горожан… Я был уверен, что принцесса Кассандра выйдет за меня замуж…
– Принцесса Кассандра действительно выйдет за вас замуж, – жестко заявил граф.
– Я не хочу ее принуждать.
– Поверьте моему опыту, принц, ее никто ни к чему не будет принуждать. Но она выйдет
за вас. А сейчас, поторопитесь. У нас действительно очень мало времени.
У коновязи топтались три невзрачные мышасто-пегие скотинки невысокого росточку, с
невероятно длинными ушами, пронзительно печальным взглядом больших карих глаз и
торчащей в разные стороны жесткой щеткой вместо гривы. На спины этих несуразных
животных были навьючены знакомые пожитки. Граф подозрительно уставился на седла, явно
великоватые для своих нынешних носителей.
– Ну и где обещанные нам единороги?! – сурово вопросил он.
– С девственницами на этом Перекрестке того… не очень, – сокрушенно вздохнул Игорь.
– Вот если их Высочество соблаговолит помочь и оросит платок слезами…
Дамиан фыркнул.
– Боюсь, мои слезы окажутся непригодны в качестве приманки для единорога.
– Тогда придется ехать на этих в высшей степени полезных и выносливых животных.
Других-то все равно нет.
– Я на это не сяду! – категорически заявил принц, обходя существ кругом и
подозрительно косясь на их непомерно длинные уши и раздутые бока. – Да у меня ноги до
земли свисать будут!
– У вас-то как раз не будут, – тяжело вздохнул Игорь, – а вот у меня… Пробовал уже.
Ощущения – как на трехколесном велосипеде прокатился.
– Где ты взял этих тварей и сколько за них заплатил? – гримаса Валенского не
поддавалась описанию.
– Нисколько, милорд. Ослики мне даром достались. Они на лужочке паслись, ну и… К
сожалению там лошадок поблизости не оказалось.
– Так эти…ммм… животные еще и краденые?! – воспылал праведным возмущением
принц.
– Вот если бы я смог найти их хозяина, обязательно заплатил бы. Но думаю, что они,
скорее всего дикие. В самом деле, кому такой кошмар нужен? Давайте, господа, живее по
коням и поскакали. Дорога не ждет…
– Я на этих…мм… не сяду! – уперся принц.
– Они нас действительно выдержат? – в Валенском эстет проигрывал деловому человеку.
– Разумеется, горцы только на таких и ездят, – Игорь начал терять терпение.
– Мы будем выглядеть очень несуразно… Над нами даже мальчишки смеяться будут, -
тихо закончил принц.
– Плевать! – махнул рукой Игорь.
– А если вот так? – Маг вычертил руками в воздухе сложную загогулину. На какое-то
мгновение воздух вокруг животных загустел и замерцал потусторонним светом. Затем они
резко изменили облик. У коновязи стояли три вполне приличных скакуна.
– Так-то лучше, – обрадовался Дамиан.
– Это иллюзия, милорд? – недоверчиво переспросил Игорь.
– Ослы остались ослами, – буркнул маг. – Если им что-то придет в голову, расхлебывать
будешь ты. Лошадьми они только выглядят.
– И то хлеб… – кивнул Игорь. В этот момент один из скакунов вытянул шею и издал
долгий пронзительный рев. Проходившая мимо коновязи кухонная девчонка в ужасе выронила
корзину с очистками и, подобрав юбки, бросилась бежать.
– Это только начало, – пророчески изрек граф.
– Это Баранзан город тысячи базаров! – Эдос широко повел рукой и усмехнулся. Он
заметил легкую панику, на мгновение мелькнувшую в жениных глазах. Разумеется, заметил.