Гость с другой стороны лета

– Да, конечно, не расслышал. Только похвалишь тебя, – я покачала головой, встала, взяла полотенце и стала подкрадываться к насекомому, севшему на занавеску.

Через несколько попыток мне удалось таки избавиться от незваного гостя. Вернувшись с улицы и вешая полотенце обратно на крючок, я заметила:

– Ребят, там, кажется, дождь собирается. Что сегодня делать будем?

– Как что? – удивился Гоша. – Строить планы по возвращению Клеона домой.

– Или по его адаптации здесь? – спросила я, но, поймав на себе мрачный взгляд эльфа, подняла руки и покачала головой. – Нет, не слушайте, дурацкая была идея. Скорее, мне тогда придётся адаптироваться к такому соседу.

Действительно, с одной стороны, было бы очень интересно посмотреть, как эльф из другого мира будет жить в нашем. Как он будет вести себя в городе, ездить в автобусе, ходить в магазин. С его внешностью он вполне может работать моделью и путешествовать по миру, то есть не быть ограниченным одним городом. Не каждому человеку дана такая возможность, а вот ему – пожалуйста. Думаю, у него была бы здесь очень интересная жизнь. Но с другой стороны, понимаю, что ему хочется домой. Скорее всего, у него есть какие-то незаконченные дела. Да и там семья, друзья, может, девушка. В общем, не буду настаивать. Тем более, учитывая, как мы друг друга порой бесим.

– Что ж, – я сложила руки на груди. – Предлагаю в таком случае взять с собой какие-нибудь вкусности и отправиться в мою комнату, чтобы обсудить планы по спасению нашего мира от присутствия в нём одного мрачного эльфа.

Клеон усмехнулся и встал из-за стола. Гоша последовал его примеру, прихватив с собой ещё несколько конфет и кружку с чаем.

– А мы там все поместимся? – взволнованно спросил здоровяк. – У тебя же там только стоять можно.

– Ничего страшного, посидим немного в тесноте.

Я открыла дверь в свою комнату и впустила ребят. Они зашли, озираясь по сторонам, как будто в первый раз увидели моё обиталище. Надо сказать, что у Клео, и правда, не было возможности рассмотреть мою комнату, потому что в прошлый раз я его сразу вытолкала.

– Присаживайтесь, – я неопределённо взмахнула рукой, закрывая за собой дверь, и они закрутили головами ещё активнее, потому что с закрытой дверью стало ещё теснее.

– Ты тут, как Гарри Поттер в чулане, – наконец отметил Гоша.

– Ну, спасибо, дружище, – я сделала вид, что отвешиваю ему шутливый поклон, но на самом деле получилось только ещё раз взмахнуть рукой. Очень аккуратно. Иначе попала бы эльфу по лицу. – Неужели ты его читал?

– Смотрел, – Гоша наконец опустился на кровать, немного поёрзал, а потом, вздохнув, забрался на неё с ногами и сел по-турецки.

Теперь настал черёд эльфа соображать, куда ему приземлиться. Недолго думая, он просто сел рядом с Гошей, оперевшись локтями о колени. Только после этого я уже смогла подойти к тумбочке, снять с неё лампу и книги, положить их на пол, бросить вместо них подушку и усесться на неё сверху. Остальная ведь мебель для сидения занята.

– Так, ну, давайте, думать, – я поправила под собой подушку и села, почти как эльф, положив локти на колени. – Устроим мозговой штурм. Для начала, Клео, расскажи, пожалуйста, про место, в котором ты оказался после телепортации.

– После чего? – не понял эльф.

– Когда ты оказался в нашем мире, что увидел первым?

– Ничего.

– То есть?

– Черноту увидел.

– В смысле, ночь была?

– Ну да.

– Хм, – я задумалась, как переформулировать вопрос, но меня опередил Гоша.

– Когда тебя выкинуло в наш мир, где ты оказался?

– В лесу.

– И как далеко отсюда? Сколько ты шёл по лесу, прежде чем наткнулся на деревню?

Клеон почесал подбородок.

– Наверно, пару дней. Я ещё по лесу крутился долго. Возможно, это место на самом деле ближе, если идти напрямую.

– Далековато, – мы с Гошей обеспокоенно переглянулись.

Пара дней пути через лес – это вам не шутки. Особенно в нашем лесу, где нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею или не угодить в болото.

– У места, где ты оказался, есть какие-то опознавательные знаки? – спросила я.

Эльф нахмурился.

– В смысле?

– Я имею в виду, какие-нибудь знаки, руны, рисунки. Может, на земле или на деревьях рядом с этим местом что-то начерчено? Что-то похожее на портал, к примеру.

– Я не знаю. Я же сказал, что была ночь. Ничего не было видно.

– Ну, вдруг бы что-то светилось.

– Нет, – покачал головой эльф. – Ничего не светилось.

– Как ты ещё в болото никакое не угодил? – спросил Гоша. – Раз темно было.

– Не знаю, я шёл практически наощупь. Наверно, просто повезло.

– И с какой стороны ты пришёл? – Я взволнованно подалась вперёд.

Эльф со вздохом откинулся назад, опершись на руки.

– С юга. Да, точно с юга.

Мы с Гошей снова быстро переглянулись. Лес окружал деревню с трёх сторон и был исследован нами вдоль и поперёк. Мы там знали практически каждую кочку. Только вот это касалось только восточной и западной стороны. На юге, как нам было известно, лес был жутковатый. Осинник там часто чередовался с тёмным ельником, где колючие еловые лапы заслоняли весь обзор, а под ними всё просматривалось не более, чем на десять метров из-за молодой и чахлой от отсутствия света поросли. В таких ельниках все звуки приглушались и искажались, поэтому, потеряв товарища из виду, даже звать его было бесполезно, так как все крики, отражаясь от стволов деревьев, доходили до тебя совсем с другой стороны. Но хуже было даже не в объятьях еловых лап, а на ровных полянах, видневшихся в просветах между деревьями. Слишком ровных, с соблазнительно поблёскивавшими лужицами. Вот куда заходить точно не стоило.

И конечно, не стоит забывать, что именно в этой части леса чаще всего встречались следы его обитателей: ободранная кора под деревьями, разрытая в поисках корней земля, кучки удобрений (назовём это так), а однажды я даже видела чей-то высохший череп.

Что ж, эльфу удалось произвести на нас впечатление. Мы ещё только представили, куда нам идти, а по коже уже пробежался табун мурашек страха и предвкушения. Но втроём мы могли справиться. Клеон же один там бродил, даже в полной темноте – и ничего. Вот он сидит перед нами, целый и невредимый. Нас разглядывает. Ждёт, что мы ему скажем. Но мы же не покажем, что слегка напуганы. Разумеется, сейчас Гоша махнёт рукой и скажет, что всё это ерунда, и мы с радостью поможем. Но только вот Гоша чуть помрачнел, или мне показалось? Неужели он думает о том же, о чём и я? Что-то молчание затянулось. Эльф закинул ногу на ногу и продолжает выжидательно на нас смотреть. Надо брать контроль над ситуацией в свои руки.

– Ясно, – пискнула я.

Тьфу, хотела сказать что-то поумнее, но в голову ничего не пришло. Ещё и таким высоким голосом сказала. Ну всё, теперь Клеон поймёт, что я струсила.

– Боитесь? – насмешливо спросил эльф.