожала романы о благородных рыцарях и прекрасных дамах. Тем временем пожилой джентльмен, не видя возражения от хозяев, продолжил свои объяснения.

– Только сегодня я прибыл в Ваш замечательный город, чтобы встретиться со старинным приятелем. Но, к несчастью, накануне он был вынужден срочно уехать на пару дней по делам, не терпящим отлагательств. Ужасно расстроился и попросил меня по телефону перенести визит, но было слишком поздно. Я уже мчался в поезде.

Рассказ незнакомца показался хозяину дома странным, и он всё сильнее сдвигал брови, не понимая, каким образом они с Кристи вплетаются в эту историю.

– И вот я оказался на ночь глядя на вокзале незнакомого города, где мне абсолютно некуда пойти. Мой друг умолял меня не уезжать и дождаться его возвращения. Но как ни прискорбно, все места в маленькой городской гостинице оказались уже заняты. Портье, видя моё отчаянье, любезно рассказал, где я смогу остановиться на ночлег и дал этот адрес. Теперь я в Вашей власти, – смиренно склонил голову незнакомец, при этом снежный холмик не удержался на полях его шляпы и рассыпался серебристыми снежинками на порог их дома.

– Остановиться у нас на ночлег? – возмущённо переспросил Эд, – да кто мог такое Вам посоветовать? Во-первых, мы не сдаём комнаты внаём, а во-вторых, у нас даже нет лишних, – прогудел Эдуард и хотел уже закрыть дверь.

– «Надо, же! Какая наглость – явиться к незнакомым людям среди ночи, да ещё напрашиваться на ночёвку!» – пронеслось у него в голове. Но в этот момент он почувствовал неслабый толчок в бок со стороны супруги. Когда он в недоумении глянул на Кристи, та обожгла его яростным взглядом и, взяв под локоть, потащила в другую комнату, оборачиваясь при этом к пришельцу и лепеча что-то вроде: «Ах, извините нас, подождите одну минуточку, мы сейчас придём». Когда они достаточно удалились от двери, она горячо зашептала ему в ухо: – Эд, не будь таким грубияном, человек оказался в затруднительном положении, так давай ему поможем и будем гостеприимны. А поспит он в гостиной на диване.

– Крис, да ты в своём уме? Мы его совсем не знаем, как мы можем пустить его в наш дом, да ещё на ночь? Неужели ты поверила в сказку, что он нам наплёл? – не соглашался Эд, крутя пальцем у виска. Однако Кристину не так легко было сбить с толку, она всегда добивалась того, чего хотела, теми или иными способами. На этот раз она решила сыграть на чувстве вины своего супруга и, обиженно поджав губку, стала канючить: – Ну, Эдик, ты и так весь вечер не обращал на меня внимания, а я скучала! И теперь хочешь лишить меня нежданного развлечения, прогнав на мороз несчастного путника. А он, между прочим, наверняка много чего в своей жизни повидал и в благодарность за ночлег развлечет нас своими историями, – Эд обречённо вздохнул. Конечно, он был не в восторге от подобного поворота, но понял, что супруга явно «закусила удила» и не отступит от намеченного. Он просто побоялся, что если не пойдёт ей навстречу и не пустит этого человека в дом, то она опять надуется и теперь, возможно, надолго. И он скрепя сердце согласился с женой, хотя голос разума подсказывал абсолютно противоположное решение.

– Ладно, так и быть, но учти, я был против, – недовольно проворчал Эд и неохотно направился к двери. А Кристи радостно чмокнула его в удаляющуюся стриженую макушку и вприпрыжку поспешила следом.

Пока они препирались, гость смиренно стоял за дверью, именно там, где они его оставили, и даже не пытался переступить порог, чтобы спрятаться от снега и ветра.

– Что ж входите, – примирительно проговорил Эдуард и пропустил мужчину в дом. Когда они поравнялись в дверях, оказалось, что незнакомец значительно выше Эда, что его почему-то тоже не порадовало.

– Скажите «спасибо» моей супруге, это она у нас мать Тереза, – продолжил он.

