Орхидея

Да, у нее было время, море времени. Алинка только через пять часов вернётся из школы. Дома было мороженое в большой банке, фрукты, кофе. Надо только докупить молоко.

– Рая, а давай ко мне, мы живём совсем рядом, через дорогу. Посидим, поболтаем.

– В гости, в гости, – малышка протянула недопитую бутылочку Рае.

– Хорошо, Натусик, в гости так в гости. Давай тогда тортик купим.

Пойдем, выберем вместе.

Они вышли из спасительной прохлады маколета, провожаемые улыбкой и сочувственным взглядом ярко накрашенной продавщицы.

Глава четвертая

Дома Наташа засуетилась, принесла с балкона большой пластмассовый ящик, наполненный всякой всячиной – игрушками Алины. Кубики, куклы, какие-то игры. Внезапно обожгла мысль – почти ничего купленного, все подаренное.

– А рисовать ты любишь? – обратилась она к девочке.

– Люблю рисовать, люблю.

– Ну, вот, – Наташа разложила на маленьком столике карандаши, фломастеры и принесла альбом. Этого добра в доме хватало – Алинка очень любила и рисовать и раскрашивать.

– У тебя дочка, правда? Сколько ей уже?

– Десять, совсем взрослая, – Наташа торопливо собирала на стол: мыла фрукты, заваривала чай, расставляла посуду. – А откуда ты знаешь, что у меня дочка? – спохватилась она и сама торопливо ответила:

– Ну, да, по игрушкам, вот я балда.

– Не балда совсем, – улыбнулась Рая и добавила:

– Я от Алика многое знаю – и то, что ты в Израиле живёшь, и что дочка у тебя уже большая, Алиса, по-моему? – она вопросительно посмотрела на Наташу.

– Алина, – она замерла с пачкой вафель в руках, переваривая услышанное.

– Алина… красивое имя. Да ты вафли не открывай, – остановила она Наташу, – тортик же есть.

– Да, тортик, – повторила она машинально. – Слушай, я не спросила, может, ты кофе хочешь?

– Все нормально. Никакого кофе. Будем пить чай. А где руки можно помыть?

– По коридору и направо, подожди, я полотенце принесу.

Она проводила Раю с девочкой в туалетную комнату – тесную, со старым кафелем и страшным подтекающим краном, интуитивно понимая, что Рая приехала из других условий.

– Схирут? – понимающе кивнула Рая, вытирая руки малышке.

– Да, а ты откуда знаешь? Мне показалось, что ты туристка.

– Что, так заметно?

– Ну, в общем, да, – смутилась Наташа.

– А тортик, тортик где? – встряла маленькая Наташа. Она растопырила ладошки:

– У Натусика чистые ручки, чистые ручки, можно пить чай.

Они пили чай на кухне из расписных пиал, наливая понемногу – так, как привыкли с детства. Рая терпеливо вытирала мордашку и пальчики малышки, вымазанные шоколадным кремом, поила её чаем, а потом отпустила рисовать, дав тарелку с яблоком, очищенным и разрезанным на дольки.

Проводила взглядом и вздохнула:

– Это Алика дочка. Когда вы расстались, он сказал, что назовет первого ребенка в честь тебя. Я ещё пошутила – а если пацан родится? Повезло, родилась девочка.

Они помолчали.

– Знаешь, Ната, мы как-то потерялись с тобой после вашего с Аликом разрыва. А я всё хотела тебя спросить – ты знала?

– О чем? – Наташа непонимающе посмотрела на Раю, в очередной раз поразившись, как прическа, макияж и наряд меняют женщину.

– Об их семье. О том, что что-то не то в их роду, на генетическом уровне, что много больных детей рождается. Да-да. Я была уверена уже потом, что кто-то тебе сообщил. Ведь информация приходит иногда от совершенно посторонних людей. Иного объяснения тому, что вы расстались у меня не было. Но это уже потом. А тогда подумала – поссорились, разбежались – с кем не бывает. Вопросов не задавала.

