За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья

– Ну, да. Конечно, – она глупо улыбнулась в ответ на его подозрительный взгляд, – А Вас как зовут?

– Меня все зовут дядюшка Фро. Я – корзинщик.

За время их разговора корзинщик неустанно вплетал ивовые прутья между спицами, создавая новую корзину. Танька не удержалась:

– Здорово как у Вас получается! Можно мне попробовать?

Тот протянул ей корзину:

– Извольте.

Она с усердием взялась за работу. Правда, выходило у неё не так ловко. Да и прутья были не такими уж податливыми и гибкими, как казалось.

– Что ж, дядюшка Фро, расскажите, как мне добраться отсюда до города? – спросила Танька, – Какие автобусы тут ходят?

Корзинщик вытаращил на неё глаза:

– Вы странно выглядите. И странно говорите. Как Вы сказали, ваше имя? – и, бросив взгляд на Танькины руки, вдруг воскликнул, – На Вас нет дипа!!

– Чего у меня нет?

– Почему на Вас нет дипа?!! – повторил он приглушённо и опасливо огляделся по сторонам.

– Что такое «дип»? – спросила Танька.

У него вытянулось лицо. Он приподнял край своего рукава и показал ей браслет с металлической бляшкой, на которой было выгравировано – «Фро».

– Это и есть дип? – спросила она, – На нём Ваше имя. А! вероятно, это что-то вроде паспорта, да?

– Кто Вы?? И как здесь оказались?! – переходя на шёпот, спросил он.

– Видите ли, всё вышло так странно, – забормотала Танька – Мне стало любопытно проследить за одним из ваших гвардейцев. Я прошла за ним по подземелью. А потом с помощью люка, вон там на холме…

– Что?!! – в ужасе переспросил он и опустил голову, – Тише! Ни слова больше. Сюда идут гвардейцы. Если Вас арестуют…

– Арестуют? За что?!

– Слушайте и молчите! Если Вас арестуют, не вздумайте говорить о том, кто Вы, и как сюда попали!

– Почему?

– Если хотите остаться в живых! Ни слова!!

Танька раскрыла от изумления рот. Но произнести ничего не успела, так как отряд гвардейцев уже подошёл к ним вплотную.

– Здравствуй, Фро! – весело поприветствовал корзинщика один из них, видимо старший, – Как торговля?

– Спасибо, господин капитан. Неплохо.

– У тебя помощница?

Корзинщик с Танькой настороженно переглянулись.

– Нет. Это – гостья, – ответил Фро, – Интересуется методом моего плетения.

– Плетенье восхитительное! – похвалил капитан, – Чтоб Вы знали, барышня, все корзины в замке госпожи Фиализ сделаны руками дядюшки Фро!

– Это похвально, – робко произнесла она.

– Откуда Вы сами будете? – тут же спросил он её.

Танька, в поисках спасения обернулась к корзинщику. Но тот молчал. Пришлось выкручиваться самой:

– Я путешествую.

– Да. Сегодня здесь много гостей, – согласился капитан, – Но для порядка, я обязан взглянуть на Ваш дип.

Танька почувствовала себя так, словно её на экзамене поймали со шпаргалкой.

– Э-э… Я, кажется, его… где-то обронила.

– Что? – сурово переспросил капитан.

Гвардейцы тут же напряглись.

– Или забыла надеть, – предприняла новую попытку Танька, – Вспомнила! Он остался в машине. Это там, за воротами… Я сейчас принесу.

Она отдала корзинку Фро и стала пятиться к выходу. Но офицеры мигом преградили ей путь.

– Вы говорите странные слова, – заметил капитан и обратился к корзинщику, – Дядюшка Фро, ты её знаешь?

– Нет. Впервые вижу.

– Я вынужден Вас арестовать! – заявил капитан, – Следуйте за мной, барышня!

– Но, постойте! – возмутилась она, – За что?!

В ответ на её возражение караул дружно обнажил шпаги, давая понять, что сопротивление бесполезно. Она досадливо вздохнула про себя: «Эх! Была бы при мне шпага, я бы вам показала!»

Но делать нечего. Пришлось подчиниться и идти за капитаном через ярмарочную площадь к замку. Гвардейцы выстроились рядом в угрожающий конвой.

Глава 4 «Под арестом»

Подталкиваемая гвардейцами, Таня вошла в ворота замка, проследовала мимо главного входа и поднялась на крыльцо каменного флигеля. Капитан отворил ей дверь:

– Входите!

Она заглянула внутрь. Это было маленькое помещение, напоминающее кладовку.