– Проходите ближе к огню! Вы, наверное, продрогли? – защебетала Кристина, пододвигая лёгкое кресло к камину. Гость снял шляпу, и оказалось, что его голова абсолютно седая, но эта особенность его внешности нисколько его не портила и даже, скорее, придавала некую импозантность. Удлинённые вьющиеся волосы красиво обрамляли высокий лоб, а из-под тонких удивительно чёрных на контрасте с волосами бровей смотрели умные, глубоко посаженные глаза. Их цвет определить было затруднительно, они напоминали море, которое меняет свой оттенок в зависимости от погоды. Сейчас они казались светло-бирюзовыми. Лицо этого джентльмена просто излучало достоинство.

– Да ему, пожалуй, не меньше 60-ти, – прикинула Крис, но более точно определить возраст не смогла.

Внезапно их добрый пёс зарычал и ощетинился, наверное, он был недоволен тем, что его потревожили на его законном месте у пышущего жаром камина.

– Бранч, успокойся, это наш гость! – прикрикнула на него Крис. Но Бранч и не думал успокаиваться, наоборот, он вскочил на лапы, шерсть на загривке встала дыбом, в глазах появился ужас, и пёс заскулил.

– Что это с ним? – удивился Эдуард и попытался привести домашнего питомца в чувства, потрепав его по холке. И тут произошло то, что было совсем уже не похоже на Бранча – он поджал хвост и как маленький щенок спрятался за своим хозяином.

– Ничего страшного, почему-то собаки сначала всегда меня боятся, а потом мы с ними становимся лучшими друзьями, – сказал, как бы извиняясь, их ночной гость и, приблизившись к псу, заглянул в его испуганные глаза. И что удивительно, Бранч действительно постепенно перестал дрожать и даже дружелюбно завилял хвостом.

– Раз мир восстановлен, предлагаю пройти за стол, мы ещё не закончили ужин. Надеюсь, вы к нам присоединитесь, – излишне жизнерадостно предложила Кристи, ей было немного неудобно за странное поведение собаки, и она хотела поскорее загладить это досадное недоразумение. Крис поставила перед гостем чистые приборы, села и, подперев щеку ладонью, приготовилась услышать что-то интересное.

– Простите великодушно мою забывчивость! Я не представился сразу, это непозволительная оплошность, но я её сейчас исправлю, – забеспокоился незнакомец. – Меня зовут Захар Александрович.

– «Ничем не примечательное имя», – разочарованно подумала Кристи и, внимательно посмотрев на него, внезапно поняла, что их постоялец гораздо старше, чем ей показалось сначала, а вслух сказала то, что соответствовало правилам этикета: – Очень приятно! Я Кристина, но можете звать просто Кристи или Крис. А мой супруг – Эдуард.

– О, мне тоже чрезвычайно приятно! У вас обоих красивые и редкие имена. Обычно имя накладывает отпечаток на своего владельца и является частичным отражением его внутреннего Я, поэтому смею предположить наличие у вас обоих неординарного и глубокого внутреннего мира, – улыбнувшись, сделал комплимент хозяевам обходительный гость. Его рейтинг в глазах Кристи продолжал повышаться. Но Эда не так легко было расположить к себе. Он уже не хмурился, но радушной открытой улыбкой даже не пахло, его лицо излучало только холодную вежливость и не более.

– Скажите, Захар Александрович, откуда Вы? Или это секрет? – приступила к расспросам нетерпеливая Кристи, игриво улыбнувшись.

– Никакого секрета, безусловно, нет. Но тем не менее я затрудняюсь с ответом, так как не могу сказать этого точно, – немного подумав, промолвил гость.

– Как такое возможно? Неужели вы не знаете? – удивлённо распахнула глаза девушка. Её супруг тоже с интересом посмотрел на старика (дело принимало забавный поворот). «У него что? Амнезия? Неужели теперь придётся нянчиться с этим старым маразматиком!» – с лёгкой неприязнью подумал Эд.

Захар Александрович кашлянул.

– Не совсем так, – замялся он. – Что вы, собственно, хотите от меня услышать? Если точное наименование места моего рождения, то спешу вас разочаровать. Это событие произошло столь давно, что подробности выветрились у меня из памяти. А если вам интересно, откуда я прибыл сегодня, то это, поверьте мне на слово, не так важно. Я вечный странник. Перемещаюсь из страны в страну, из города в город, и нигде подолгу не задерживаюсь. Поэтому последний населённый пункт, абсолютно не важен. Предпочитаю жить здесь и сейчас, а сейчас я нахожусь в Вашем славном городке, где, надеюсь, вскоре встретиться со своим другом.