Алик молчал, только про имя сказал как-то мне наедине. Я всегда понимала, что он тебя очень любит, это так бросалось в глаза.

– Наверное, – Наташа задумчиво теребила фантик от конфеты. – Вот только я как-то…

– Да, помню, помню. То, что ты его не любила, тоже бросалось в глаза. Ну, во всяком случае я это прекрасно понимала. Любовь себя проявляет ярко – взгляды, цветы, подарки, прикосновения, улыбки. А вот нелюбовь – она, на мой взгляд, просто кричит о себе. Молча кричит. Это из меня филолог полез, образование не пропьёшь, – добавила она, горько усмехнувшись.

А Наташа вдруг со стыдом подумала, что совершенно не имела понятия, где Рая училась, кем работала. Не было интересно? Не пришлось к слову? Да, собственно, и виделись они не часто. А вот сейчас сидят и болтают, как лучшие подруги. Странная это штука – человеческие отношения.

– Женился он только через три года после вашего разрыва, – задумчиво продолжила Рая. – Ни с кем не встречался даже. А потом как-то внезапно и неожиданно для всех появилась эта Марина. Младше его на семь лет. Какой-то скомканный у них был конфетно- букетный период. Буквально через полгода уже расписались. И никаких свадеб. Алик не захотел. И через год с лишним родилась Натусик. Солнечный наш ребёнок. У нас с ней необыкновенные отношения. Очень близкие. Она, как барометр – чуткая, в мгновение считывает твое настроение, эмоции. Иногда мне кажется, что и мысли.

В эту минуту девочка оставила раскраску и, аккуратно ступая и держа в вытянутых руках пустую тарелочку, подошла к столу.

– Съела яблочко? Умница! – похвалила Рая, обняв малышку за плечи. Та расцвела улыбкой, словно получив заряд от этого прикосновения.

– Было вкусно, спасибо большое, – это была явно заученная фраза, которую девочка произнесла очень правильным тоном, словно стоя на стульчике и рассказывая стихотворение Деду Морозу.

Ната вспомнила, как Алинка в два годика декламировала первые стихи – улыбаясь, чуть склонив на бок головку, с выражением, помогая себе руками.

– Иди порисуй ещё, – Рая заботливо поправила малышке волосы, неуловимо быстрым движением убрав на бок челку. – Потом нам покажешь.

– Потом покажу, – девочка вернулась к своему занятию.

– Она у нас часто гостит, любит гулять со мной, любит, когда я ей читаю. Иногда с ночёвкой остается. – Рая замолчала. А у нас с Игорем детей нет. Хотя, что это я? Есть. Мальчик. Большой, старше твоей дочки. Но он дома не живёт. В специнтернате. Он проблемный. Очень. Больной ребенок. Таких не держат дома. Да, и Игорь ни за что не хотел. Он сказал это один раз, но так сказал, что я к этой теме больше не возвращалась. Это все равно, что стучать в закрытую дверь с огромным амбарным замком, ключ к которому потерян. Потерян, – Рая прикрыла глаза, массируя виски.

Ухоженные руки, красивый маникюр модного приглушённого оттенка. Женщина. Стильная женщина, как говорят сегодня – сделанная. От макушки и до переплетённых и так красиво сидящих на ступне босоножек.

Наташа кинула взгляд на свои руки – не до маникюра ей было ни в начале их жизни в Стране, когда считалась каждая копейка, ни чуть позже, когда работала нянечкой в садике, ни сейчас, когда она сидела дома. Да, у нее красивые ногти, аристократичная кисть – так ей говорила в детстве учительница по фортепиано. И да, у неё есть какой-то наборчик в тисненном коричневом футлярчике под кожу и пара флакончиков с лаком – серебряным и прозрачным. Но у неё нет и никогда не было такого маникюра, как у Раи. И такой сумки. И вот сидит у неё за столом в маленькой съемной квартирке такая интересная женщина, каждой деталью своего облика демонстрирующая состоятельность и успешность, и с трудом сдерживает слезы.

– Рая, может, чаю ещё, я заварю горячего?