Танцующая с Луной

Брови Кай радостно подскочили.

– Что она тебе сказала?

– Ничего. Только спрашивала.

– И что же? – в глазах подруги засветилась надежда.

– Не знаю. Я сказала ей, что выбрала служение ей, но она всё равно сделала мне больно.

– Хшет, да что же это такое?

На лице Каэлы отобразилась досада. Я ободряюще коснулась кончиков её пальцев, но тут раздался громкий, не терпящий возражений, голос Одарии.

– Девочки, время говорить с богиней, а не друг с дружкой. Посекретничаете потом, а пока, Селена, если уже закончила, приступай к разминке. Девочки, начинаем.

Гелла опустилась на пол, остальные последовали за ней. Каэла, ответив на мой жест крепким пожатием, извиняюще пожала плечами и села, а я отправилась в дальний конец зала, чтобы не мешать жрицам.

Сегодняшняя тренировка прошла чуть легче вчерашней. Мышцы стали потихоньку привыкать к одним и тем же движениям, трюки стали удаваться всё лучше. Даже гелла следила за нами, одобрительно кивая, и лишь изредка заставляя повторять особо сложные моменты, чтобы тело безошибочно запомнило каждый жест.

Я старалась не думать о том, что в любой момент за мной могли прийти стражники, телом и душой отдавалась танцу, но в то же время каждый раз вздрагивала, когда гелла куда-то отлучалась.

Как ни странно, настало время нашего позднего ужина, но никто так и не пришёл. Когда мы закончили, Милашка кивнула мне в сторону двери.

– Готова?

Я чувствовала себя немного отдохнувшей, потому вскоре за нашими с ней спинами бесшумно закрылись двери храма.

Сад застыл в серебристом сне, убаюканный взошедшей на небо луной. Изредка слышались шорохи в ветвях: видимо, полуночные птицы присматривались к нам, пока мы шли мимо.

– Селена?

Я повернула лицо к гелле и встретила напряжённый взгляд Одарии.

– Селена, – повторила она, – Альтея разговаривала с тобой сегодня?

Случившееся сегодня трудно было назвать обычным разговором. В груди тут же закололо от одного только воспоминания.

Милашка, услышав мою историю, нахмурилась.

– Может, данная тобой клятва была не от чистого сердца?

– От самого чистого, – возмутилась я. – Я так много думала! Обо всем. И о том, что было бы, если бы выбрала не ее. Но моя жизнь принадлежит ей и принадлежала еще задолго до того, как… – Я запнулась и почувствовала, как щеки заливает румянец. – Как мою душу опутали сомнения.

Глаза геллы оценивающе сузились, словно она пыталась понять, насколько я сама верю в свои слова, но, думаю, мы обе понимали, что чувства к Элрису продолжали подтачивать мою уверенность, тянули в сторону от той жизни, что я вела, обещая то невероятное блаженство, то самое страшное наказание. Даже клятва не могла избавить меня в тот же миг от воспоминаний о нежных объятиях и сладких поцелуях принца.

И в то же время я не кривила душой, говоря о том, что принадлежу Альтее. Всё, что я имела на данный момент, было благодаря ей. Если бы гелла не забрала меня в тот злополучный день в храм, кто знает, что бы со мной стало. Конечно, я не могла отплатить Милашке и Альтее черной неблагодарностью и отречься от них после всего.

Одария, будто прочитав мои мысли, сочувственно погладила меня по спине.

– Как думаешь, долго ты сможешь терпеть то, что происходит?

– Пока не умру? – Я выдавила из себя улыбку. – Или пока Альтее не надоест меня мучить.

– Ох, Селена, – гелла недовольно покачала головой. – Не шути с богами! Ты и так уже сумела отличиться. Не усугубляй.

Я пожала плечами и уставилась на ровную стену кустов, обрамлявших тропинку. В лунном свете они казались плотным кружевом, сотканным искусной рукой. И несмотря на то, с какой любовью были созданы и выращены эти растения, раз за разом им приходилось проходить через холода, ветра, острые ножницы садовников. И в конечном итоге, разве не стали они от этого только прекраснее? Может, и я смогу так же?

Мои размышления вновь прервал голос Милашки.

– А ты не чувствовала, что твоя связь с богиней слабеет?

Я очень хорошо подумала, прежде чем ответить, и нехотя выдавила.

– Возможно.

– Возможно? – гелла удивленно приподняла брови. – Милая, мне ты можешь сказать правду. Это поможет нам справиться с твоей проблемой.

Я прикусила губу и отвела взгляд. Признать, что моя связь с Альтеей так или иначе изменилась, и притом в худшую сторону – означало подписать себе приговор. Но ведь гелле я же могу довериться полностью. Могу?

– Да, – ответила я, решившись. Ведь Милашка уже знает всё остальное и помогает изо всех сил.

Моего плеча коснулась мягкая теплая рука.

– Девочка моя, – ободряюще улыбнулась гелла. – Мы справимся. Обязательно.

Она взяла меня за руку, и тепло её пальцев успокоило меня. И пусть дальше до самого дворца мы шли, не нарушая тишины сада, я чувствовала исходившую от Одарии поддержку. И мне было хорошо.

Ровно до того момента, пока мы не оказались в стенах библиотеки.

Когда мы пришли, то оказалось, что в библиотеке мы были не одни. Через несколько столов от нас, почти у самой стены сидел старший принц собственной персоной. Увидев нас, он тут же поднялся с места и направился в нашу сторону, и библиотекарь, быстро поклонившись, поторопился скрыться за своей конторкой.

– Добрый вечер, – мягко произнёс Ивеллиос, чуть склонив голову.

Гелла тут же присела в низком реверансе. Я последовала её примеру.

Ивеллиос окинул нас равнодушным взглядом, задержав его на книгах.

– Чем вызван ваш столь поздний визит? – Он пробежался пальцами по корешкам стоявшей рядом стопки. – Довольно любопытный выбор.

– Ваше Высочество, – Одария упёрлась пальцами в стол и очаровательно улыбнулась. – Мы с Селеной ищем здесь одно старое предание о нашей богине. Я хотела поставить танец по его сюжету.

Бровь Ивеллиоса изогнулась, и он, наконец, с интересом взглянул на Одарию.

– Танец по преданию? Вы большая выдумщица, гелла. Ждать ли на его на встрече делегации ширфов?

Прежде чем гелла успела ответить, я вытянула книгу из-под его ладони, привлекая внимание принца.

– Простите, Ваше Высочество, но, если мы скажем, это уже не будет сюрпризом.