Кристи озадаченно смотрела на странного гостя. Столько говорил и ничего не сказал. И где, позвольте спросить, его багаж? Если он постоянно в разъездах, то чтобы так безупречно выглядеть, он должен таскать с собой минимум вагон вещей.

– Ну, тогда вы, может быть, поделитесь с нами впечатлениями о дальних странах, которые посетили? – попыталась направить беседу в желаемое русло Кристи.

«А этот Захар Александрович не прост, он явно темнит», – промелькнуло у Эда в голове. И если для жены гость окутался ореолом загадочности, то Эду он всё больше и больше не нравился.

– С превеликим удовольствием. Если рассказ старика развлечёт молодых людей, то извольте, вот вам одна история, произошедшая со мной лет пять назад… Яркое солнце заливало извилистые улочки Бари – небольшого, но шумного городка на восточном побережье Италии, – вдохновенно начал их удивительный гость.

Глава 2. Наваждение продолжается

Боль заставила меня открыть глаза. Вокруг было темно, только совершенно бешеные глаза Норы да экран телевизора, транслирующий сплошную рябь, свидетельствующую об окончании передач, освещали комнату. Сознание возвращалось медленно. Моя кошка вцепилась когтями мне в руку. Очнувшись, я сообразила наконец скинуть любимицу с колен. Что это было? Я не понимала, то ли сердиться на старую, очевидно, выжившую из ума зверушку, раз она вдруг так жестоко расцарапала мне руку, то ли сказать ей спасибо за то, что она привела меня в чувства. Голова была как в тумане. Сколько я находилась в таком состоянии? Был ли это сон или болезненное забытье? И что же мне, в конце концов, пригрезилось? Ответов не было. Виденье ярко стояло перед глазами, и мне стало страшно. Так сколько сейчас времени? Я взглянула на электронные часы и оторопела: они показывали 06:25. Не может быть! Я протёрла глаза, но нет, так и есть. Около 10 часов исчезли из моей жизни в неизвестном направлении, не оставив и следа. Теперь можно только гадать: что же случилось. Хорошо, что начинался выходной день и я спокойно, никуда не торопясь, разберусь в ситуации. В голове, словно зудящий комар, которого никак не можешь поймать, вертелась какая-то мысль. В моём видении было что-то смутно знакомое, но что я понять никак не могла. Кто такие эти Кристи, Эд и странный Захар Александрович, я не знала, но меня не покидало чувство сопричастности. Я не только наблюдала за событиями, а каким-то образом знала о молодых людях гораздо больше, чем видели мои глаза. Что-то было не так, неправильно…

Приготовив себе чашечку утреннего кофе, я начала размышлять над тем, что мне пригрезилось. Как ни странно, я и по прошествии некоторого времени чётко и ярко помнила весь свой сон. Но сон ли это был? Со сновидениями бывает иначе, буквально спустя несколько минут после пробуждения они стираются из памяти, оставляя после себя лишь отрывочные картинки, да и логика во сне часто страдает. Возможно, это был не обычный сон, а вещий, где нужно искать не логику, а скрытый смысл, переданный символами. Но как его расшифровать? В этом у меня не было никакого опыта, хотя благодаря рассказам о моей дорогой прабабушке в вещие сны я верила.

В 25 лет Евдокии приснился пророческий сон. Она увидела отца, который смотрел на неё как бы из люка в потолке. «Папа, забери меня к себе, мне на земле так тяжело, я так устала быть одна», – взмолилась девушка. «Я знаю: ты скучаешь, но не торопись ко мне, пока только посмотри, как я живу», – мягко успокоил отец. Она подтянулась, оперлась на локти и заглянула в проём люка. То, что открылось взору, ей очень понравилось: там был огромный зал в строгом сером убранстве, нескончаемой чередой тянулась вереница опрятно заправленных кроватей. Всё дышало порядком и бесконечным спокойствием. «Ну что, нравится?» – улыбнулся отец: «А у мамы и сестрёнки ещё лучше, у них уже всё зелёненькое». «Папа, можно я пойду с тобой, пожалуйста?» – продолжала упрашивать моя прабабушка. Но отец был непреклонен: «Ты ещё нужна там, на Земле». «А скоро ли я попаду к тебе?» – с надеждой спросила она. «Не спеши, лет через 40 встретимся, а сейчас будь сильной и живи», – сказал отец и закрыл люк. Так и произошло: ровно в 65 лет моя прабабушка умерла.

