Гость с другой стороны лета

Через двадцать минут перед нами открылось свободное от деревьев пространство, а за ним показался песчаный пляж. Мы с Гошей наперегонки бросились мимо эльфа к реке, сбрасывая с себя рюкзаки и одежду.

С разбега окунувшись в ещё холодную воду, мы дружно взвыли. Клеон только ухмыльнулся, подходя поближе к берегу.

– Чего, весело тебе? – стуча зубами, спросил вмиг посиневший Гоша. – Давай к нам. Посмотрим, как ты с этим справишься.

– Я, пожалуй, воздержусь, – эльф даже не шевельнулся в нашу сторону.

– Ну-ну, – недовольно пробурчал приятель.

– Гош, прости, но я тоже пока не могу, – извинилась я, вылезая на берег. – Очень холодно. Так и заболеть недолго.

– Все меня бросили, – надулся приятель. – Ну и ладно. Один поплаваю.

Я только покачала головой, укуталась в полотенце и стала выкладывать всё из рюкзака.

Сначала достала и разложила на песке плед, потом стала доставать еду: хлеб, сыр, колбасу, бутылки с водой. Ещё в этот раз я взяла с собой очень вкусный паштет, пакет с печеньем, конфеты, пару огурцов, очки и три булочки с маком. Разложив всё по пледу, я села на его угол и довольно вздохнула. Красота! Очень люблю вкусно поесть, особенно на природе!

– Клеон! – позвала я отошедшего в сторону эльфа.

– М, – ответил тот, разглядывая что-то в русле реки.

– Это что?

– Где?

Даже не оглянулся.

– Вот, – сказала я, никуда не показывая.

– Где? – не отрываясь от своего дела, отозвался парень.

– Да вот же, – я тоже даже не пошевелилась.

– Да где? – раздражённо обернулся эльф.

Я показала ему на очки.

– Когда ты успел их положить?

Блондин пожал плечами.

– Тогда же, когда положил ещё какую-то штуку.

– Какую ещё штуку? – я насторожилась. – Я её успела вытащить дома?

– Не знаю, – беспечно ответил эльф и снова отвернулся.

Рюкзак в то же мгновение оказался у меня. Я засунула в него руку и начала искать, не завалялось ли там что-нибудь на дне. Не завалялось. Тогда я недоверчиво покрутила его. Неужели действительно всё вытащила? Может, дома успела заметить? Вполне возможно.

Когда я уже собиралась положить его в сторону, мне в голову пришла мысль проверить внешние карманы. В одном ничего не оказалось, а вот из второго я извлекла на свет газовую конфорку и опять блокнот с рецептами.

– Да я же его вытаскивала! – не удержалась я от возмущенного восклицания.

– Я решил, что ты ничего не понимаешь в походах и положил его обратно, – бросил через плечо эльф.

Гоша тем временем, став приятного бледно-синего цвета, весь в мурашках и очень похожий на водяного, наконец вылез из реки. Когда он подошёл к пледу, то я чуть не оглохла от стука его зубов. Вот уж правда, сила есть, ума не надо.

– Ну вот и стоило упрямиться? – с укоризной посмотрела я на друга.

Он что-то простучал в ответ, но я не разобрала. Взяв полотенце, он начал растираться в попытке согреться. Тут ещё и солнышко стало припекать пожарче, так что страдал бедняга не так уж долго.

Пока я была отвлечена своим несчастным другом, Клеон тем временем, присев на берегу, увлечённо копался правой рукой в речном песке. Скрюченными от холода пальцами он раскапывал что-то блестящее, но течение, словно издеваясь, тотчас скрывало это под новым слоем песка.

Приняв вызов, эльф завозился в воде уже двумя руками, и через некоторое время он был вознаграждён за свои старания: добыча оказалась у него.

Поднявшись на ноги и рассмотрев нечто, лежащее в ладони, он спросил.

– Куда ведёт эта река?

– К болотам, – отозвалась я. – Но до них отсюда далеко идти. Ближе от деревни.

– К болотам, – повторил Клеон себе под нос. – А я бы подумал, что от них.

Эльф ещё немного покрутил маленький блестящий предмет, похожий на монетку, в пальцах, положил к себе в карман, а потом направился к нам.

– Я проголодался, – заявил он.

Я показала ему на лежащую перед ним еду.

– Ешь, пожалуйста.

– Сделай мне то, что он ест, – эльф кивнул на Гошу, который уже успел сделать себе бутерброд и теперь сидел с круглыми, как у хомяка, щеками.

Я кисло смерила его взглядом.

– Вообще-то тут нет слуг. Я могу тебя научить, как это делается, если хочешь.

– Научить? – в голосе блондина послышалось лёгкое возмущение. – Меня?

– Тебя, – спокойно подтвердила я.

– Это никуда не годится, – эльф решительно тряхнул головой.

Я пожала плечами и начала разговаривать с Гошей, который уже стал более человеческого цвета.

Клеон постоял над нами, посмотрел, как мы едим и не обращаем на него внимание и, наконец, не выдержал.

– Хорошо, – эльф опустился на плед и положил руки на колени. – Я готов учиться. Показывай.