Так что же мне привиделось ночью? А может быть, это игра моего воображения? Но я явно находилась в бессознательном состоянии, поэтому придумывать что-то сама по своему желанию точно не могла. Значит – эта информация пришла ко мне извне. Как и для чего? Понятно, что сообщение было прервано, возможно, действиями моей кошки. Почему она так поступила? Её глаза горели неестественным огнём. Что в них было? Испуг? Говорят, кошки видят то, что недоступно людям. Возможно, она хотела меня защитить. Так что же она увидела и надо ли мне опасаться этого или стоит попробовать снова каким-то образом попасть в это состояние и узнать: что же мне хотели сообщить. Только как это сделать? Остаётся только теряться в догадках.

Догадка, загадка, гадание, удивительно, что за последние сутки мои мысли упорно возвращаются к этой теме. Просто мистика какая-то! Тряхнув головой, я попыталась переключиться на что-нибудь другое. Взяв в руки первый попавшийся журнал, что в изобилии валялись у меня около кресла на столике, представляя собой подобие египетской пирамиды, я начала листать страницы в надежде найди что-нибудь интересное. Анонсы новых фильмов, реклама косметики, фотографии моделей в модных нарядах пред-о-порте – скучно! Мысли снова и снова возвращались к событиям этой ночи. Вдруг взгляд выхватил из мешанины букв заголовок «Гадания – народные традиции или предрассудки?» Вот опять! Это наваждение, да и только! Вокруг меня будто бы подстерегали знаки, задающие определённый вектор течению моих мыслей. Конечно, сегодня я не могла пропустить эту статью. Жадно принялась за чтение, но вскоре мой энтузиазм был приторможен неожиданным затруднением.

Буквы вдруг поплыли у меня перед глазами, и чем больше я старалась сфокусироваться и разобрать написанные строки, тем объёмнее становилось пятно перемешанных и мерцающих букв. Словно кто-то пролил воду на чернильную рукопись, и тонкое кружево слов размылось, превратившись в лужицу с голубоватыми разводами. Вот эта странная область расширилась до размеров журнала, вот заняла полкомнаты, и, в конце концов, всё вокруг меня заискрилось и потемнело. Моя квартира – моя крепость, где я могла с завязанными глазами отыскать любую мелочь, подёрнулась такой непроглядной пеленой, что невозможно было различить даже знакомых очертаний. И остатками сознания я поняла, что снова отрываюсь от реальности…

Глава 3. По ту сторону

– Да… Вот свидетелем каких фантастических событий стал волей случая ваш покорный слуга, – закончил свой удивительный во всех отношениях рассказ Захар Александрович, склонив голову в легком поклоне. В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных настенных часов, стрелки которых приближались к двенадцати, но в ушах Кристины всё ещё звучал завораживающий голос их гостя. Она сидела, не в силах произнести ни слова, покачиваясь как в трансе из стороны в сторону.

– «Невероятно, – зрачки расширились от переполняющих её эмоций, – если поверить старику, получается, что за пределами нашего мира есть ещё что-то, я всегда это подозревала»!

Крис вскочила, и поспешила на кухню, ей требовалась немедленно выплеснуть возбуждение через физическую активность, чтобы переварить услышанное, так как оно просто не укладывалось в голове. Не отдавая себе отчёт в своих действиях, она на автомате поставила кипятить чайник, но, бросив мимолетный взгляд на циферблат часов, поняла, что время для чаепития не совсем подходящее. Смутилась и, остановившись в нерешительности, не зная, что предпринять, находясь под впечатлением волшебной истории, снова присела за стол. Эд тоже был в явном замешательстве. Он, конечно, зачитывался в юности фантастикой, но слышать подобное от очевидца ему ещё не приходилось. С одной стороны, Захар Александрович настолько виртуозно владел словом, что удивительные эфемерные чудовища, выплывающие из подземного храма с мощами святого Николая, как живые стояли перед глазами, с другой стороны, его холодный рассудок противился из последних сил принимать на веру эту мистификацию. Противоречивые чувства так упорно боролись, что его голова просто пошла кругом, не выдерживая натиска противников. Эдуард всегда был сторонником рационализма и не готов был с ходу поменять свою позицию.

– Неужели так всё и было? Признайтесь, что вы слегка м-м… приукрасили свою историю. Иначе нам придётся поверить в существование демонов! – чуть резко, с нервным смешком выпалил Эдуард. Крис метнула на него укоризненный взгляд своих бездонных тёмных глаз. Она была буквально загипнотизирована ночным гостем, окутана волшебством и ей совсем не хотелось, чтобы Эдик своим непоколебимым материализмом сейчас разрушил сказку. Слова старика упали на благодатную почву подвижной психики Кристины, мгновенно укоренились, проросли и надежно сплелись с мистическими мыслями владелицы, образуя прочную сеть, ловушку для легковерной души. Конечно, ничего подобного ей тоже слышать не приходилось, но невероятная история так отличалась от окружающей до боли знакомой реальности, была так чудесна, что девушке захотелось безоговорочно в неё поверить. Она с жадностью впитала каждое слово этого изумительного повествования, тем более что их гость оказался поистине замечательным рассказчиком. Новые яркие образы заняли её мысли, а от вечерней скуки не осталось и следа. Новизны – вот чего ей так не хватало в размеренной жизни с любимым мужем. Поэтому Кристи показалось, что недоверие Эда, высказанное их гостю, абсолютно неуместно и более того может его обидеть.

– Отнюдь, в моём рассказе нет ни грамма вымысла, и я не могу, не покривив душой, сказать, что я всё придумал, даже если бы хотел вас успокоить и вернуть вам душевное равновесие, из которого я, кажется, вас вывел, – молвил Захар Александрович, склонив голову набок и наблюдая, как догорают последние угольки в затухающем камине. Но Эд и не думал сдаваться. На него не подействовали даже сердито надутые губки супруги, хотя обычно он избегал вызывать её недовольство, а если случалось, то быстро шёл на попятную, стоило ему заметить укор в её взоре, но сегодня что-то пошло не так.

– Вы хотите сказать, что лично присутствовали при разборках с потусторонними силами? Бред, в это невозможно поверить! Я руководствуюсь доводами разума, опираюсь на знания и опыт, и как человек, рационально мыслящий, заявляю, что вы всё выдумали от начала и до конца. Правда, не могу не признать, что сочиняете вы складно. Одно непонятно: с какой целью вы это рассказали: то ли чтобы нас позабавить, то ли чтобы запугать, то ли чтобы заморочить нам голову!

Крис давно не видела мужа в столь возбуждённом состоянии и, испугавшись, как бы полемика не переросла в ссору, предложила, притворно зевнув: – А не пора ли нам всем готовиться ко сну, время позднее?

Но старика, видно, задели слова молодого мужчины, и, покраснев, он произнёс:

– Жаль, что вы так восприняли мой рассказ, – чуть повысил голос их гость, – но я действительно хотел Вас всего лишь развлечь, но никак не ввести в заблуждение, потому что в моей истории нет ни капли вымысла, – повернувшись к Кристи, он продолжал, – А время спать ещё не настало, прекрасная леди, и если Ваш супруг сомневается в правдивости моих слов, то я могу доказать обратное.

– И как же вы это докажете? Предъявите нам фотографии этих монстров? – вспыхнув, в свою очередь бросил ему в лицо Эд. Кристи поняла, что атмосфера в доме накаляется, а ей так хотелось, чтобы мужчины успокоились. Возможно, тогда Захар Александрович расскажет ещё что-то безумно захватывающее. Она уверовала, что их дом посетил совершенно необычный человек, была им очарована и горела желанием услышать ещё хотя бы одну таинственную историю, что, по всей вероятности, хранятся в избытке в его седой голове. И чтобы немного разрядить обстановку, Крис все же решилась предложить всем чаю.

– Спасибо, милая, – ласково отозвался старик. Это было в рамках приличия, но Эда покоробила подобная фамильярность. Он скривился, словно откусил лимон, а гость тем временем продолжал, – от горячего напитка я не откажусь, но если Вас это не затруднит, то пусть это будет чашечка кофе. Не удивляйтесь, некоторые и ночью предпочитают сей бодрящий напиток, тем более он поможет убедить Вашего супруга в моей правоте.